Екатерина II Великая славилась своей феноменальной работоспособностью, организованностью и умением совмещать государственные дела с личными интересами. Её день был строго распланирован — и в нём почти не оставалось места для праздности.
Утро: с письма в Европу начинается день
Пробуждение — около 5–6 утра. Екатерина вставала рано, без посторонней помощи, что для императрицы было нетипично. Завтрак — лёгкий и скромный: чашка кофе или горячий шоколад с хлебом. Письма и чтение. Первые два часа дня она посвящала чтению европейских газет, донесений и, самое главное, — личной переписке с философами и министрами. Среди её корреспондентов — Вольтер, Дидро, Гримм. Работа с бумагами. Уже с 7–8 утра Екатерина приступала к делам: подписывала указы, читала доклады, писала собственноручно проекты реформ и распоряжений.
Полдень: государственные дела
9:00–13:00 — заседания и приёмы. Екатерина принимала министров, генералов, иностранных послов. У неё не было постоянного Совета — вместо этого она опиралась на личные встречи и переписку. Контроль дел лично. Екатерина не доверяла слепо чиновникам и предпочитала вникать в каждую важную деталь — от налогов до строительства школ.Обед — около 14:00, почти всегда в кругу приближённых, без пышных церемоний. Екатерина любила простую кухню: щи, жаркое, холодец, каши.
Послеобеденное время: чтение, культура и личная жизнь
15:00–17:00 — чтение, написание записок и мемуаров. Екатерина вела дневники, литературные наброски, сочиняла пьесы и даже сатиры.
Она говорила: «Если бы я не была императрицей, я стала бы писательницей».
Время для искусства. Екатерина принимала художников, архитекторов, курировала развитие Эрмитажа, читала новые книги, поступившие из Европы.
Вечер: театр, гости и придворная жизнь
С 18:00 — приёмы, балы, спектакли. Екатерина была ценителем искусства и регулярно посещала придворный театр.
Любила камерные вечера с чтением, философскими беседами, дискуссиями. Часто за ужином обсуждала с гостями Платона, Монтескьё и Вольтера.
22:00–23:00 — завершение дня. Перед сном — краткий отчёт от приближённых, иногда — ещё несколько страниц мемуаров.
Ночная рутина
Екатерина ложилась спать около полуночи, хотя бывало, что писала до 2–3 часов ночи.
Несмотря на возраст и напряжённый график, она почти не отдыхала днём и не позволяла себе праздности.