Елена выложила на стол именинный торт. Идеально ровная надпись гласила: «С 45-летием, любимый!» Она отошла на два шага и прищурилась. Ну, вроде все нормально. Торт, шарики, ресторан «Лазурный берег» забронирован, гости предупреждены. Список в телефоне пестрел галочками выполненных дел.
— Лен, ты видела мой синий галстук? — Сергей вышел из спальни, на ходу застегивая рубашку.
— В шкафу, вторая полка слева. Я его специально погладила вчера.
— Ты у меня чудо! — он чмокнул её в щёку и скрылся в комнате.
Елена улыбнулась. Семь лет брака, а сердце до сих пор делает кульбит, когда он так смотрит. Телефон разразился трелью.
— Да, Галина Петровна, здравствуйте.
— Елена, надеюсь, ты не забыла про любимый салат Серёженьки? — голос свекрови звучал с привычной ноткой превосходства.
— Конечно, нет. Я всё помню.
— И шампанское полусладкое? Серёжа терпеть не может сухое.
Елена закатила глаза. Серёжа уже пять лет пьёт только сухое, но разве свекровь это волнует?
— Я всё учла, не беспокойтесь.
— Ну-ну, — в трубке послышался скептический вздох. — Ладно, до вечера.
Елена бросила телефон на диван. Ну как так?! Семь лет вместе, а Галина Петровна всё не может смириться. «Ирочка то, Ирочка сё». Бывшая жена Серёжи в её рассказах превратилась в идеальную домохозяйку, кулинарную фею и богиню домашнего очага.
— О чём задумалась? — Сергей вернулся в комнату уже при полном параде.
— Да так... Твоя мама звонила, — Елена натянуто улыбнулась. — Переживает за салат.
— Опять? — он покачал головой. — Не обращай внимания. Ты у меня самая лучшая.
Через четыре часа ресторан наполнился гостями. Елена стояла у входа, встречая друзей и коллег Сергея. Внутри всё пело от предвкушения. Столько готовилась! Даже заказала музыкантов, которые сыграют их песню.
— Лен, все просто обалдели от оформления! — шепнул на ухо Димка, лучший друг Сергея. — Ты молодец.
— Спасибо, Дим. Надеюсь, Серёже понравится.
— Обязательно! — он подмигнул и отошёл к барной стойке.
Сергей стоял в центре зала, принимая поздравления. Он выглядел таким счастливым! Елена направилась к нему, как вдруг распахнулась входная дверь.
— А вот и мы! Смотрите, кого я привела! Настоящую хранительницу домашнего очага! — Галина Петровна вплыла в зал, держа под руку стройную блондинку.
Елена замерла. Ирина? Серьёзно? Она видела её только на старых фотографиях, но узнала мгновенно.
В зале повисла гробовая тишина. Сергей побледнел, гости замерли с бокалами в руках. Елена почувствовала, как пол уходит из-под ног.
— Мама, что это значит? — голос Сергея прозвучал непривычно резко.
— Ой, Серёженька, не делай такое лицо! Я подумала, что в такой день должны быть все близкие люди! — Галина Петровна потащила растерянную Ирину прямо к имениннику.
Елена сделала глубокий вдох и шагнула вперёд.
— Добрый вечер, Ирина. Рада познакомиться. Проходите, присаживайтесь, — она указала на свободный стул и повернулась к официанту: — Нам нужен ещё один прибор, пожалуйста.
Внутри всё кипело, но внешне она сохраняла полное спокойствие. Гости начали неловко переговариваться, атмосфера стала напряжённой.
— Серёженька, ты помнишь, как Ирочка пекла тебе твой любимый пирог с яблоками? — Галина Петровна усадила Ирину рядом с сыном. — Никто так и не смог его повторить, правда, сынок?
Ирина выглядела неловко. Она бросила извиняющийся взгляд на Елену и попыталась отодвинуться от Сергея.
— Мам, давай не сейчас, — процедил Сергей сквозь зубы.
— Почему же? Самое время вспомнить хорошие времена! — Галина Петровна сияла. — Помнишь вашу первую квартиру? Как вы её обставляли?
Димка попытался разрядить обстановку:
— Так, народ! Давайте выпьем за именинника! Серый, ты у нас вообще красавчик!
Гости с облегчением подняли бокалы. Елена отпила глоток шампанского и посмотрела на Ирину. Та сидела, опустив глаза, и явно чувствовала себя не в своей тарелке. «Не она это придумала, — поняла Елена. — Её тоже использовали».
Елена подошла к музыкантам и тихо попросила их начать играть. Мелодия разлилась по залу, гости начали оживляться. Она вернулась к столу с улыбкой, которая стоила ей всех сил.
— А вот когда Серёжа защищал диплом, Ирочка испекла пирожки для всей кафедры! — Галина Петровна не унималась. — Все профессора были в восторге!
— Было дело, — буркнул Сергей и посмотрел на жену извиняющимся взглядом.
Друг Димка перевёл тему:
— Слушай, Серый, помнишь, как мы в прошлом году в Карелии чуть в болоте не утонули?
— Ещё бы! Я два дня отмывался! — Сергей с благодарностью ухватился за спасительную историю.
Но Галина Петровна не сдавалась:
— Ирочка, расскажи, как ты сейчас живёшь? Замужем?
— Нет, Галина Петровна, — Ирина смущённо улыбнулась. — Я сейчас больше работой занята.
— Видишь, Серёжа! Она до сих пор одна! — свекровь многозначительно подняла брови.
— Мам, ты перебрала с шампанским, — тихо сказал Сергей. — Давай сменим тему.
Елена заметила, как напряглись плечи мужа. Она положила руку ему на запястье и сжала. «Я с тобой. Всё нормально».
— А давайте потанцуем! — предложила она. — Музыка просто чудесная!
Несколько пар вышли в центр зала. Елена взяла Сергея за руку и потянула к танцполу.
— Лен, прости. Я не знал, — прошептал он ей на ухо, когда они начали танцевать.
— Ты не виноват, — она улыбнулась. — Это твой день, и ничто его не испортит.
Краем глаза Елена видела, как Ирина сидит за столом и отбивается от настойчивых расспросов свекрови. Бедная женщина явно не планировала такой вечер.
После танца Елена подошла к Ирине:
— Хотите что-нибудь выпить? Может, вина?
— С удовольствием, — с облегчением ответила та. — Елена, я хочу извиниться. Галина Петровна сказала, что это будет дружеская встреча...
— Всё в порядке, я понимаю.
— Нет, не в порядке, — Ирина покачала головой. — Это ужасно неловко. Мы с Сергеем давно всё закончили, и правильно сделали.
Елена внимательно посмотрела на неё. В глазах Ирины не было ни злости, ни ревности — только искреннее смущение.
Галина Петровна поднялась с бокалом:
— Друзья! Я хочу выпить за моего сына! И за то, чтобы он всегда делал правильный выбор!
Она многозначительно посмотрела на Ирину. Сергей сжал кулаки под столом.
— И ещё, — продолжила Галина Петровна, покачиваясь. — Я всегда говорила, что некоторые ошибки можно исправить! Серёжа, иногда нужно признать...
— Мама, хватит! — Сергей резко встал. — Ты перешла все границы!
Гости притихли. Елена почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Всё рушилось прямо на глазах.
— Серёженька, я же для твоего блага! — свекровь картинно всплеснула руками. — Вы были такой чудесной парой с Ирочкой!
— Галина Петровна, — Ирина вдруг поднялась с места. — Вы втянули меня в эту ситуацию обманом. Вы сказали, что Елена знает о моём приходе и не против.
— Ирочка, ну что ты...
— Нет, дайте сказать.
Ирина повернулась к Елене:
— Ваш муж ушел от меня не просто так. Я изменяла ему с его начальником, а потом пыталась отсудить квартиру. Галина Петровна знает об этом, но предпочитает закрывать глаза.
В зале повисла оглушительная тишина. Галина Петровна застыла с открытым ртом, лицо покрылось красными пятнами.
— Что за чушь ты несёшь, Ирочка? — наконец выдавила она.
— Правду, Галина Петровна. Ту самую, которую вы не хотели слышать, когда Сергей вам рассказывал, — Ирина говорила спокойно, но твёрдо. — Вы знали, что я встречалась с Олегом Викторовичем ещё до развода. Сергей застал нас в нашей спальне.
Димка присвистнул, но тут же получил локтем в бок от жены.
— Я пришла сюда только потому, что вы сказали — это сюрприз для всех, и Елена в курсе, — продолжила Ирина. — Но я вижу, что вы просто устроили этот цирк.
Сергей подошёл к Елене и взял её за руку:
— Мама, я люблю Елену. Она мой выбор, моя жена, моя семья. И то, что ты устроила сегодня... это просто за гранью.
Галина Петровна попыталась найти слова:
— Я думала, что для тебя так будет лучше... Ты же всегда любил Ирочку...
— Нет, мама! — Сергей повысил голос. — Ты думала о себе! О своих фантазиях! Семь лет ты третируешь мою жену, сравниваешь её с Ириной, хотя знаешь правду!
— Серёжа, не надо... — попыталась остановить его Елена.
— Нет, Лен, надо! — он уже не сдерживался. — Семь лет ты терпишь эти намёки, эти унижения! А моя мать делает вид, что ничего не происходит!
Галина Петровна опустилась на стул, её плечи поникли:
— Серёженька, я просто хотела, чтобы ты был счастлив...
— Я счастлив! С Еленой! — он обнял жену за плечи. — А ты разрушила мой праздник, унизила мою жену и втянула в это Ирину!
— Извините, — Ирина неловко одёрнула платье. — Мне лучше уйти.
— Не нужно, — неожиданно для всех сказала Елена. — Раз уж вы здесь, оставайтесь. Это всё-таки юбилей Сергея.
Галина Петровна всхлипнула:
— Я... я не думала, что всё так получится. Я была уверена...
— В чём, мам? В том, что я брошу Лену и вернусь к Ирине? После всего, что было? — Сергей покачал головой. — Ты семь лет живёшь в какой-то выдуманной реальности!
— Сергей, — Елена сжала его руку. — Гости смотрят.
Действительно, вся компания с интересом наблюдала за семейной драмой. Димка попытался спасти ситуацию:
— Так, народ! А сейчас — торт! Свечи! Поздравления! Серый, хорош ругаться, у тебя юбилей!
Галина Петровна вдруг поднялась и, ко всеобщему удивлению, подошла к Елене:
— Прости меня. Я... я была неправа, — она говорила тихо, но её слышали все. — Я действительно закрывала глаза на правду. Мне было проще верить в сказку.
— Галина Петровна... — начала Елена.
— Нет, дай сказать, — свекровь вытерла слёзы. — Я вела себя отвратительно. Сергей прав. Я унижала тебя все эти годы, а ты... ты даже сейчас держишься с таким достоинством.
— Думаю, нам всем нужно немного остыть, — мягко сказала Елена. — Давайте сегодня просто отпразднуем день рождения Сергея, а остальное обсудим потом.
Ирина извинилась ещё раз и всё-таки ушла, несмотря на уговоры Елены. Галина Петровна сидела притихшая, изредка вытирая слёзы.
— Лен, ты просто невероятная, — шепнул Сергей, когда официанты внесли торт. — Любая другая закатила бы скандал.
— А что толку от скандала? — Елена пожала плечами. — Твой день испортили и без меня.
После торта атмосфера немного разрядилась. Димка включил музыку погромче, кто-то потянулся танцевать. Галина Петровна сидела в углу, изредка поднимая глаза.
— Пойду с ней поговорю, — вздохнул Сергей.
— Уверен? — Елена с сомнением посмотрела на свекровь.
— Да. Давно надо было.
Елена наблюдала, как муж подсел к матери. Они говорили долго. Галина Петровна то плакала, то кивала, то пыталась что-то объяснить. Сергей в основном слушал.
— Ну что, боевая подруга, выдержала удар? — Димка подошёл с бокалом. — Серому крупно повезло с тобой.
— Да брось, — отмахнулась Елена. — Я не святая.
— Зато умная! — он подмигнул. — Другая бы устроила Армагеддон, а ты... Респект тебе, Ленок!
Праздник продолжился. Елена принимала комплименты, улыбалась, танцевала с мужем. Но внутри всё ещё ощущала неприятный осадок. Семь лет свекровь вела свою тихую войну, а она делала вид, что не замечает...
Домой вернулись заполночь. Сергей молчал, пока они готовились ко сну.
— Прости за этот цирк, — сказал он наконец, сидя на краю кровати.
— Ты-то тут при чём? — удивилась Елена.
— Я должен был давно поговорить с мамой. По-настоящему поговорить.
— И что ты ей сказал сегодня?
— Правду. Что если она не прекратит, мы перестанем общаться. Совсем.
Елена присела рядом:
— Она сильно расстроилась?
— Конечно. Но, знаешь, по-моему, она наконец поняла.
Ровно через месяц раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина Петровна с огромным букетом.
— Елена, можно войти?
— Проходите, — Елена отступила. — Сергея нет дома.
— Я знаю. Я к тебе пришла.
Свекровь выглядела постаревшей и какой-то потерянной.
— Елена, я хочу начать с чистого листа. Я вела себя ужасно все эти годы.
— Галина Петровна...
— Дай мне закончить, пожалуйста. После юбилея... многие друзья перестали со мной общаться. Осуждают. И правильно делают.
Она поставила цветы на столик:
— Я привыкла всё контролировать. Когда Серёжа выбрал не ту женщину, которую я представляла... я не справилась с этим. Придумала себе идеальную историю про Ирину.
— Зачем вы мне это говорите?
— Потому что хочу изменить всё. По-настоящему, — Галина Петровна сглотнула. — Я... я видела, как ты держалась на юбилее. С таким достоинством. И поняла, что всё это время была несправедлива.
Елена молчала, не зная, что ответить.
— Я не прошу сразу простить. Просто дайте мне шанс. Я больше не буду вмешиваться.
К следующему семейному празднику — дню рождения самой Елены — отношения потеплели. Сергей всё ещё был настороже, но Галина Петровна сдержала обещание. Она даже помогала накрывать на стол, не критикуя ни разу.
— За нашу прекрасную именинницу! — подняла бокал Галина Петровна, когда все собрались. — За настоящую жену для моего сына!
Сергей удивлённо поднял брови, а Елена улыбнулась.
Позже, когда гости разошлись, Сергей обнял жену:
— Кто бы мог подумать, что мой провальный юбилей так всё изменит.
— Провальный? — Елена рассмеялась. — Ты шутишь? Это был самый драматичный юбилей века!
— И всё-таки, спасибо тебе, — он поцеловал её в лоб. — Знаешь, я впервые за много лет чувствую себя свободным. Как будто сбросил тяжеленный рюкзак с прошлым.
— Рюкзак с твоей мамой внутри? — она хитро прищурилась.
— И с бывшей женой, и со всем этим багажом, — он рассмеялся. — Но главное — я наконец увидел, как мама признала тебя. По-настоящему.
— Пусть только попробует не признать! — Елена шутливо погрозила пальцем. — После такого представления обратной дороги нет.
Сергей крепче прижал её к себе:
— Ты удивительная. Другая бы сбежала ещё на первом году знакомства с мамой.
— А я терпеливая, — она поцеловала его. — К тому же, теперь-то я точно знаю, что выиграла в этой битве за сердце инженера Сергея Петровича!
Он рассмеялся, и Елена подумала, что иногда скандалы действительно идут на пользу. Только настоящие чувства проверяются в таких испытаниях. И её семья эту проверку прошла.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- вас ждет много интересных рассказов!
Еще интересное: