Почти до самого Святого Грааля... почти.
Скалы из песчаника в древнем городе Петра (одном из Новых семи чудес света) уже давно привлекают внимание археологов. Они даже ненадолго оказались в центре внимания Голливуда, став местом действия нескольких сцен в фильме «Индиана Джонс и последний крестовый поход». Но во время своего последнего появления на экране — и без обид в адрес культового профессора Харрисона Форда — они стали местом настоящего открытия.
Популярная программа канала Discovery «Неизвестная экспедиция» посетила место раскопок, чтобы задокументировать обнаружение 12 человеческих скелетов и артефактов возрастом не менее 2000 лет, которые долгое время были скрыты под знаменитой Хазне (или «Сокровищницей») в Петре. Эта колоссальная находка была сделана командой археологов под руководством Пирса Пола Крисмана.
Этой находкой Индиана Джонс, будь он реальным, несомненно гордился бы.
«Это невероятно редкое открытие, — заявил Джош Гейтс, ведущий программы на канале Discovery, как сообщает CNN. — За два столетия археологических исследований Петры ничего подобного не находили. Даже напротив одного из самых известных зданий в мире… ещё предстоит сделать множество грандиозных открытий».
Крисман, исполнительный директор Американского центра исследований, использовал георадар, чтобы предварительно проверить, возможно ли наличие на этом месте других захоронений. Полученные данные совпали с данными, полученными в районах, где ранее были обнаружены захоронения, и правительство Иордании дало разрешение на раскопки под этим всемирно известным памятником.
Команда была невероятно рада увидеть настоящую гробницу и по-настоящему потрясена тем, что она была полна останков и артефактов — многие гробницы в древнем городе были найдены пустыми, давно разграбленными.
Наряду с 12 наборами скелетных останков, некоторые из которых имели плесень благодаря пористому песчанику, пропускающему влагу в пространство в зоне, подверженной наводнениям, команда обнаружила смесь бронзовых, железных и керамических артефактов. Среди них была керамическая чаша, находившаяся в руках одного из усопших, которая по иронии судьбы напоминала «Святой Грааль», изображённый в «Последнем крестовом походе». «Это был поистине потрясающий момент, — сказал Гейтс, — когда история подражала искусству».
Сокровищнице, расположенной недалеко от главного входа в город, предположительно не менее 2000 лет. Это впечатляющий мавзолей, высеченный в песчаниковых скалах, издавна привлекал множество туристов, но датировка этого знакового памятника оказалась сложной из-за отсутствия находок в гробницах.
«Мы надеялись найти что-нибудь, что могло бы рассказать нам больше о древних людях и месте», — сказал Крисман. Например, Гейтс считает, что люди, похороненные в недавно обнаруженной гробнице, должны были обладать очень высоким статусом, судя по элитной недвижимости, использованной для захоронения. «Человеческие останки, — продолжил Крисман, — могут быть действительно ценным инструментом в этом отношении. Захоронения в этой гробнице сочлененные, поэтому кости не были перерыты и перемещены, что является чрезвычайной редкостью».
Более глубокое изучение останков и артефактов, найденных в гробнице, может открыть дополнительную информацию о Хазне, Петре и жизни набатеев, некогда населявших этот район. «Я думаю, что изучение того, кто они, — сказал Гейтс, — действительно поможет раскрыть часть истории Сокровищницы».