I. Сквозь море и страх
Весна 48 года до н.э.
Цезарь с армией переправляется в Эпир. Море штормит, корабли ломаются, припасы теряются.
Он берёт на борт самых верных: Антония, Лабиена, Цинну, Клавдию. Остальных перебрасывают позже.
— Мы не приплыли в Грецию. Мы приплыли в чрево старой республики, — говорит Цезарь. — И мы её разорвём.
Фессалия ждёт. А с ней — Фарсал.
II. Три фронта и один удар
Цезарь стоит лагерем у Фарсала.
Помпей — напротив. Его больше: почти двойной перевес. Сенаторы в его шатре пишут речи победы заранее. Некоторые — заказывают статуи.
Он ждёт. Не атакует. Цезарь голодает.
Антоний рвёт свитки:
— Он изматывает нас. Он играет как ты — медленно, стратегично.
Клавдия пишет:
«Генералы стали зеркалами друг друга. Но один из них боится — проиграть. А второй — стать им.»
III. Заговор внутри
В шатре Цезаря — тишина. Но в письмах, что перехватывают гонцы, есть имя.
Гай Скрибоний Курион — один из командующих — переписывается с Помпеем.
Невинно? Или предательство?
Цинна, изучив переписку, говорит:
— Он колеблется. Ему предлагают землю. Звание. Если мы проиграем, он спасён.
Клавдия слышит всё. В её свитках появляется строчка:
«Предательство не всегда в ударах. Иногда — в нерешительности. И это опаснее.»
Цезарь не делает ничего. Пока.
IV. Вечер перед бурей
Накануне битвы лагерь погружается в странную тишину.
Цезарь вызывает офицеров.
— Завтра — всё. Не потому что мы сильнее. А потому что мы должны.
Он смотрит на каждого:
— Не сражайтесь за меня. Сражайтесь за смысл. Мы перешли черту. Назад не повернём.
Клавдия рядом. Она впервые дрожит. Не от страха — от ощущения конца.
V. Фарсал
Утро. Пыль. Дрожащий воздух.
Цезарь выставляет три линии. Помпей — классический фронт.
Но Цезарь держит четвёртую в тени. Резерв. Там — Лабиен. Там — Антоний.
Помпей думает, что фланги уязвимы. Он ошибается.
Битва длится не день — три часа.
Когда Цезарь бросает резерв в обход, армия Помпея начинает ссыпаться внутрь себя. Паника. Сенаторы бегут первыми.
Курион не предаёт. Но не ведёт. Он просто молчит.
— Трус — тоже предатель, — говорит Цинна.
VI. Песнь пепла
Фарсал — не победа. Это — разрушение порядка.
Цезарь входит в лагерь Помпея. Там всё: речи, запечатанные тоги, пьесы о победе.
Он садится на трон. Смотрит вокруг.
— Они проиграли ещё до боя. Они думали, что Рим — титулы.
Клавдия стоит в тени. Она пишет:
«Цезарь победил не армию. Он победил саму идею непобедимости старого. Он стал тем, кого боялся — началом нового мира.»
VII. Что делать с предателем
На следующее утро Цезарь вызывает Курионa.
— Я знаю, — говорит тот. — Ты думал, я предал?
— Я знаю, ты боялся. Не хуже предательства.
Курион опускает взгляд.
— Что ты сделаешь?
Цезарь молчит.
— Останься. Или уходи. Но знай — больше у тебя не будет дороги между.
Он уходит. Без казни. Без крика. Только — тень в спине.
VIII. Исход
Помпей бежит. На юг. На восток. В Египет.
Цезарь отправляется следом.
Корабли снова готовы. Ветер — в лицо.
Антоний спрашивает:
— Ты простил Курионa?
— Я понял, кто он. И я выбрал не быть им.
Клавдия закрывает очередной свиток:
«Мы победили. Но в глазах Цезаря не радость. Он сражался с собой — и едва выиграл.»
Конец рассказа V.