В июле 2025 года японская фигуристка Рика Кихира вновь ступила на лёд, возобновив тренировки после долгого перерыва, вызванного травмой. 22-летняя спортсменка, не выступавшая на международных соревнованиях с сезона 2022/23 из-за перелома лодыжки, объявила о своём возвращении в Торонто под руководством Брайана Орсера и Трейси Уилсон. «После лечения и реабилитации в Японии возобновляем тренировки в Торонто», — написала она в социальных сетях, поделившись фотографией с катка. Этот момент стал новой главой в её карьере, полной ярких побед, сложных испытаний и упорной борьбы за возвращение на вершину.
Ранние годы и первые шаги на льду
Рика Кихира родилась 21 июля 2002 года в Нисиномии, Япония. Любовь к фигурному катанию зародилась в ней в возрасте трёх лет, когда она вместе с матерью и старшей сестрой впервые посетила каток. В пять лет Рика записалась в секцию фигурного катания, хотя изначально это было лишь одним из её хобби наряду с балетом, гимнастикой и игрой на пианино. Её талант проявился рано: уже в сезоне 2015/16 она выиграла чемпионат Японии среди новичков и триумфально выступила на международном турнире Triglav Trophy в классе новисов.
В 2016 году, в возрасте 14 лет, Кихира дебютировала на юниорских этапах Гран-при, завоевав серебро в Остраве и золото в Любляне. На последнем турнире она вошла в историю, став первой женщиной, исполнившей шесть видов тройных прыжков в одной программе, включая тройной аксель. Этот прыжок стал её визитной карточкой. В том же сезоне она впервые попала в число усиленных спортсменов Японской федерации фигурного катания, но травмы и нестабильность помешали ей добиться высоких результатов на юниорском финале Гран-при, где она заняла четвёртое место.
Прорыв на взрослом уровне
Сезон 2018/19 стал для 16-летней Кихиры настоящим прорывом. Перейдя во взрослую категорию, она с триумфом дебютировала на челленджере «Мемориал Ондрея Непелы» в Словакии, а затем выиграла два этапа Гран-при — NHK Trophy и Internationaux de France. На финале Гран-при в Ванкувере Рика установила мировой рекорд в короткой программе (82,51 балла), обойдя олимпийскую чемпионку Алину Загитову, и впервые в истории женского катания исполнила каскад тройной аксель — двойной тулуп в произвольной программе. Её итоговый результат — 233,12 балла — принёс ей золото и титул первой японки со времён Мао Асады, победившей в финале Гран-при в дебютном взрослом сезоне.
В том же году Кихира завоевала серебро на чемпионате Японии, обеспечив себе участие в чемпионате четырёх континентов и чемпионате мира. На чемпионате четырёх континентов 2019 года, несмотря на проблемы с обувью и травму пальца, она совершила впечатляющий камбэк, выиграв золото. Однако на чемпионате мира в Сайтаме удача отвернулась: ошибки в короткой программе и падение с тройного акселя в произвольной оставили её на четвёртом месте. Тем не менее, на командном чемпионате мира она установила новый мировой рекорд в короткой программе (83,97 балла) и помогла Японии завоевать серебро.
Погоня за четверными и новые вызовы
Сезон 2019/20 ознаменовался для Кихиры стремлением освоить четверной сальхов. Она начала с победы на Autumn Classic International, затем завоевала серебро на этапах Гран-при Skate Canada и NHK Trophy, уступив россиянкам Александре Трусовой и Алёне Косторной. В финале Гран-при она впервые попыталась исполнить четверной сальхов, но упала, что привело к четвёртому месту. Однако на чемпионате Японии Рика реабилитировалась, выиграв золото, а затем защитила титул чемпионки четырёх континентов, став первой в истории фигуристкой, сделавшей это дважды подряд.
В сезоне 2020/21, несмотря на пандемию COVID-19, Кихира продолжила прогрессировать. Она начала тренировки под руководством Стефана Ламбьеля в Швейцарии, сохранив сотрудничество с японской наставницей Миэ Хамадой. На чемпионате Японии в Нагано Рика сделала исторический шаг, став первой взрослой фигуристкой, исполнившей четверной сальхов и тройной аксель в одной программе. Её результат — 234,24 балла — принёс ей второй подряд национальный титул. Однако на чемпионате мира в Стокгольме недокруты и ошибки в произвольной программе отбросили её на седьмое место. На командном чемпионате мира в Осаке она также выступила неудачно, отказавшись от сложных элементов, но помогла Японии взять бронзу.
Травмы и пропуск Олимпиады
Сезон 2021/22, олимпийский, должен был стать для Кихиры моментом истины. Она переехала в Торонто, чтобы тренироваться под руководством Брайана Орсера, но её планы разрушило обострение остеохондральной травмы лодыжки, полученной ещё в июле 2021 года. Из-за этого она снялась с этапов Гран-при, челленджера Asian Open Trophy и национального чемпионата, лишившись шанса побороться за путёвку на Олимпийские игры в Пекине. Её отсутствие стало сенсацией, ведь эксперты прочили ей место на олимпийском пьедестале рядом с российскими фигуристками. Вместо неё медаль завоевала Каори Сакамото, не исполнявшая ни четверных, ни тройных акселей.
«Выступать с травмой — это ужас», — говорил Орсер, подчёркивая, что Кихира приехала к нему уже с повреждением, которое беспокоило её два года. Несмотря на разочарование, Рика не теряла оптимизма. После пропуска чемпионата Японии она поздравила медалисток и пообещала вернуться сильнее. В феврале 2022 года она выступила на шоу «Принс Айс Уорлд», впервые за семь месяцев появившись перед публикой, а в марте возобновила тренировки в Торонто.
Долгий путь к возвращению
Сезон 2022/23 стал для Кихиры первым шагом к возвращению в соревновательное катание. В сентябре 2022 года она выступила на региональном чемпионате в Нагое, впервые за 525 дней вернувшись на соревновательный лёд. Однако травма лодыжки продолжала давать о себе знать. В сезоне 2023/24 она была заявлена на Skate Canada, но снялась, чтобы полностью восстановиться. В сентябре 2024 года стало известно, что её правая лодыжка всё ещё не позволяет выступать на полную мощность, и Рика приняла решение пропустить сезон 2024/25.
Несмотря на трудности, Кихира не сдалась. Её возвращение к тренировкам в июле 2025 года стало символом её упорства. Она не только преодолела физические преграды, но и продолжала работать над собой, поступив в 2021 году в Университет Васэда на факультет человеческих наук и став сотрудником Toyota Motor Corporation. Её история — это рассказ о таланте, амбициях и невероятной стойкости перед лицом травм и неудач.
Наследие и будущее
Рика Кихира вошла в историю фигурного катания как первая женщина, исполнившая каскад тройной аксель — тройной тулуп на соревнованиях ISU, и как фигуристка, преодолевшая барьер в 83 балла в короткой программе. Её вклад в развитие женского катания огромен: она открыла новую эру, где ультра-си элементы стали нормой. Её соперничество с российскими звёздами, такими как Евгения Медведева, Алина Загитова, Александра Трусова, Анна Щербакова и Алёна Косторная, вдохновляло миллионы болельщиков.
Сегодня, в 2025 году, Рика Кихира снова на льду, полна решимости вернуться на вершину. Её путь был нелёгким: от юниорских триумфов до мировых рекордов, от травм и пропущенных Олимпиад до нового старта. Время покажет, сможет ли она вновь бросить вызов сильнейшим фигуристкам мира, но одно ясно уже сейчас: её история — это пример того, как страсть и упорство могут преодолеть любые преграды.