23 августа 1939 года, в присутствии Иосифа Сталина, в Кремле был подписан Пакт Молотова-Риббентропа, а спустя месяц, 28 сентября, последовал договор о дружбе и границах между Советским Союзом и гитлеровской Германией. 6 мая 1941 года Сталин возглавил советское правительство, заняв должность Председателя Совнаркома СССР (после 1946 года переименованного в Совет Министров СССР), таким образом объединив лидерство в партии и правительстве вплоть до своей кончины в 1953 году.
С началом Великой Отечественной войны Сталин сосредоточил в своих руках контроль над всеми аспектами военного и гражданского управления страной. Уже 30 июня 1941 года он вступил в должность Председателя Государственного комитета обороны (ГКО) СССР, а 10 июля возглавил Верховный штаб. Затем, 19 июля, он получил звание Народного комиссара обороны СССР (позднее преобразованное в Министерство вооруженных сил СССР), а с 8 августа 1941 года стал Верховным Главнокомандующим вооружёнными силами СССР. В годы Великой Отечествен