Почва – это основа успеха любого садовода и огородника. Ее тип определяет водоудерживающую способность, аэрацию, скорость прогревания, доступность питательных веществ и, в конечном счете, выбор культур и агротехнику. Определение типа почвы на участке – первый шаг к ее улучшению и получению высоких урожаев. Существует несколько простых методов, не требующих сложного оборудования, основанных на физических свойствах почвы: механическом составе (соотношение частиц песка, ила и глины) и оценке содержания органического вещества. Самый наглядный и популярный метод – "метод ленты" или "метод колбаски". Возьмите образец почвы с глубины 10-20 см (именно на этой глубине работает основная масса корней большинства огородных культур), очистите его от корней, камней и мусора. Увлажните почву небольшим количеством воды до консистенции пластилина или теста – она должна быть влажной, но не липкой к рукам. Разомните комок тщательно. Попробуйте скатать из почвы шарик диаметром около 1 см. Если шарик не формируется, почва рассыпается, значит, она песчаная. Если шарик получился, попробуйте раскатать его в колбаску (шнур) толщиной примерно с карандаш (3-5 мм). Если колбаска не формируется, разваливается на части – почва супесчаная. Если колбаска получилась, но при попытке свернуть ее в кольцо (диаметром 3-5 см) трескается или ломается – почва суглинистая. Если колбаска легко свернулась в кольцо без трещин – почва глинистая. Это основной способ определения гранулометрического состава. Дополнительные наблюдения: Песчаная почва: на ощупь зернистая, отдельные песчинки хорошо видны и ощущаются. В сухом состоянии сыпучая, легко пропускает воду. При намокании не липнет к рукам, не образует комков. Быстро прогревается весной, но также быстро пересыхает. Питательные вещества легко вымываются. Супесчаная почва: также зернистая, но содержит немного больше пылеватых частиц. В сухом состоянии комкуется слабо, комок легко рассыпается. Во влажном состоянии может скататься в шарик, но колбаска не удается. Вода впитывается хорошо, но удерживается чуть лучше, чем в песке. Суглинистая почва: в сухом состоянии образует твердые комки, которые с трудом разбиваются. Во влажном состоянии пластична, легко формируется в колбаску, но кольцо трескается. На ощупь однородная, мажется, но явных песчинок мало. Хорошо удерживает влагу и питательные вещества. Оптимальна для большинства культур. Глинистая почва: в сухом состоянии очень твердая, образует крупные плотные глыбы. Во влажном – чрезвычайно пластичная, липкая, сильно мажется. Лепится в колбаску и легко сворачивается в кольцо без трещин. Очень медленно впитывает воду, образует лужи, а после высыхания покрывается твердой коркой. Плохо прогревается, затруднена аэрация. Питательные вещества есть, но часто в недоступной форме из-за плохой структуры. Еще один важный показатель – содержание органического вещества (перегноя), которое определяет плодородие и структуру почвы. Простой визуальный и тактильный метод: Возьмите горсть влажной (но не мокрой) почвы. Разотрите ее между пальцами. Песчаные и супесчаные почвы: даже при наличии органики будут ощущаться песчинки. Цвет обычно светлый (бежевый, сероватый). Суглинистые и глинистые почвы: Чем темнее цвет почвы (вплоть до темно-коричневого или черного), тем выше содержание органического вещества. Чем более рыхлая и комковатая структура у влажной почвы (распадается на мелкие комочки), тем лучше ее агрегация, что косвенно говорит о достаточном содержании гумуса и активности почвенной биоты. Плотная, слипающаяся в монолит глыба почва указывает на низкое содержание органики и плохую структуру. Простой тест на рассыпание: Сожмите горсть влажной почвы в кулаке. Откройте ладонь. Если почва рассыпалась при легком прикосновении – хорошая структура, достаточное содержание органики. Если комок сохраняет форму даже после легкого толчка – структура неудовлетворительная, органики мало. Определение кислотности почвы (pH) также критически важно, так как влияет на доступность питательных элементов для растений. Самый доступный метод – с помощью уксуса и соды. Возьмите две столовые ложки сухой почвы с глубины 10-20 см в два чистых стакана. В первый стакан налейте 2-3 столовые ложки столового уксуса (9%). Если наблюдается сильное шипение и пена – почва щелочная (pH выше 7). Во второй стакан добавьте 2-3 столовые ложки дистиллированной или чистой дождевой воды, чтобы смочить почву, затем насыпьте 1 чайную ложку пищевой соды и размешайте. Если появится шипение и пена – почва кислая (pH ниже 7). Если реакции нет ни с уксусом, ни с содой – почва нейтральная (pH около 7). Более точные, но все еще простые методы – использование лакмусовой бумаги или специальных индикаторных полосок, продающихся в садовых магазинах. Для этого готовят почвенную вытяжку: смешивают 1 часть почвы с 2-5 частями дистиллированной воды, хорошо взбалтывают, дают отстояться несколько часов, пока вода не станет прозрачной. Затем опускают в эту воду (над осадком) индикаторную полоску и сравнивают ее окраску с цветовой шкалой на упаковке. Растения-индикаторы также подскажут кислотность: На кислых почвах (pH < 5.5) хорошо растут: хвощ полевой, щавель конский, лютик ползучий, подорожник большой, иван-да-марья, мята, вереск. На слабокислых и нейтральных (pH 5.5-7.0): ромашка непахучая, клевер луговой и ползучий, пырей ползучий, мать-и-мачеха, сныть. На нейтральных и слабощелочных (pH >7.0): мак самосейка, вьюнок полевой, горчица полевая, лебеда. Определение типа почвы – не самоцель. Зная его, вы можете целенаправленно улучшать почву: Песчаные и супесчаные почвы: Требуют внесения большого количества органики (компост, перегной) для повышения влагоемкости и плодородия. Регулярные подкормки минеральными удобрениями (чаще, но меньшими дозами, так как питательные вещества быстро вымываются). Мульчирование для сохранения влаги. Глинистые и тяжелосуглинистые почвы: Требуют внесения органики (компост, навоз) для улучшения структуры и аэрации. Внесение песка (при перекопке) для облегчения механического состава. Известкование кислых глин (доломитовая мука, известь) для улучшения структуры и доступности элементов питания. Минеральные удобрения вносить осторожно, лучше дробно. Обязательное рыхление и мульчирование для предотвращения образования корки. Суглинистые почвы: Самые благодатные, но также требуют поддержания плодородия регулярным внесением органики (компост) и соблюдением севооборота. Кислые почвы (pH<5.5 для большинства культур): Требуют известкования (осенью под перекопку) доломитовой мукой, молотым известняком или древесной золой. Доза зависит от исходной кислотности и механического состава (глины требуют больше извести, чем пески). Щелочные почвы (pH>7.5): Для подкисления можно использовать верховой торф, хвойный опад, серу (осторожно), полив слабым раствором лимонной кислоты или уксуса (временно). Систематическое определение типа почвы и ее свойств на разных участках огорода и сада позволяет не только правильно подобрать ассортимент растений, но и разработать эффективную стратегию ее окультуривания и повышения плодородия, что является залогом успешного земледелия.