Оливер Сольберг одержал сенсационную победу в дебютном заезде за команду «TOYOTA GAZOO Racing» на Ралли Эстония, одержав свою первую победу и 100 для «TOYOTA» в истории чемпионата мира по ралли FIA WRC.
В рамках стремления «TGR» предоставить молодым талантам возможность достичь вершин ралли, Сольберг получил возможность выступить на скоростном гравийном этапе в Эстонии после своих впечатляющих результатов за рулём «GR Yaris Rally2» в WRC2, где он сейчас лидирует в чемпионате. Это был его первый старт в высшей категории с 2022 года и 13-й в общей сложности.
После двух дней тестов в Финляндии на прошлой неделе, посвященных знакомству с «GR YARIS Rally1», 23-летний шведский гонщик и его британский штурман Эллиот Эдмондсон сразу же почувствовали себя за рулем машины на первом скоростном лесном спецучастке в пятницу утром, где они одержали свою первую в карьере победу на спецучастке и стали лидерами ралли. После двух очередных побед на спецучастках в пятницу Сольберг вышел в лидеры на 12,4 секунды в субботу, когда, несмотря на сокращение преимущества над ведущими гонщиками WRC, он выиграл еще четыре теста и увеличил свое преимущество до 21,1 секунды над местным героем Оттом Тянаком «Hyundai».
В воскресенье, вместо того чтобы поддаться страху перед событием или дождем на спецучастках, Сольберг одержал еще две победы на первых двух допах, доведя свой счет за выходные до девяти, а затем третьего лучшего времени на завершающем ралли спецучастке Power Stage оказалось достаточно, чтобы он и Эдмондсон одержали одну из самых выдающихся побед за многие годы с отрывом в 25,2 секунды.
Предыдущий лучший результат Сольберга — четвёртое место во время его первого заезда за рулём Rally 1. Он присоединяется к своему отцу Петтеру (чемпиону мира по ралли 2003 года на Subaru) в борьбе за победу в WRC и является третьим самым молодым гонщиком, когда-либо побеждавшим в гонке, после своего напарника Калле Рованперы и руководителя команды Яри-Матти Латвалы. Он также стал 16-м гонщиком, одержавшим победу за рулем «Toyota». Его победа ознаменовала столетие побед японского производителя с тех пор, как Уолтер Бойс одержал победу в первом сезоне WRC в 1973 году на ралли Press-on-Regardless в США.
«Это были самые потрясающие выходные. Я чувствую себя невероятно счастливым после стольких лет мечтаний и работы ради этого момента», — сказал Сольберг. «Хочу выразить огромную благодарность «Toyota» за предоставленную мне возможность проявить себя и получить удовольствие от вождения этого потрясающего автомобиля. Спасибо команде тестировщиков, которые помогли мне так комфортно освоиться. Я также никогда не думал, что смогу отпраздновать победу на подиуме вместе с Юхой, который был моим кумиром с детства и кумиром, на которого я равнялся вместе с отцом. В эти выходные он так хорошо меня поддерживал, успокаивал и подсказывал, что делать. Я никогда в жизни не проводил так хорошо время, так что спасибо вам».