Если вы когда-нибудь смотрели на карту полётов в реальном времени, наверняка замечали: мир словно окутан сетью жёлтых точек. Самолёты движутся над Европой, Америкой, Китаем. Воздушные коридоры так плотно забиты, что кажется, в небе скоро начнутся пробки.
А вот над Тибетом странная пустота. Посреди Азии зияет огромное «пятно», где почти никто не летает. Ни чартеры, ни грузовые борта, ни даже транзитные рейсы. Почему? Запрета официального нет, но сама природа, авиационная безопасность и немного политика сделали полёты над Тибетом делом почти невозможным.
В чём проблема?
Начнём с очевидного. Тибет — это огромное высокогорное плато, почти 4500 метров над уровнем моря. Самолётам нужен воздух. Не просто чтобы пассажиры могли дышать, а чтобы двигатели работали нормально. Чем выше, тем меньше кислорода. Двигателям сложнее, топливо сгорает не так, как нужно, расход растёт. Крылья тоже страдают: в разрежённом воздухе держать самолёт тяжелее. Это как пытаться грести по воздуху веслом.
Если случится ЧП, сесть просто негде. У всех авиакомпаний есть стандартное правило: если на большой высоте разгерметизируется салон, нужно срочно снижаться на 3 тысячи метров. Но над Тибетом этого сделать невозможно. Под крылом — горы высотой 4–5 тысяч метров. Посадить самолёт там не получится, даже если очень захочется. Кислорода в масках хватит максимум на 20 минут, и за это время безопасного места для посадки не найти.
Горный воздух делает полёт похожим на катание на американских горках. Взлёты, падения, тряска. К тому же погода меняется с бешеной скоростью: то солнце, то снег, то шквальный ветер. А ещё рядом — зоны с геомагнитными аномалиями. Навигация иногда просто глючит.
Деньги тоже решают
Авиакомпании умеют считать деньги. Полёт над Тибетом значит лишний расход топлива, перегрузка двигателей и необходимость лететь на предельной высоте, почти 13 тысяч метров. Дешевле облететь Тибет стороной, чем рисковать.
Политика и военные радары
Тибет — зона повышенной чувствительности для Китая. Разрешения на полёты иностранным компаниям дают неохотно. Кроме того, здесь работают военные радары. Туристам на картах рисуют храмы и монастыри, но для Пекина Тибет — стратегический объект.
Исключения всё-таки есть
Китайские авиакомпании: Tibet Airlines, Air China, Sichuan Airlines выполняют рейсы в Лхасу, столицу Тибета, из других китайских городов. Есть и аэропорты, причём необычные. Например, Чамдо Бангда — один из самых высоких в мире, почти 4400 метров над уровнем моря. Международный рейс всего один — из Катманду в Лхасу. Но и то, скорее, потому что иначе туда просто не добраться.
Тибет не закрытая зона, не запретная земля. Но всё складывается так, что авиакомпании предпочитают держаться от него подальше. Природа, экономика, политика. Все вместе как будто шепчут пилотам: «Не лезь сюда без особой надобности». И они прислушиваются.