Прошло почти 25 лет с тех пор, как Linkin Park выпустили свой дебютный альбом “Hybrid Theory”. Как говорят критики, это был «неотразимый сплав металла, хип-хопа, электроники, индастриал-рока и заразительной поп-музыки, который мгновенно превратил калифорнийский секстет в икону ню-метала и заложил основу для того, чтобы группа стала, по многим показателям, крупнейшей американской рок-группой этого тысячелетия».
Действительно, альбом “Hybrid Theory” стал бестселлером 2001 года.
Его мощное продолжение – лонгплей “Meteora”, - также вошёл в почётные анналы рок-музыки, став одним из самых продаваемых альбомов 21-го века.
Хочу воспроизвести сейчас несколько положений из интервью, совсем недавно взятого у музыкантов группы журналистом британского издания The Guardian. Произошёл разговор всего через 36 часов после того, как группа отыграла свой «самый масштабный на сегодняшний день концерт» на переполненном и восторженном лондонском стадионе «Уэмбли».
На улице по-прежнему очень жарко, но в ледяном отеле с кондиционером и видом на Темзу соучредитель Linkin Park, со-вокалист и автор песен Майк Шинода (Mike Shinoda) размышляет о прошедшем шоу. «Для любой группы, которая существует уже долгое время, очень легко начать осваивать ностальгическую территорию», - говорит 48-летний музыкант. – «Вы просто играете старые вещи».
Linkin Park, конечно, играли на концерте старые вещи, достигнув пика в триаде хитов - “Numb”, “In the End” и “Faint”, - которые в сумме собрали 6 миллиардов просмотров на интернет площадках. Но это не была демонстрация в стиле “greatest hits”. Восьмой альбом группы “From Zero”, который в ноябре прошлого года занял 1-е место в 13-ти странах (включая Великобританию), также получил восторженные отклики публики и критиков, а его ведущий сингл стал одной из очень редких хард-рок песен, попавших в топ-5 британского хит-парада.
«Этот тур и этот альбом – главные наши задачи», - говорит Шинода. – «И то, что они так успешны, для меня просто безумие. Это превзошло все мои надежды и мечтания о том, что могло бы произойти».
Этот триумфальный «второй акт» в биографии группы тем более чудесен, что Linkin Park уже, конечно же, не тот коллектив, которым они были раньше.
В 2017 году ведущий вокалист группы Честер Беннингтон (Chester Bennington) покончил с собой, десятилетиями борясь с депрессией и зависимостью. Сегодня рядом с Шинодой сидит 39-летняя вокалистка Эмили Армстронг (Emily Armstrong), которая теперь выступает в Linkin Park вместе с ним (она отвечает за вокал, Шинода – за рэп).
Обесцвеченные волосы, темные очки, кислотно-желтая безразмерная футболка и голос, который переходит от поп-напева к хриплому, гортанному крику: на сцене Армстронг до мозга и костей подходит под формулу ню-метала. И хотя для большинства рок-звезд выступление перед 75 000 обожаемых фанатов стало бы событием всей их жизни, в качестве замены Беннингтона это не совсем то же самое. В таких песнях, как "Crawling" (песня, получившая «Грэмми»!), Армстронг играет скорее роль ведущей, а не центрального исполнителя. «Так много фанатов, которые давно хотели увидеть Linkin Park, понимаете?», - говорит она, размахивая огромной бутылкой воды с электролитно-оранжевым оттенком. – «Я смотрю на это так: настал ваш момент спеть, ребята. И на данный момент вы поёте это лучше, чем я!».
После смерти Беннингтона Шинода приостановил работу в Linkin Park и нашел прибежище в проекте “Post Traumatic”, грубом и эмоциональном сольном альбоме, в котором подробно описана его борьба со своим горем.
Беннингтон умер через два месяца после выхода седьмого альбома группы "One More Light", с которым Linkin Park собирались отправиться в тур.
Шинода говорит, что «отчасти хотел сделать “Post Traumatic” дневником своих переживаний», но также ему хотелось сыграть песни вживую, «чтобы фанаты могли пообщаться и сказать: "О, Майк все еще здесь! Мы не всех потеряли…”».
По его словам, тур “Post Traumatic” был неким катарсисом. «Да, сначала это было так, а потом, ближе к концу, это стало утомлять», - говорит Шинода. – «Я начал буксовать... Я не хотел говорить себе, что нужно двигаться дальше. “Двигаться дальше” для некоторых людей означает “не оглядываться назад”, а это совершенно не то, что я чувствовал. Я чувствовал, что справляюсь, и я был в состоянии вставать по утрам и не думать об этом, и я постепенно отходил от того ужасного, что произошло. Потом я шёл на шоу и проводил 90 минут на сцене, и половина зрителей плакала. А я ощущал, как это чертовски утомительно. Вы знаете, это как психотерапевты: они целый день общаются с пациентами и помогают им, но потом им самим требуется терапия… Вот что я чувствовал».
Эмили Армстронг была «мелодично-скрипучей фронтвумен из группы Dead Sara, приблюзованного панк-коллектива из Лос-Анджелеса». Группа поначалу пользовалась большой популярностью. Характерный момент: в 2013 году Дэйв Грол (Dave Grohl) настаивал, что «Dead Sara должны стать следующей крупнейшей рок-группой в мире», но группа так и не смогла добиться успеха. Музыканты Linkin’ Park пригласили Армстронг прослушаться.
Армстронг: «Эти сессии для меня никогда не были похожи на пробы в Linkin Park, я просто была взволнована возможностью поработать с Майком Шинодой». Он смеется: «Мне нравится, когда меня называют полным именем».
Впервые она познакомилась с группой в 2019 году, но только когда вернулась в студию в 2023 году, что-то щелкнуло. С точки зрения производительности и индивидуальности, Армстронг, обладающая мощной и дерзкой энергией, рядом с Шинодой казалась естественной кандидатурой.
Шинода также выразил уверенность в том, что Армстронг и барабанщик Колин Бриттен (Colin Britten), который заменил Бурдона (Robert Gregory Bourdon) примерно в то же время, использовали Linkin Park не только для того, чтобы расширить свой кругозор. «Есть много людей, для которых главное - количество подписчиков», - говорит он. – «Это, скажем так, очень жадный способ жить. А эти ребята совсем не такие».
Шинода далее сказал, что «ценит, что эта пара никогда не делала “тайных снимков” в его домашней студии, чтобы привлечь к себе внимание и подписчиков». «Действительно, мы относились к Linkin Park с большим уважением», - кивает Армстронг, прежде чем начать сдерживать улыбку. – «У нас был высочайший уровень уважения». Шинода выглядит притворно задумчивым: «Ах, вернуться бы в те дни!». Армстронг отвечает: «Почему я думала, что смогу это сделать, не нарушив баланса в группе? Потому что я всегда помнила, что вы группа с историей, и вы ребята, которые очень важны для поклонников».
Как только новый состав был полностью сформирован и альбом "From Zero" был закончен – кстати говоря, большая часть материала была уже написана, когда Армстронг присоединилась к группе, - пришло время рассказать об этом миру. А вот тут выяснилось, что реакция «внутреннего круга группы» оказалась не совсем положительной: мать Беннингтона заявила, что «почувствовала себя преданной из-за решения Шиноды реформировать группу, не посоветовавшись с ней». Одновременно сын Беннингтона выразил тревогу по поводу связей Армстронг с сайентологией.
Была ли Армстронг готова к такой реакции? «Только не это, нет, только не это», - тихо произносит она. – «Честно говоря, я была немного наивна в этом отношении... Ведь даже до появления в Linkin Park я старалась избегать соцсетей в целях охраны своего психического здоровья. Я всегда справлялась с шумихой, отключившись от сети. Если бы было что-то действительно важное, я думаю, наш пиарщик рассказал бы мне и нам всем об этом. Но я достаточно взрослая, чтобы понимать разницу между реальной жизнью и интернетом».
Когда дело дошло до критики Армстронг, Шинода сразу почувствовал, что соображения людей были неискренними. «Были люди, которые нападали на Эмили, это так; но на самом деле это было потому, что она не была парнем», - говорит Шинода. – «Фэны привыкли к тому, что в Linkin Park было шесть парней и голос одного из них был ведущим в той или иной песне. Им было настолько не по себе от того, что это изменилось, что они стали находить массу поводов для недовольства. Но они указывают пальцем в 10-ти различных направлениях, говоря: ”Вот почему я злюсь, вот почему группа теперь отстой"».
Однако, за те несколько месяцев, которые прошли с момента выхода LinkinPark 2.0, реакция фанатов заметно смягчилась, и Армстронг получила широкую поддержку публики. Наверное, на это повлиял и успех нового альбома, и тот факт, что для представителей поколения миллениалов звучание «ню-метала в целом» стало вызывать чувство ностальгии. Действительно, для тех, кто был поклонником группы в подростковом возрасте, новые Linkin Park дали возможность почувствовать себя «снова ребенком»: особенно, когда на сцене исполняются старые треки. Одежда той эпохи – объемные шорты, высокие спортивные носки, массивные украшения, солнцезащитные очки, - также снова в моде.
Армстронг смеётся по этому поводу: «Это напоминает мне о любимой футболке Adidas и камуфляжном комбезе, которые я носила в юности… Смотрите, мы сделали это первыми! Ого-го, и это значит, что я стара, как черт...». «Жанры настолько смешаны, а музыка настолько разнообразна, что я больше не испытываю ненависти к ню-металу», - добавляет с улыбкой Шинода. – «Меня это радует».
Независимо от того, связано ли это возвращение с нотками ностальгии, качеством бэк-каталога или с невероятно успешным новым материалом, после концерта на Уэмбли стало ясно, что у Linkin Park появилось совершенно новое поколение одержимых молодых фанатов.
А гастроли – они продолжаются…