17 июля президент России Владимир Путин своим указом присвоил звание Героя России Алексею Бересту.
Звание присвоено посмертно, и иначе быть не могло – Береста уже более полувека как нет в живых. Увы, но придётся пояснять, хотя имя Береста по всем раскладам должен знать не только каждый наш соотечественник, но и все в мире. Именно он командовал группой советских бойцов, которая в мае 1945 года водрузила Знамя Победы над Рейхстагом. А после, отправившись в глубь поверженного фашистского логова, принял капитуляцию гарнизона Рейхстага.
Несмотря на все свои заслуги, в отличие от подчинённых Егорова и Кантарии, лейтенант Берест не получил звания Героя Советского Союза. Наоборот – был несправедливо осуждён. Не помогла и реабилитация – официально Береста будто и не существовало вовсе. В итоге он стал народным героем. Погиб, спасая ребёнка из-под колёс поезда.
На протяжении более чем 30 лет общественники, представители ветеранских организаций и даже губернаторы обращались в правительство, Министерство обороны, администрацию президента и другие органы с призывом присвоить Алексею Бересту звание Героя России. Но каждый раз следовал отказ – дескать, не положено. Хотя было понятно: нет никаких препятствий, просто какой-то мелкий чиновник даже не пытается вникнуть в суть вопроса, механически подписывая ответы. В преддверии 80-летия Победы мы решили, что так больше продолжаться не может. «Наша Версия» объявила акцию памяти, вновь подняв вопрос о присвоении Алексею Бересту звания Героя. Кроме того, я как председатель Комиссии по патриотическому воспитанию и содействию юнармейскому движению Общественного совета при Министерстве обороны обратился лично к министру с просьбой рассмотреть ситуацию и восстановить справедливость.
Не хочу и не буду говорить, что именно наши усилия помогли сдвинуть ситуацию с мёртвой точки. Очень много достойных людей на протяжении многих лет, в том числе последних месяцев, пытались добиться решения о присвоении Бересту геройского звания. Важно другое – то, что бюрократическую систему, не протяжении трёх десятилетий равнодушно отказывавшуюся даже обсуждать присвоение Бересту однозначно заслуженного им высокого звания, совместными усилиями удалось наконец победить.
Когда-то знаменитый советский поэт Евгений Долматовский, узнав о судьбе Алексея Береста, посвятил ему строки:
Лавров не надо – сгодится и вереск.
Впрочем, и жесть неплоха на венки.
Я, лейтенант по фамилии Берест,
Смерти случайной своей вопреки,
Выйду к товарищам на перекличку,
Как победитель десятка смертей.
Товарищей Береста, которые до конца верили, что ошибка будет исправлена, давно нет. 80 лет пришлось ждать, чтобы справедливость восторжествовала! Можно сказать: давайте не будем вспоминать, ведь всё теперь позади. Нет, давайте помнить. Ведь Берест такой не один – сколько героев регулярно остаются забытыми, не могут пробиться через бюрократическую стену. Потому надо, чтобы подобного никогда больше не произошло. Как говорится, это нужно не мёртвым, это нужно живым.