Тайга, прекрасная и непреклонная. Только здесь человек осознаёт своё место перед лицом матери-Земли, которое последние века бывает равнодушным, но чаще всего, разгневанным…
Шла вторая неделя стажировки Кости. Группа егерей восприняла его довольно дружелюбно, тем более, когда узнали, что он является протеже одного из вышестоящих.
Первые дни Костя лишь вникал в суть своих обязанностей, находясь на базе. Но очень скоро другие егери стали брать его с собой в обходы. С кем-то общаться было легче, с кем-то сложнее, как и всегда. Не зная, как начать, Костя всё не решался поговорить с кем-либо из новых коллег о том, что его волновало более всего- о «границе» и тех странностях, что за ней творились. Напарники сами тему эту не начинали, а он не решался, так как не знал реакции. Где-то, в глубине души, он допускал мысль, что дядя выдумал эту историю, чтобы над ним подшутить таким образом.
К слову, после того, как Костя услышал тот странный зов из глубины тайги, кошмарных снов более не было.
Отвлекаясь на новые обязанности, он начал уже даже забывать о ночных кошмарах и своих переживаниях. Но кошмары, судя по всему, не забыли о нём.
В тот день, Костя пошёл в обход с Петром, бывалым егерем, который работал в заповеднике уже второй десяток лет.
Кстати, начало этой истории здесь!
Пётр повёл новичка другим маршрутом, чтобы показать ему отдалённые территории.
Между разговорами о работе, заговорили и о жизни, непринуждённая беседа размеренно лилась, время бежало незаметно. Костя узнал немного о жизни Петра, и рассказал о себе. Они зашли достаточно глубоко в тайгу, когда Пётр остановился, и указал рукой на неприметный столб.
-Это граница, и за неё никому нельзя переходить.
От этих слов у Кости зашевелились волосы на голове.
-Граница? Та самая?- выпалил он.
-Ты уже слышал об этом?- удивился Пётр.
-Да, дядька говорил мне что-то, что вы не ходите туда. Но много не рассказывал.
-Ясно. Словом…Запомни этот столб. Подобные забиты по всем тропам, на границе, и пересекать ты не должен, если хочешь жить, и не должен никому позволять ходить туда, если не хочешь потом искать без вести пропавших.
Костя присмотрелся, и увидел, что тропинка доходит лишь до столба, далее она теряется в зарослях- явно много лет никто не пересекал границу. Он рассмотрел столб- почерневшее дерево, с грубо высеченными символами, скорее всего, старославянскими. Взгляд его направился дальше, в пространство между деревьями, где ветер играл бликами заходящего солнца, создавая причудливые тени. Но…что это? Вовсе не тень!
-Но почему тогда там ходит этот дед?
Костя действительно в глубине запретной территории увидел пожилого мужчину.
-Что?! Какой дед?- выдавил напарник, с испугом озираясь.
Всегда спокойный и рассудительный, Пётр враз побледнел, словно вся кровь отхлынула от лица, глаза его суетливо забегали, рука легла на ружьё.
-Где дед?- едва слышно прошептал напарник.
Костя стал искать глазами тёмную фигуру, но уже никого не увидел.
-Он был там, в кустах. Клянусь, я видел!
-Быстро и тихо у-хо-дим!
Они направились обратно по тропе. Пару раз, Костя что-то пытался спросить, но Пётр останавливал его жестом руки, и показывал, что нужно молчать. И лишь полчаса спустя быстрой ходьбы, он остановился, и предложил сделать привал.
-Что произошло?- спросил Костя, видя, что напарник немного успокоился.
-Ох, не к добру явился тебе дед...- пробормотал Пётр, продолжая осматриваться, словно боясь, что некто из-за черты пошёл за ними.- Слушай…Много лет никто не видел деда этого. Дурной знак. Не человек он вовсе. И если появляется кому-значит осторожно нужно быть тому. Не хочу пугать тебя, но…не подходи к границе более. И если видишь оградительный столб- иди обратно. А теперь уходим, на сегодня достаточно обходов.
Уходить, итак, было пора. Вот-вот и начнут сгущаться сумерки.
Разговор продолжили, когда пришли на базу. Сидя в помещении, при свете ламп и в компании других егерей, спокойно обсуждающих бытовые проблемы, Костя успокоился, страхи отступили, тьма тайги перестала давить и довлеть. И всё произошедшее стало казаться бредом.
-Слушай, Пётр, я думаю, что дед тот был просто заблукавшим грибником.- сказал Костя, заваривая себе чай.
В комнате враз стихли все разговоры.
-Какой дед?- спросил один из егерей.
-Он деда увидел…за чертой.- хмуро ответил Пётр.
Все затихли. Кто-то выругался, кто-то опустил глаза. Кто-то просто встал, и вышел. Напряжение, повисшее в воздухе, стало невыносимым.
-Да что с вами?!- не выдержал Костя.
-Лучше тебе, парень, не продолжать работу, во всяком случае, пока.- сказал самый старший из егерей, Сергей Николаевич.- Во всяком случае, ты должен понимать, что происходит здесь, и что тебе угрожает.
-Расскажи ему, Николаевич!
-Расскажи! Он должен знать.
Егери стали расходиться по домам, Николаевич подсел к Косте, и продолжил:
- Всё началось чуть более тридцати лет назад. Я тогда только устроился в заповедник и всё, можно сказать, у меня на глазах развернулось. Был здесь колдун. Точнее, целая семья колдунов. Но это по слухам. Никто не знал наверняка, с кем кровными узами тот колдун связан, но ближайшие его родичи тоже магией баловались. Так вот, колдун тот пропал без вести, вместе со своим братом. Погодки они были, и крепко дружили. Вот только брат магией особо не интересовался, но во всякие передряги буйную свою головушку совать любил. Пропали они, семья в розыск подала. Мы их искали, тайгу прочёсывали, собаки, волонтёры, все силы кинули-две недели. Потом, стали сворачивать поиски, как вдруг, нашёлся старший брат, тот, что колдуном был. Сам к сторожке егерей вышел. Вот только, вид у него был…Тогда ему и тридцать годов не было, а он пришёл полностью седой, и глаза отрешённые, словно остекленевшие, и бормочет что-то непонятное. Те, кто увидел его тогда, говорят, что слова разобрали: «Зло! Не одолеть зло! Угробит людей…» И в таком духе. Ничего толком пояснить он не мог, как заблудились, где брат, что случилось. Увезли его в больницу, на реабилитацию, а брата искать продолжили. Если один выжил- может и второй живой. И тогда это произошло впервые. Поисковая группа не вышла на связь, их пошли искать, и нашли разорванными…Страшное зрелище было- не понятно, где чья рука-нога, пять человек просто в фарш…
Николаевич вздохнул, собираясь с мыслями, а Костя сидел сам не свой, мозг его отчаянно отказывался принимать услышанное за правду.
В комнате они остались вдвоём.
-Это был первый случай, но не последний. Работников заповедника, туристов, местных грибников стали находить по частям… Страх и ужас поселились тогда здесь. Это всё было в течение недели. Пока нашёлся один свидетель, который спрятаться сумел, выжил и рассказал, что нападает тварь. Крылатая, чёрная, ростом и формой как человек, только с горящими глазами, рогами, когтями. Не жрёт, просто рвёт, словно ярости в ней столько, что удержать её не может. Мы тогда подумали, что с ума сошёл бедолага, но потом были ещё выжившие очевидцы, и они подтвердили его слова. Мы подмогу запросили- вооружённая группа приехала отлавливать это нечто. И тут пришло то семейство. Они принесли деревянные столбы, штук десять, и сказали, что должны вбить их в землю. Нам, если честно, не до шаманских суеверий тогда было. Входить в тайгу им запретили, но особо за ними никто не следил. И вот, они стали забивать те столбы. Постепенно, день за днём, до самой зимы, они забили около сотни столбов, огородив ими достаточно большую местность, максимальное расстояние между столбами, метров сто. А всё это время, в тайге отчаянно охотились на летающую тварь. И, скажу тебе, с потерями со стороны бойцов. Заповедник закрыли для посетителей, только военные были здесь. Пули это нечто не брали, силу его преодолеть ничто не могло. И вот, поздней осенью, егери, ведущие ночное дежурство, увидели вспышку света! Светились столбы. Они вспыхнули все разом, выбрасывая в небо яркий свет, потом разом погасли. А после этого, на пороге базы егерей появился дед. Он сказал, что тварь заперли за столбами, и она более не выйдет за их границу. Но никому нельзя заходить за черту, иначе поплатится жизнью. Сказав это, он потерял сознание, а к утру помep. К слову, все они пoмepли, в течение года, вся семья ушла один за другим, вроде, живыми остались пара родственников, и то, лишь потому что уехали отсюда. Но то лишь слухи, сам я не общался с ними.
-А с тем колдуном что? С тем, что седым вернулся?- спросил Костя, видя, что собеседник замолчал.
-Седой снова исчез, и более уже не появлялся. Его не искали тогда- боялись твари. Но дед не солгал. Более оно не появлялось. А те, кто за столбы после того заходили, назад не возвращались.
-А деда почему вы так боитесь?
-Дед! Он появляется очень редко. И те, кто его видели, говорят, что подходит он к черте, стоит и смотрит, в лица всматривается, будто ищет кого-то. На вопросы никогда не отвечает, сам ничего не говорит. Жутко это. Говорят, является он не к добру. Рассказал я тебе всё, что сам знаю. Решать тебе. Оставаться здесь, или уйти. Захочешь обратно в город- тебя все поймут. Жизнь дороже.
Разговор был закончен, оставив собеседника в глубоких раздумьях, Николаевич поехал домой.
Костя тоже сел в машину, но не спешил заводить мотор. Он всматривался в тёмную стену тайги. Что из услышанного было правдой? Странное чувство охватило парня. Словно он вот-вот что-то должен вспомнить, что-то важное и давно знакомое. Вспомнить…сделать…но что?
От всего сердца благодарю замечательных людей, которые нашли время, зашли на Литрес, и оставили чудесные отзывы о моей книге! Вы очень помогли мне, дорогие! Каждого из вас я коснулась своим духом и поделилась энергией удачи. Всех благ вам!
Также благодарю моих читателей, которые выражают признательность донатами! Благополучия вам, и крепкого здоровья!
Сейчас Дзен переживает всё больший кризис, и я не знаю, останусь ли на этой площадке. Может такое быть, что Дзен вообще "схлопнется". Поэтому, всех моих дорогих читателей я приглашаю подписаться на меня в Литрес! Скоро я буду публиковать там то, чего не будет на Дзен. Переходите по ссылке, которую я оставлю в закреплённом комментарии на мою страницу, подписывайтесь, скачивайте книгу.
Теперь каждый желающий может поддержать моё творчество с помощью кнопки справа "Поддержать".
Фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом." можно приобрести на сайте Литрес. Ссылку оставляю в закреплённом комментарии.