Первое издание 1982 года.
«Бегущий человек» — 13-я книга, опубликованная Стивеном Кингом; Книга была выпущена издательством Signet в мае 1982 года.
Действие романа «Бегущий человек» происходит в 2025 году. Главный герой, Бен Ричардс, живёт в Ко-Оп-Сити, рядом с вымышленным мегаполисом Хардинг, расположенным на Среднем Западе США. Экономика страны в упадке: Америка становится перенаселённой, загрязнённой и страдающей от высокой безработицы. После того как Бен потерял работу во время забастовки, ему и его жене Шейле нужны деньги для лечения их больной дочери Кэти. Понимая что работу найти нету возможности он обращается в Федерацию игр — огромный телевизионный конгломерат, транслирующий жестокие игровое шоу. После двух дней тяжёлых проверок, Бен получает шанс участвовать в The Running Man, самой опасной и популярной игре на телеканале.
В шоу он встречает продюсера Дэна Киллиана и ведущего Бобби Томпсона. Киллиан сообщает Бену, что тот – один из самых перспективных участников, которые когда-либо появлялись в игре, и что его появление привлечёт много зрителей. Вместе с ним на шоу участвуют два других финалиста – Лафлин и Янски. Участников объявляют врагами государства и дают им лишь 12 часов, чтобы скрыться, прежде чем на их поиски выйдет группа «Охотников» — наёмные убийцы, работающие на Игровую сеть. За каждый час жизни участник получает 100 долларов, за убийство Охотника или полицейского — ещё 100 долларов, а если он продержится 30 дней, то выиграет миллиард долларов. Один из бывших участников, который выжил дольше всех, продержался всего восемь дней и пять часов — этот рекорд Ричардс намерен превзойти. Чтобы подогреть ненависть к Бену, телевизоры показывает искаженную фотографию его жены в неприемлемом свете, после чего, когда он пытается объясниться, толпа начинает его игнорировать. В гневе он показывает толпе средний палец и покидает сцену.
Перед уходом из студии Бен получает 4800 долларов наличными, что является авансом за его участие, а также видеокамеру. Он должен записывать два видеосообщения каждый день и отправлять их в эфир. Эти записи могут использоваться «Охотниками» для отслеживания его местонахождения.
С самого начала игры Бен получает поддельные документы от знакомого друга фальшивомонетчика и отправляется в Нью-Йорк, а затем в Бостон. В Бостоне Бен останавливается в убогом хостеле, но вскоре его находят «Охотники», и он устраивает взрыв в подвале, в результате чего погибают пять полицейских и ему удается сбежать через канализацию. Оказавшись в бедном бостонском районе, он знакомится с Брэдли , членом местной банды. Брэдли, хоть и живёт в нищете, оказывается умным парнем и помогает Бену, объясняя, что Игровая сеть служит для отвлечения простых людей от реальных проблем, таких как безработица и загрязнение воздуха. Бен пытается говорить об этом в своих сообщениях которые записывает на камеру для студии игр, но обречён на цензуру: его слова перекрывают и искажают.
Брэдли помогает Бену пробраться через контрольный пункт в Манчестер, штат Нью-Гэмпшир, где Бен маскируется под слепого священника. Также он получает почтовые марки, чтобы Сеть не могла отследить его по месту отправления. Потом он уезжает к другу Брэдли, Элтону Парракису, в Портленде, штат Мэн, но их сдает полиции мать Элтона. Когда «Охотники» и полиция приближаются, начинается стремительная погоня; Бен получает ранение в локоть и перелом лодыжки, когда его сбивает полицейская машина, но ему всё же удаётся сбежать. Элтон получает травмы, но тоже уходит, оставляя Бена одного в поисках укрытия. Бен находит временное убежище в недостроенном и заброшенном районе и обдумывает следующие шаги. Если он отправит сообщения с этого места, его легко поймают, особенно учитывая его травмы. На следующее утро он угоняет машину молодой женщины Амелии Уильямс и берёт её в заложники, чтобы добраться до ближайшего аэропорта в небольшом городке Дерри. Он удачно проходит контроль и обманывает главного Охотника Эвана МакКоуна, притворяясь, что у него есть взрывчатка.
Бен берёт Амелию и МакКоуна в заложники и требует от пилота лететь низко, чтобы избежать ракет. Но вскоре Киллиан по видеосвязи приветствует Бена и говорит, что знает, что у него нет взрывчатки, так как системы безопасности самолёта её бы зафиксировали. Киллиан пытается предложить Бену стать главным Охотником, но тот отказывается, опасаясь за свою семью. Внезапно Киллиан сообщает, что его жена и дочь были убиты за десять дней до его появления на шоу. Бен глубоко потрясён и засыпает, видя окружающие его ужасы. Понимая, что терять ему нечего, Бен делает вид, что согласен, а затем нападает на экипаж самолёта, убивает Маккоуна, получая в ответ ранение после которого долго живым не проходишь. Он выпускает Амелию с парашютом в безопасное место и из последних сил включает автопилот, внося самолёт в здание Игровой сети.
Книга заканчивается моментом, когда самолёт врезается в офис Киллиана. Он видит, как приближается самолёт, в то время как Ричардс улыбается и показывает ему средний палец.
Экранизация
В 1987 году был снят фильм по мотивам этой книги с Арнольдом Шварценеггером в главной роли Бена Ричардса. Однако оригинальная история претерпела значительные изменения: сама игра длится всего несколько часов и разворачивается в нескольких пустынных городских кварталах, где на Ричардса и его союзников нападают современные гладиаторы, озотники. Также в повествование добавлена второстепенная линия, в которой Ричардс и его соратники пытаются присоединиться к местному Сопротивлению, чтобы свергнуть Игровую сеть и разоблачить коррупцию.
Мое мнение о книге
Книга «Бегущий человек» погружает читателя в мир ужаса и напряжения, исследуя тему тоталитаризма, манипуляции и безжалостной борьбы за выживание. Она заставляет задуматься о роли медиа в обществе и том, как развлечения могут отразить реалии жизни. 😲📰
Стивен Кинг мастерски использует элементы напряженного триллера и социальной критики, чтобы передать мрачные последствия того, что может произойти в обществе, когда моральные нормы игнорируются. Эта история оставляет чувство тревоги и решимости, ставя перед читателем важные вопросы о свободе, справедливости и цене, которую готовы заплатить люди за свои идеи.
«Бегущий человек» — это не только захватывающий сюжет, но и глубокая аллегория, которая заставляет задуматься о нашей реальности и возможных направлениях её развития. 🌍🕊️
***
Читать книги перелистывая страницы и слушая их шелест гораздо приятнее , но не осуждаю и электронные книги , потому что бумажные становятся все дороже , эту книгу я прочитал в электронном формате и вы тоже можете прибегать к такому, подписывайтесь на мой блог , оставляйте комментарии