Произошла эта история в пятидесятых годах прошлого столетия в Америке. Я работала финансистом в крупном финансовом бюро, расположенном в самом сердце столицы штата. Это было пятнадцатиэтажное здание с панорамным остеклением, высокими потолками и просторными кабинетами. Буквально через дорогу – городской парк, я ходила туда на обеде, подышать воздухом. И жизнь, казалось, удалась, но этой весной я заскучала. Хотелось уехать куда-нибудь далеко, сменить обстановку, пообщаться с кем-то новым. На мою удачу один из моих клиентов решил расширять свой бизнес и нанял меня проанализировать прибрежный провинциальный город на западе штата. Название города, ввиду давности событий, затерялось в глубинах памяти, но одно я помню точно – в городе был маяк.
В те годы интернета ещё не было и мне пришлось лететь туда, чтобы выяснить всё на месте. Выйдя из здания аэропорта, я взяла машину на прокат и повезла свои чемоданы в арендованный дом. Место проживания в этом городе я нашла заранее. Повезло, удалось снять небольшой дом в хорошем районе. Соседи - приличные обеспеченные люди, подстриженные сочные газоны, до центра недалеко и в пешей доступности маяк. Ранее в прибрежной зоне я никогда не бывала и маяки видела только на картинках. Очень хотелось подойти поближе, оценить масштаб строения, но уже смеркалось, и я была уставшая после перелёта, впечатления решено было оставить на завтра.
Утром, выпив любимый капучино и перехватив сэндвич, я пошла в город, знакомиться. К вечеру я уже знала практически всех соседей и ещё пару человек из центра, собрала пачку финансовых отчётов частных компаний. Следующие несколько недель мне предстояло изучать финансовую документацию и укреплять новые социальные связи. К маяку опять попасть не удалось.
Люди, живущие в этом городе, оказались доброжелательными и очень интересующимися. Меня то и дело представляли всё новым людям, каждый вечер звали в гости, приглашали погулять по центру, поиграть в выходные в гольф. Как-то само собой получилось, что я влилась в элитную тусовку, будто жила здесь всю жизнь. Скучающие домохозяйки из шикарных особняков жаловались мне на вечно отсутствующих мужей, рассказывали о романах с садовниками и фитнес тренерами, мы болтали о моде и путешествиях, о детях, о погоде, обо всём на свете.
До маяка я всё-таки дошла. В тот день было безветренно, небо было голубое и высокое. Маяк ослеплял своей белизной и впечатлял высотой. Первый этаж был открыт для экскурсий, там располагалась экспозиция с документами и фотографиями из истории маяка, а на вершину башни не пускали, ведь маяк был работающий. Разглядывая всевозможные вырезки из газет, я случайно наступила на ногу рядом стоящей девушке. Обычно я более осторожна, но тут, видимо, увлеклась историей. Я принялась извиняться, обещала оплатить химчистку, но девушка скромно от всего отказывалась. Тогда я предложила оплатить её заказ в кофейне в центре города, и мы пошли туда.
Одета девушка была очень скромно. Велюровые туфли её лоснились от старости, колготки собрались в гармошку на щиколотках, юбка была тёплая не по сезону, а на лице красивые очки в бордовой роговой оправе. Заказ она сделала тоже скромный – кофе и круассан. О чём с ней разговаривать, я не знала, пыталась извиняться за свою неуклюжесть, но девушка жестом остановила мои попытки. Несмотря на всю неухоженность, она была полна достоинства и не позволила мне продолжать сгорать от стыда. После этого разговор пошёл проще. Она уточнила, не я ли тот финансист из столицы, о котором говорит весь город, сказала, что хотела со мной познакомиться и пообщаться. Работала она смотрителем в музее маяка и знала много интересных исторических фактов о маяке этого города и ещё о некоторых маяках из других городов. Её финансовое положение было очень скромным, квартира была съёмная в неблагополучном районе города, жила она одна. Мечтала подняться в воздух на воздушном шаре и научиться стрелять из лука. Я, определённо, хотела с ней дружить. Теперь каждый раз, когда мне удавалось бывать у маяка, мы встречались и болтали.
Было в этом городе ещё одно место, куда скучающие домохозяйки настойчиво рекомендовали мне заглянуть – библиотека. И не для того, чтобы впечатлиться коллекцией книг, а чтобы посмотреть на красавчика Александра, работающего там библиотекарем. Александр был молод, хорош собой и холост, высокий брюнет с голубыми, словно лёд, глазами. Очки, которые он, то и дело, снимал и надевал обратно, поддерживали его интеллигентный образ. Я решила ничего не сочинять и сразу сказала, что пришла знакомиться, а он смутился от моей откровенности.
Как-то сама собой речь зашла о маяке и о смотрителе музея. Александр с гордостью показал мне стеллаж с книгами и газетами о маяках. Он признался, что специально ищет информацию о маяках, чтобы поделиться ею с девушкой из музея. Этот парень был давно безответно в неё влюблён. Они были примерно одного возраста, оба свободные, без детей от прошлых отношений, они были знакомы и знали где друг друга найти, но что-то не сложилось.
Утром следующего дня я направилась к маяку. Нужно было разузнать, как девушка относится к моему вчерашнему знакомому. Я шла и планировала, с чего начну разговор, как плавно подведу тему к отношениям с библиотекарем, деликатно уточню, знает ли она о его чувствах. Я очень хотела помочь этой паре существовать. Эти двое гармонично смотрелись бы вместе. Зайдя в музей, я нашла свою подругу в плохом настроении. Разговор сразу пошёл не по плану. Девушка поведала мне, что её зрение ухудшается быстрее, чем она может себе это позволить. Нужно покупать новые очки, но она ещё не выплатила кредит за старые. Естественно, обладая финансовыми возможностями и связями, я предложила оплатить ей очки, одежду и всё, что моя подруга пожелает. Но она была скромна и независима, поэтому от всего отказалась. Тогда я решила помочь с другой стороны.
У меня возникла, как мне казалось, блестящая мысль, найти через моих обеспеченных знакомых работодателя девушки и либо попросить об увеличении зарплаты, либо самой вносить некую сумму через работодателя под видом увеличенной зарплаты. Здесь мне повезло ещё раз, приближался День независимости Америки, и я была приглашена на празднование в элитный загородный клуб. Оказавшись за одним столом с самыми близкими подругами из числа элиты города, ещё и выпив пару бокалов шампанского на голодный желудок, меня будто прорвало. Не думая, что что-то из той информации, которой я владею, может быть секретом, я растрепала всё, что мне было известно об этой девушке. И живёт она бедно в плохом районе, и очки нужны новые, и влюблён в неё библиотекарь, хорошо бы им пожениться, замуж давно пора, и умница она, и красавица, при этом очень скромная, и тактичная, и личность интересная. Скучающие домохозяйки не сводили с меня глаз, ловили каждое моё слово, а потом ещё какое-то время обсуждали, как они могут ей помочь.
Всю последующую неделю жители города из уст в уста передавали историю о бедственном положении смотрителя музея маяка. Любопытствующие приходили в музей поглазеть на замухрышку. Ей привозили на работу и домой собственноручно испечённые пироги, консервы, одежду, просто клали деньги на рабочий стол и сочувствовали. Пожилые женщины пытались обнять, погладить по голове, подержать за руку, некоторые из них не могли сдержать слёз, так им было жалко девушку. Владелец магазина очков со всей ответственностью заявил, что сделает ей очки бесплатно, пусть только она придёт к нему в магазин. Жителям города хотелось творить хорошие дела, впрочем, как и мне.
Когда все, кто хотел, сделали свой вклад в историю спасения замухрышки, меня, за мою бесконечную доброту и сострадание, решено было пригласить на праздничный обед в ресторан в центре. День был солнечный, поэтому расположились мы за столиком на улице, под тенью большого клёна. Отсюда прекрасно было видно маяк. Все праздновали счастливый конец истории, улыбались, благодарили меня за то, что я объединила жителей города, за то, что так самоотверженно помогала простой девушке, не прошла мимо, а откликнулась на беду и позволила остальным проявить свои лучшие качества.
Я сидела в компании самых богатых женщин города и не могла отделаться от чувства вины. С Дня независимости я ни разу не встретила смотрителя музея. Беспокойство съедало меня изнутри. Я то и дело посматривала на маяк и уже искала причину, чтобы оставить сие мероприятие и сходить к смотрителю, узнать, как она себя чувствует. В какой-то момент я потеряла нить разговора и совсем ушла в свои мысли. Заметив, что я задумалась, одна из подруг несколько раз позвала меня по имени и, не получив результата, прикоснулась к моей руке. Я подняла на неё глаза, глянула через её плечо на маяк и увидела клубы чёрного дыма в конце улицы.
По улице разносилось тревожное бормотание, особо впечатлительные кричали и плакали от ужаса. Я вскочила, как ошпаренная, сердце бешено колотилось. Секунды я соображала, что делать, потом изо всех сил побежала вниз по улице к маяку. Вдалеке были слышны сирены службы спасения. Неравнодушные мужчины пытались открыть двери в музей маяка, но они были заперты изнутри. Я стала вглядываться в лица собравшихся у маяка зевак, в надежде увидеть среди них свою подругу, но смотрителя музея нигде не было. Минуты, пока прибыли спасатели и взломали двери, показались мне вечностью. Невзирая на опасность, я забежала в чёрный дым, ползком пробиралась на ощупь от стеллажа к стеллажу, старалась не дышать, не слышала ничего, кроме стука своего сердца. Наконец, нащупала велюровую туфельку.
Что было дальше я не помню, возможно потеряла сознание. Очнулась уже на улице, сидя на земле, а на руках у меня замухрышка из музея. Увы, чуда не произошло. Она была всё так же молода и красива. И мертва.
Мысли после пробуждения: не помогай тому, кто этого не просит. Возможно, обстоятельства жизни другого человека – это его осознанный выбор. Нужно позволять другим людям быть другими, даже если это не вписывается в мою картину мира. Я причинила добро и вот, что из этого вышло.
Приснится же такое…
Рассказ из серии #приснитсяжетакое. Сон от 2023г.