Юрий Яковлев (1923-1996) – один из немногих советских детских писателей, чей голос в детской литературе можно назвать камертоном нравственности, честности и порядочности. Герои его книг не изменяют себе несмотря ни на что. Они не боятся казаться смешными, глупыми, слабыми, если дело касается их чести и достоинства. Писатель говорит о связи и преемственности поколений, о сочувствии и сопереживании, о настоящей дружбе и о многом другом. Глубоко личной является для него и тема Великой Отечественной войны. Будучи непосредственным участником боевых действий, Яковлев считал своей важнейшей задачей сохранить память о том страшном времени. Поэтому отголоски войны слышны во многих его рассказах и повестях.
Произведения Юрия Яковлева адресованы самой широкой аудитории: он писал для всех возрастов. Многие его книги сегодня переизданы нами в популярных сериях издательства с современными иллюстрациями.
Для дошкольников и младших школьников в серии «Если веришь в чудеса» вышла весёлая и добрая сказка «Лев ушел из дома» с иллюстрациями художника-классика Анатолия Елисеева.
Услышав рассказы Леши Кашина о прекрасной жаркой Африке, Лев покинул зоопарк и отправился в путь! Но так ли уж нужна ему Африка, если в Москве у него так много друзей, среди которых Жираф, Кенгуру, Обезьяны … И к тому же здесь можно плавать в Москве-реке, читать стихи, которые сочинил, соревноваться в силе с папой Лёши Кашина и спасти девочку, которой необходима помощь.
Для ребят постарше в серии «Друзья-товарищи» мы издали приключенческую повесть с элементами детектива «Тайна Фенимора», которую проиллюстрировал Вячеслав Кривенко.
Администрация пионерского лагеря стоит на ушах: причина беспокойства – таинственный Фенимор, который смущает умы мальчишек одного из отрядов, рассказывая им истории из жизни индейцев. Но поймать Фенимора не так-то просто! Тут ни засада, ни слежка не помогают… «Возмутитель спокойствия» ходит в черном трико и черно-белой маске, поэтому почти не виден в темноте. Да и стоит ли переживать? Ведь на самом деле Фенимором движут благие намерения. И, возможно, он – совсем не тот, кем кажется.
Для подростков Юрий Яковлев написал немало произведений на морально-этические и психологические темы. Некоторые из них мы издали в нашей серии «Читаем всей семьёй». Эти книги лучше всего читать в семейном кругу с последующим обсуждением и доверительной беседой.
В сборник «Баваклава» вошли восемь рассказов, герои которых находятся в серьёзных жизненных ситуациях. Им нужно проявить себя, как это делает герой рассказа «Рыцарь Вася», не впасть в уныние, как это удается Саньке из рассказа «Вратарь», пережить потерю дорогого существа, как герой рассказа «Серая шкурка», переосмыслить жизнь и изменить своё отношение к людям, как Шаров из рассказа, давшего название сборнику. Все они с честью справляются с выпавшими на их долю испытаниями, демонстрируя при этом лучшие человеческие качества даже тогда, когда надежды на это совсем не много. Проиллюстрировал книгу Николай Панин.
Книга «Девочка, хочешь сниматься в кино?» включает в себя две повести: «Девочка, хочешь сниматься в кино?» и «Гонение на рыжих».
Героиня первой повести Инга остро переживает трагическую гибель матери. Девочке сложно принять новую реальность, в которой ей предстоит всегда жить с отцом без материнского тепла. Неожиданно она оказывается на съемках фильма, где ей предстоит сыграть главную роль. Вот только отвлечься от своего горя Инге не удастся: сюжет фильма предполагает, что у её героини тоже погибает мать, а пережить это повторно, пусть и понарошку, девочке не под силу. Инга не может отказаться от роли и подвести съёмочную группу, но и сниматься в фильме тоже не может. Выйти из этого тупика помогут мудрые и понимающие взрослые. Повесть «Гонение на рыжих» рассказывает о том, как нелегко иметь рыжий цвет волос: Таня Вьюник – тому подтверждение. Над ней смеются не только одноклассники, но и учителя, позволяя себе озвучивать личные тайны девочки. И как тут не нагрубить?! Конечно, Таня рассердилась на учительницу! Ну, а дальше всё, как снежный ком. И вот уже девочка бросает школу, чтобы работать в цирке, где к рыжим относятся, как известно, благосклонно. Как и в первой повести, без понимающих взрослых не обойтись: на помощь девочке приходит старый опытный учитель Михаил Иванович. Обе истории рассказывают ребятам о том, что даже в самых безвыходных ситуациях не стоит отчаиваться, ведь ночь темнее всего перед рассветом. Книгу украшают иллюстрации Елены Володькиной.