Я, весь такой нарядный и взволнованный, пришёл в дом родителей моей невесты. Тесть окинул меня оценивающим взглядом и хмыкнул:
- Ну что, зятёк, руки-то у тебя хоть откуда растут?
Я улыбнулся, пытаясь скрыть нервозность:
- Да вроде бы оттуда, куда положено.
- Ну-ну, - протянул он, - сейчас проверим.
И повёл меня в гараж. Там он вручил мне молоток и гвозди, показал на стену и сказал:
- Вот, полочку повесь. Докажи, что не зря воздух коптишь.
Я взял молоток. Руки дрожали. Первый удар – и гвоздь согнулся. Второй – и я попал себе по пальцу. Тесть стоял рядом, качая головой:
- Эх, недотёпа... Гвоздь забить не можешь, что в тебе дочка моя нашла?
Это был первый, но далеко не последний раз, когда я услышал от него это обидное "недотёпа".
А потом начались бесконечные испытания. Казалось, тесть специально выискивал ситуации, в которых я мог бы проявить свою "мужскую несостоятельность".
Помню, как-то раз у них дома прорвало трубу. Тесть позвонил мне среди ночи:
- Ну-ка, зятёк, приезжай, покажи свои таланты сантехника!
Я примчался, сонный и встревоженный. А там – потоп! Вода хлещет из-под раковины, тесть стоит, руки в боки, и ухмыляется:
- Ну, давай, покажи класс!
Я полез под раковину, пытаясь понять, что делать. Крутил вентили, затягивал гайки... В итоге вода остановилась, но не потому, что я что-то починил, а потому что тесть не выдержал и перекрыл главный вентиль.
- Эх ты, - вздохнул он, - даже с простейшей протечкой справиться не можешь. Чему вас только в ваших университетах учат?
А я стоял, мокрый и пристыженный, не зная, куда деваться от позора.
Или вот ещё случай. Решили мы как-то с женой сделать ремонт в квартире. Я, окрылённый идеей, взялся за дело с энтузиазмом. Купил обои, клей, кисточки – всё как полагается. И тут, как черт из табакерки, появляется тесть:
- Ну-ка, покажи, как ты тут хозяйничаешь!
Я, гордый своими достижениями, показываю ему первую поклеенную полосу обоев. А он смотрит так... снисходительно, что ли?
- А ты рисунок-то подогнал? - спрашивает.
Я смотрю – а рисунок и правда не совпадает. Сердце в пятки уходит, а тесть продолжает:
- И пузыри вон какие... Эх, недотёпа. Дай-ка я покажу, как надо.
И начал отдирать мою работу. Я стоял, красный как рак, и чувствовал себя полным идиотом.
А однажды тесть решил научить меня водить машину. О, это был настоящий кошмар! Мы выехали за город, он сел рядом и начал командовать:
- Газ! Тормоз! Сцепление! Да что ж ты дёргаешься, как эпилептик на дискотеке?!
Я потел, путался в педалях, а машина то и дело глохла. Тесть вздыхал и качал головой:
- И как ты собираешься семью возить? На метро?
В тот день я окончательно уверился, что вождение – не моё. И ещё долго после этого не мог заставить себя сесть за руль.
Но самый запоминающийся случай произошёл на даче. Тесть решил, что нужно спилить старую яблоню. Вручил мне пилу и говорит:
- Ну-ка, зятёк, покажи свою мужскую силу!
Я взялся за дело. Пилил, пыхтел, обливался потом. А дерево, как назло, не поддавалось. Тесть стоял рядом, посмеиваясь:
- Ты что, первый раз пилу в руках держишь? Дай-ка я...
Он взял пилу и за пять минут сделал то, с чем я мучился полчаса. А потом повернулся ко мне и выдал:
- Эх, недотёпа... Даже дерево спилить не можешь. Что в тебе дочка моя нашла...
И знаете, что было самым обидным? То, что он был прав. Я действительно не умел делать всего того, что, по его мнению, должен уметь настоящий мужчина. Я не мог починить кран, повесить полку, поменять колесо у машины. Вместо этого я сидел за компьютером, рисовал какие-то непонятные картинки и называл это "работой".
Каждый раз, приходя в гости к тестю, я чувствовал себя как на экзамене. Вот сейчас он придумает какое-нибудь новое испытание, и я снова облажаюсь. И ведь придумывал!
То попросит телевизор настроить – а я в этих кнопках путаюсь. То газонокосилку починить – а я и отвёртку-то правильно держать не умею. А однажды он решил, что пора мне научиться готовить шашлык.
- Ну-ка, зятёк, - говорит, - покажи, как ты мясо маринуешь!
Я старался, правда старался. Нарезал мясо, как мог, намешал каких-то специй... А он подходит, пробует и морщится:
- Это что за помои? Ты что, соли пожалел? А лука где? Эх, недотёпа... Даже мясо замариновать не можешь.
И ведь каждый раз это его "недотёпа" било прямо в сердце. Я чувствовал себя никчёмным, неполноценным. Как будто я не заслуживал своей жены, не мог быть хорошим мужем и отцом.
Но знаете что? Несмотря на все эти унижения, я не сдавался. Каждый день я садился за компьютер и работал. Учился новому, развивался, искал клиентов. И постепенно мой маленький бизнес начал расти.
И вот однажды, совершенно неожиданно, ко мне обратилась крупная компания. Им нужен был редизайн всего сайта, новый фирменный стиль, рекламные материалы. Я взялся за работу с энтузиазмом.
Несколько месяцев я практически жил этим проектом. Жена поддерживала меня как могла, но я видел, что она волнуется. А тесть... тесть продолжал подкалывать:
- Что, зятёк, всё в свои игрушки играешь? Когда уже работу нормальную найдёшь?
Я молчал. Потому что знал – скоро всё изменится.
И вот настал день, когда проект был завершён. Клиент был в восторге. Они не только оплатили работу, но и предложили долгосрочный контракт. И знаете что? Сумма этого контракта была... миллион рублей в месяц.
И вот тогда случилось то самое. Помните? Тот самый ужин у тестя, когда жена не выдержала и рассказала о моих успехах.
- Пап, а ты знаешь, сколько Саша сейчас зарабатывает? - спросила она.
Тесть поперхнулся.
- И сколько же? - спросил он с явным сарказмом.
- Миллион в месяц, - спокойно ответила она.
Повисла тишина. Я сидел, опустив глаза в тарелку, и чувствовал, как краснеют уши. А потом... потом тесть рассмеялся. Громко, заразительно, как не смеялся уже давно.
- Ах ты, хитрец! - воскликнул он, хлопнув меня по плечу. - А я-то думал... Да я же шутил все это время! Ты что, не понимал?
Я поднял глаза и увидел, как изменилось его лицо. Куда делась вечная угрюмость? Глаза светились, на губах играла улыбка.
- Я же просто проверял тебя, зятёк! Хотел убедиться, что ты достоин моей дочери. И знаешь что? Ты прошёл проверку на отлично!
Я смотрел на него, не веря своим ушам. Это что, правда? Или я сплю, и это всё мне снится?
- Ну что ты так удивляешься? - продолжал тесть. - Я же видел, как ты старался, как не сдавался. Это дорогого стоит! А деньги... Деньги – это просто подтверждение того, что я в тебе не ошибся.
Он поднял бокал:
- За моего зятя! За настоящего мужчину, который может обеспечить семью!
Все подняли бокалы, а я... я сидел, оглушённый этой внезапной переменой. В голове крутилось только одно: "Вот это поворот!"
Знаете, что я понял в тот момент? Что все эти годы унижений и насмешек были не просто издевательством. Это был своего рода тест. Жестокий, несправедливый, но тест. И я его прошёл.
Конечно, это не оправдывает поведение тестя. Нельзя так обращаться с людьми, даже если ты хочешь их "проверить". Но... знаете что? В тот момент я почувствовал странное облегчение. Словно огромный камень свалился с плеч.
После того вечера всё изменилось. Тесть стал относиться ко мне совсем по-другому. Он интересовался моей работой, спрашивал совета в технических вопросах. А однажды даже попросил научить его пользоваться компьютером.
- Не могу же я отставать от прогресса, - сказал он, подмигивая. - Вдруг и я на старости лет в миллионеры выбьюсь?
Мы смеялись, и я думал о том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно пройти через боль и унижения, чтобы в конце концов обрести уважение и признание.
Но знаете что? Я бы не стал ничего менять. Все эти испытания сделали меня сильнее, научили терпению и стойкости. И, в конце концов, помогли доказать – в первую очередь самому себе – что я чего-то стою.
А тесть... что ж, он остался тестем. Всё таким же упрямым, ворчливым, но теперь уже по-своему любящим. И знаете что? Я рад, что он есть в моей жизни. Потому что без него я бы никогда не стал тем, кем являюсь сейчас.
Так что, если у вас сложные отношения с родственниками, не отчаивайтесь. Кто знает, может быть, это просто очень своеобразный способ подтолкнуть вас к успеху? Главное – не сдаваться и верить в себя. И тогда, поверьте, даже самый суровый тесть однажды поднимет за вас бокал и скажет: "Я горжусь тобой, сынок!"
А теперь... теперь я иду учить тестя пользоваться Zoom. Кто бы мог подумать, да? Жизнь – она такая. Полна сюрпризов. И знаете что? Мне это нравится.
И напоследок, хочу поделиться ещё одним забавным случаем. Недавно тесть попросил меня помочь ему с ремонтом в ванной. Я, честно говоря, напрягся – ведь это была его территория, место моих прошлых позоров. Но деваться некуда, согласился.
Приезжаю, а там... полный разгром! Трубы развинчены, кафель наполовину отбит, ванна стоит посреди комнаты. Тесть, весь в пыли и известке, встречает меня с улыбкой:
- А, зятёк! Ну наконец-то! Давай, показывай свои таланты!
Я стою, смотрю на этот хаос и думаю: "Ну всё, сейчас опять облажаюсь". А тесть протягивает мне какой-то прибор:
- Вот, держи лазерный уровень. Будешь мне помогать кафель ровнять.
Я беру эту штуковину, верчу в руках. Думаю: "Господи, что мне с ней делать-то?" А потом... потом случилось чудо. Я вспомнил, как работал над проектом 3D-визуализации интерьера. Там тоже нужно было всё выравнивать, только виртуально.
- Так, - говорю, - давайте попробуем вот так...
И начал объяснять тестю, как можно использовать этот уровень для разметки всей комнаты, а не только для отдельных плиток. Он слушал, кивал, а потом вдруг говорит:
- А ты, оказывается, соображаешь в этих делах! Кто бы мог подумать?
Мы проработали весь день. Я показывал, как можно использовать компьютерные программы для планирования ремонта, как рассчитать количество материалов, чтобы ничего не осталось и не пришлось докупать. Тесть слушал с интересом, задавал вопросы.
А вечером, когда мы сидели на кухне, уставшие, но довольные, он вдруг сказал:
- Знаешь, зять, а ведь я был неправ насчёт тебя. Думал, что настоящий мужик – это тот, кто молотком махать умеет. А оказывается, в наше время и мозгами работать не менее важно.
Я чуть не прослезился от этих слов. Впервые за все годы я почувствовал, что тесть меня принял. По-настоящему принял.
С тех пор наши отношения стали совсем другими. Мы часто собираемся вместе, обсуждаем разные проекты. Я учу его пользоваться современными технологиями, а он делится своим жизненным опытом.
И знаете что? Я понял одну важную вещь. Неважно, умеешь ли ты забивать гвозди или писать компьютерные коды. Главное – быть честным, трудолюбивым и уметь учиться новому. Потому что жизнь не стоит на месте, и то, что вчера казалось ненужным, сегодня может оказаться самым важным навыком.
А ещё я понял, что за любым, даже самым суровым и неприятным поведением, может скрываться забота и любовь. Просто иногда людям сложно это выразить.
Так что, если у вас сложные отношения с кем-то из родных, не отчаивайтесь. Будьте собой, развивайтесь, идите к своей цели. И однажды вы обязательно найдёте общий язык. Даже если этот "кто-то" – ворчливый тесть, который называет вас "недотёпой".