- Аринка, пойдем с нами на дискотеку! – зазывали подругу деревенские девчонки, - ты же еще ни разу не была.
- Да неудобно как-то, - отвечала девушка, приехавшая на лето к бабушке, - там, наверное, все взрослые, а мне всего шестнадцать.
- Да ты что, там и четырнадцатилетние ходят, у нас же все свои.
Поселок был большой, около десяти тысяч жителей. В центре стоял Дом Культуры, где по воскресеньям показывали кино, а по четвергам и субботам устраивали дискотеки. На мероприятиях всегда был порядок, поскольку из местных ребят выбирались дежурные, в основном из ребят-спортсменов, которые спиртного не употребляли и всегда ответственно следили за дисциплиной. Конечно, бывали и редкие инциденты, когда выпивших парней не пускали в зал или выгоняли на улицу проветриваться, но все быстро успокаивалось.
Арину подруги все-таки уговорили. Девчонки прибежали на дискотеку, чинно расселись на скамейках и стали присматриваться к парням. Когда народа собралось побольше, стали выходить на площадку, танцевать быстрые танцы, девушек приглашали на медленные. Арину тоже приглашали, она сначала краснела и стеснялась, потом начала танцевать с увлечением. Девушкам стало жарко, они решили выйти на улицу, заодно позаигрывать с парнями, которые курили на крыльце дома культуры. Арина стояла на ступеньках лестницы, ведущей на крыльцо и болтала со своим троюродным братом. Тут раздался очень громкий звук мотора, и все увидели, как на полной скорости подъезжает «Нива», кто-то закричал, что это Васька-тракторист пьяный приехал. Машина резко затормозила у ступенек, а Арина закричала и упала. Люди подбежали к ней, девушка была без сознания, а ее ноги были раздроблены самодельным «кенгурятником».
Бесконечные больницы, заплаканные лица родителей и бабушки и уже надоевший, въевшийся под кожу запах медикаментов, вот что окружало девушку два года после травмы. Девушке ампутировали обе ноги почти до колен, восстанавливать там было нечего. Единственный выход – протезы. Отец продал машину и квартиру своей матери, Васька-тракторист, который получил условное наказание, и с тех пор не брал в рот спиртного, продал свою машину, гараж и все деньги отдал на протезы для девушки. Арина училась ходить заново. У девушки был сильный характер, она не хотела быть обузой никому. Поэтому смогла быстро научиться ходить на протезах. Она носила брюки, брючные костюмы или длинные платья, которые надежно закрывали ее изъян от взглядов.
Арина настолько хорошо научилась ходить на протезах, что могла самостоятельно себя обслуживать дома, передвигаться по городу. Девушка устроилась на работу менеджером по продажам, поступила на заочный факультет экономики и менеджмента, и начала успешно продвигаться по карьерной лестнице. Жила она в небольшой съемной квартире, поскольку хотела быть полностью самостоятельной. Приезжала изредка к родителям и к бабушке, но не любила долго засиживаться у них из-за их жалостливых взглядов. На личной жизни девушка поставила крест и никогда не отвечала на ухаживания коллег, хотя не была «синим чулком», а наоборот светилась доброжелательностью и была душой компании.
Все началось на новогоднем корпоративе. Из головного офиса приехали представители, чтобы поздравить сотрудников с наступающим праздником, вручить подарки и заслуженные премии. Арину выбрали «менеджером года», вручили солидную премию и огромного плюшевого медведя. Мало того, после праздников девушку ждало повышение до начальника аналитического отдела. Девушка стала звездой корпоратива, весь коллектив радовался за нее от души. Вручал подарки от высшего руководства молодой человек лет тридцати пяти, посмотрев на которого, Арина забыла, как дышать. Он был не холеный и лощеный, как остальные, хотя одет в костюм лучшего бренда, а какой-то простой и очень милый. Когда вручал девушке медведя, который был в половину ее роста, заулыбался от души, заметив, как она с ужасом смотрит на огромную игрушку.
- Не бойтесь, я помогу Вам довезти его до дома, - сказал мужчина, а Арина покраснела и ушла к подругам показывать награду.
Праздничный вечер закончился, все засобирались домой. Арина вышла на улицу, ей предстояло дождаться транспорта и ехать пять остановок до дома, поскольку такси в это время суток надо было дожидаться дольше, чем автобуса. Она прошла на остановку, как вдруг возле нее притормозил большой внедорожник.
- Ариночка, присаживайтесь в машину, я же сказал, что помогу Вам доставить Ваш подарок до дома, - сказал знакомый голос.
По дороге к дому молодые люди познакомились и перешли на «ты». Мужчину звали Артем, он оказался интересным собеседником. Они долго болтали, сидя в машине у подъезда ее дома. Артем сказал, что Новый год он, по традиции, празднует с родителями, а первого января пригласил ее на сказочную прогулку с Дедом морозом. Девушка с радостью согласилась. Дома эйфория от праздника немного спала, она посмотрела на свои изуродованные ноги и сказала себе: «Слышишь, Золушка хренова, не строй иллюзий, после праздника все ему расскажешь!»
Первого января прямо с утра раздался звонок по телефону:
- Аринка, привет! С Новым годом! Ты готова? Я сейчас за тобой заеду.
- Артем! С Праздником! Я только что зашла домой, приехала от родителей.
- Вот и не раздевайся, выходи обратно на улицу, я уже почти у твоего дома.
Девушка вышла на улицу и стала вертеть головой в ожидании черного внедорожника, но вместо него увидела сказочные сани, запряженные тройкой белоснежных лошадей, а вместо кучера сидел Дед мороз. Это была потрясающая прогулка. Сделав круг по городу, сани доставили молодых людей к ресторану, где они выпили шампанского и угостились фирменным десертом от шеф-повара. День был незабываемым, Арина решила не портить впечатления своим признанием. Все выходные они провели вместе, ходили в театр, в кино, в филармонию, каждый день обедали в разных ресторанах. В последний выходной, прощаясь у дома девушки, Артем сказал:
- Ты знаешь, я должен тебе признаться, - он замолчал, собираясь с духом.
- Я тоже должна тебе признаться, - сказала девушка.
- Давай тогда завтра, ты сама все узнаешь, а потом расскажешь свою тайну.
На следующий день с утра директор собрал всех сотрудников, поздравил с праздниками, повышениями и представил нового директора офиса, Бартеньева Артема Юрьевича. В зале сразу прошелестело «сынок», Юрий Бартеньв был основателем и владельцем корпорации. Арина смотрела на Артема, который сидел рядом директором офиса, в голове метались мысли: «что-то такое я и подозревала, значит тем более надо быстрее ему рассказать и расстаться навсегда». Ее вызвали на сцену, поздравили с повышением, она автоматически произнесла речь, что постарается оправдать доверие и будет дальше старательно работать в новой должности. После совещания Артем подошел к девушке:
- Ариночка, извини, что не сказал раньше, не хотел портить праздники, ты была такая счастливая, а если бы я тебе рассказал, кто я, ты бы не смогла полностью раскрыться.
- Извиняю, но только то, что должна тебе сказать я гораздо хуже.
- Ты замужем?
- Нет, а это самое страшное для тебя?
- Да.
- Я не замужем и никогда не буду. Давай я тебе после работы скажу.
Вечером они вышли из офиса последними. На улице еще светились праздничные гирлянды, было светло, как днем. Возле них остановилась машина, водитель помог выйти красивой даме, а за ней из машины вышел очень представительный мужчина.
- Папа, мама, что вы здесь делаете?
- Приехали посмотреть на будущую невестку, - сказала дама, разглядывая Арину, - нам уже все уши прожужжали, что наш сын появляется везде с прекрасной девушкой.
- Я нет, мы нет, - забормотала Арина.
- Мама, я еще не сделал предложения Арине, хотя мы знакомы всего две недели, я готов был жениться на ней в первый же день.
- Ты ничего не знаешь, - со слезами на глазах закричала девушка.
В этот момент сверху раздалось мяуканье, все подняли головы, с крыши крыльца падал котенок. Арина сообразила быстрее всех, она скинула шаль и растянула ее, котенок упал в шаль. Девушка завернула малыша в шаль и прижала к себе, успокаивая. Она сделала шаг, поскользнулась и упала, брючины задрались, все увидели ее протезы. Артем бросился к ней, поднял, прижал к себе вместе с котенком:
- Это и есть твоя тайна?
- Да.
Артем еще больше прижал к себе.
- Глупая ты, я люблю тебя.
Родители замерли от всего увиденного, потом мама пришла в себя.
- Хорошая девушка. Надо будет во Дворце бракосочетания сказать, чтобы церемонию сделали покороче, чтобы ей долго не стоять на ногах.