Елена замерла у приоткрытой двери кухни, услышав голос свекрови по телефону.
— Ну что ты мне голову морочишь, Анечка? Конечно, он ещё любит тебя! Просто эта... как её там... Лена его околдовала что ли. Приезжай завтра, я её в магазин отправлю, а вы с Димкой поговорите по душам.
Сердце девушки упало куда-то в пятки. Галина Петровна планировала встречу мужа с бывшей девушкой. Тайно. За её спиной.
Елена осторожно отошла от двери и прислонилась к стене в коридоре. Руки дрожали, в голове звенело. Три года брака, а свекровь всё ещё строит планы по её замене.
— Димочка дома? — продолжала говорить Галина Петровна. — Нет, он на работе. А эта в комнате сидит, якобы по компьютеру работает. Работа у неё! Дома сидит, мужа на шею посадила. Не то что ты, Анечка, помню, как ты вкалывала в той своей фирме.
Лена сжала кулаки. Она работала фрилансером, переводила тексты, но свекровь никогда не считала это настоящей работой.
— Конечно, конечно, — соглашалась Галина Петровна. — Он же тебя три года встречал, привык. А с этой только год как расписался. Это не любовь, это так... увлечение было. Мужчины же такие, падкие на молоденьких. Но ты не переживай, всё образуется.
Елена почувствовала, как внутри всё холодеет. Значит, свекровь уже давно плела интриги. И это был не первый звонок.
— Завтра в два часа? Хорошо. Я её точно на рынок отправлю, там она часа два провозится с очередями. А вы тут спокойно поговорите. Может, он и сам наконец поймёт, что с тобой ему было лучше.
Лена на цыпочках прокралась в спальню и тихо закрыла дверь. Мысли метались в голове, как встревоженные птицы. Что делать? Рассказать Диме? А вдруг он примет сторону матери? Промолчать и посмотреть, как развернутся события?
Она достала телефон и написала подруге:
"Катя, можешь завтра в два приехать? Срочно нужна."
Ответ пришёл почти мгновенно:
"Конечно. Что случилось?"
"Потом объясню. Просто приезжай."
На следующий день Галина Петровна с утра суетилась по квартире, то и дело поглядывая на часы.
— Леночка, — обратилась она к невестке с неестественно сладким голосом, — а ты бы не сходила на рынок? Мясо нужно купить, картошку. А то я что-то плохо себя чувствую.
— Конечно, Галина Петровна, — спокойно ответила Лена. — Только Катя собирается приехать, я её предупрежу, что задерживаюсь.
— Катя? — насторожилась свекровь. — А зачем она?
— Да так, по делам. Может, с вами посидит, пока я не вернусь.
Лицо Галины Петровны вытянулось. Она явно не ожидала такого поворота.
— Не надо... то есть, может, лучше перенесёте на другой день? А то я действительно неважно себя чувствую, не до гостей мне сегодня.
— Ничего страшного, — улыбнулась Лена. — Катя тихая, вам мешать не будет.
В половине второго в дверь позвонили. Лена открыла — на пороге стояла миловидная блондинка в дорогом пальто.
— Аня! — воскликнула Галина Петровна из кухни. — Проходи, дорогая!
Лена внимательно посмотрела на гостью. Значит, вот она — та самая бывшая.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Аня. — А Дима дома?
— Сейчас придёт, — поспешно ответила свекровь. — Лена как раз уходит в магазин.
— Никуда я не ухожу, — спокойно сказала Елена. — Катя приехала, мы дома останемся.
Аня растерянно посмотрела на Галину Петровну. Та нервно теребила край передника.
— Галина Петровна, — продолжила Лена, — может, объясните гостье ситуацию? А то она, видимо, думала, что Дима свободен.
— Что? — пролепетала Аня. — Но вы же говорили...
— Я ничего не говорила! — быстро ответила свекровь.
В этот момент зазвонил домофон. Лена нажала кнопку — это была Катя.
— Проходи на кухню, — сказала она подруге. — Там как раз интересная беседа происходит.
Катя, журналист по профессии, сразу оценила ситуацию и достала телефон.
— Для статьи материал собираю, — пояснила она. — О семейных конфликтах. Не возражаете, если запишу?
— Я пойду, — пробормотала Аня, направляясь к выходу.
— Подождите, — остановила её Лена. — Расскажите лучше, что вам обещала Галина Петровна. Интересно же послушать.
Аня неуверенно оглянулась на свекровь.
— Она сказала, что Дима жалеет о нашем расставании и хочет вернуться. И что вы... ну, что ваш брак не настоящий, а так... для прописки.
— Понятно, — кивнула Лена. — А ещё что говорила?
— Что вы его не любите, только деньги нужны. И что как только найдёте кого-то побогаче, сразу бросите. А Дима, мол, страдает, но сказать ничего не может.
Катя усиленно печатала в телефоне, записывая каждое слово.
— Галина Петровна, — обратилась к свекрови Лена, — это правда? Вы действительно так обо мне думаете?
— Я... я не то хотела сказать, — замялась та. — Просто мне показалось...
— Что именно вам показалось?
— Ну, что вы Димку не цените. Он такой хороший мальчик, работящий, заботливый. А вы...
— А я что?
— Вы холодная какая-то. Не ласковая. Дима же нежности требует, внимания.
— И поэтому вы решили привести ему бывшую подружку?
— Ну я же не знала, что вы услышите! — вырвалось у Галины Петровны.
Лена усмехнулась:
— То есть если бы я не услышала, всё было бы нормально?
— Нет, я не то хотела сказать...
В дверь снова позвонили. На этот раз вернулся Дима. Увидев полную кухню и напряжённые лица, он удивлённо остановился на пороге.
— Что происходит? Аня? Что ты здесь делаешь?
— Твоя мама позвала её на свидание с тобой, — спокойно объяснила Лена. — Рассказала, что наш брак не настоящий и ты хочешь ко мне вернуться.
Дима побледнел и посмотрел на мать:
— Мам, это правда?
— Димочка, ну я же думала о твоём счастье! — начала оправдываться Галина Петровна. — Ты с Анечкой три года встречался, я думала...
— Ты думала за меня? — повысил голос сын. — Без моего ведома приглашала сюда Аню?
— Ну а что такого? Мать не может переживать за сына?
— Мать может переживать, но не устраивать интриги за спиной семьи!
Аня тихо попросилась в туалет — ей явно хотелось исчезнуть из этой неловкой ситуации.
— Дим, — мягко сказала Лена, — твоя мама считает, что я тебя не люблю и выйшу замуж за кого-то побогаче при первой возможности.
— Что? — Дима повернулся к матери. — Мам, ты серьёзно так думаешь?
— Ну я же не знаю её! — воскликнула Галина Петровна. — Она такая скрытная, молчаливая. С Анечкой мне было проще, она открытая была.
— А Лена скрытная, потому что ты с первого дня дала ей понять, что она тебе не нравится, — сказал Дима. — Ты помнишь, что сказала, когда я привёл её первый раз? "Главное, чтобы не такая как предыдущая". А потом всё время сравнивала с Аней.
— Я просто хотела, чтобы тебе было хорошо...
— Мне хорошо с Леной! Я её люблю! И женился не из-за прописки или денег, а потому что хочу с ней жить!
Галина Петровна заплакала:
— Значит, я плохая мать? Значит, мне нельзя переживать?
— Можно переживать, — вмешалась Лена. — Но нельзя обманывать и плести интриги. Галина Петровна, если у вас есть вопросы или сомнения, давайте их обсуждать открыто. А не устраивать тайные встречи с чужими людьми.
— Аня не чужой человек! — возразила свекровь.
— Для меня — чужой, — твёрдо сказал Дима. — И если вы с мамой ещё раз устроите что-то подобное, мы съедем.
— Куда съедете? У вас денег нет!
— Найдём. Лена хорошо зарабатывает, и я не нищий.
Галина Петровна вытерла глаза и посмотрела на невестку:
— Лена, ну скажи ему... Ты же понимаешь, что мать всегда будет переживать...
— Понимаю, — кивнула та. — Но переживания — это одно, а подрыв семьи — совсем другое. Вы не просто переживали, вы активно пытались нас развести.
— Ну я же не со зла...
— Неважно, со зла или от большой любви. Результат один — разрушение доверия.
Катя отложила телефон и сказала:
— Знаете, я встречала много таких историй. Обычно всё заканчивается либо разводом, либо полным разрывом отношений с родителями. Хотите совет?
— Какой? — угрюмо спросила Галина Петровна.
— Извинитесь. Искренне. И больше никогда не вмешивайтесь в их личную жизнь.
— Как это не вмешиваться? Я же мать!
— Мать взрослого женатого мужчины, — подчеркнула Катя. — У него своя семья теперь.
Дима подошёл к жене и обнял её:
— Лен, прости маму. Она действительно не со зла.
— Я готова простить, — ответила Лена. — Но при условии, что больше ничего подобного не повторится.
— Не повторится, — пообещала Галина Петровна. — Я поняла.
Аня вернулась из туалета и неловко попрощалась. Уходя, она сказала Диме:
— Извини за беспокойство. Я действительно думала... Ну, твоя мама так говорила...
— Всё нормально, Ань. Удачи тебе.
Когда все гости ушли, семья осталась одна. Галина Петровна сидела на кухне и молчала.
— Мам, — сказал Дима, — давай договоримся. Ты никого больше не приглашаешь без нашего ведома. И не обсуждаешь нашу семейную жизнь с посторонними.
— Хорошо, — тихо согласилась мать.
— А ещё, — добавила Лена, — если у вас будут какие-то вопросы или претензии, давайте обсуждать их все вместе. Открыто и честно.
— А вы меня выслушаете?
— Конечно. Но и вы нас послушайте.
Галина Петровна кивнула:
— Лена, я правда хотела как лучше. Просто мне казалось, что Дима с Аней был счастливее.
— Почему вам так казалось?
— Ну, он больше улыбался тогда. Чаще домой приходил. А с вами он какой-то серьёзный стал.
— Мам, — вмешался Дима, — я стал взрослее. Это нормально. Мне уже не двадцать лет.
— И потом, — добавила Лена, — может, я покажусь вам серьёзной, потому что мы пока не нашли общий язык? Тяжело улыбаться человеку, который тебя не принимает.
Галина Петровна задумалась:
— Наверное, вы правы. Я сразу решила, что вы не подходите Димке, и даже знакомиться с вами толком не стала.
— Может, попробуем заново? — предложила Лена.
— Попробуем, — согласилась свекровь.
Через неделю Галина Петровна робко постучала в дверь молодых:
— Лена, а вы не научите меня пользоваться этим... как его... скайпом? Хочу с сестрой в деревне поговорить.
— Конечно, научу, — улыбнулась невестка.
Постепенно отношения наладились. Галина Петровна узнала, что Лена не только работает переводчиком, но и пишет статьи, ведёт блог, зарабатывает не меньше сына. А ещё выяснилось, что у них общие интересы — обе любят готовить и разводить цветы.
— А я думала, вы ленивая, — призналась однажды свекровь. — Дима на работу уходит, а вы дома сидите.
— Я дома работаю, — объяснила Лена. — У меня клиенты в разных часовых поясах, приходится и ночью переводить иногда.
— Не знала я. Дима мне не рассказывал.
— Так вы же не спрашивали, — мягко заметила невестка.
Галина Петровна покраснела:
— Правда ваша. Я сразу решила, что вы мне не нравитесь, и всё.
— Теперь нравлюсь?
— Очень даже нравитесь. И Дима с вами действительно счастлив. Я теперь вижу.
Через полгода, когда Лена объявила о беременности, Галина Петровна была счастлива не меньше молодых родителей.
— Девочку родите, — мечтательно говорила она. — Внучку мне. Буду с ней возиться.
— А если мальчик?
— И мальчик хорошо. Главное, чтобы здоровенький был.
Вечером того же дня Лена сказала мужу:
— Знаешь, твоя мама хорошая. Просто она боялась, что я тебя у неё отниму.
— Отнимешь?
— Ни за что. У тебя должна быть семья — и жена, и мама. Просто каждая на своём месте.
Дима обнял её:
— Я рад, что вы помирились.
— Я тоже. Знаешь, иногда полезно прояснить отношения. Даже если сначала больно.
— Урок усвоен. Никаких тайн в семье.
— Никаких, — согласилась Лена и улыбнулась.
А ещё через год, когда родилась дочка, Галина Петровна призналась невестке:
— Хорошо, что тогда всё выяснилось. А то жили бы как кошка с собакой, а внучка бы между нами мучилась.
— Не мучилась бы, — возразила Лена. — Мы бы нашли способ договориться. Просто раньше.
— Вы добрая, Леночка. И мудрая. Дима правильно выбрал.
— И вы правильная свекровь, Галина Петровна. Просто нужно время было, чтобы это понять.
Женщины улыбнулись друг другу, качая коляску с мирно спящей малышкой. В семье наконец-то воцарились мир и понимание.