Вы не можете не чувствовать, что игровая индустрия переживает непростые времена. Недавние увольнения в Microsoft и закрытие студий – лишь последняя глава многолетней "кровавой бани", где даже успешные релизы не гарантируют защиты от сокращений.
Ситуация сейчас далёка от идеальной, но легендарный геймдизайнер шутеров Джон Ромеро уверен: каким бы ни было будущее индустрии, формировать его будут инди-разработчики.
В эпизоде подкаста Nightdive Studios "Deep Dive" Ромеро поделился своими мыслями о текущем состоянии игровой индустрии. Важный момент: хотя эпизод вышел 21 июля, запись была сделана до объявления о потере финансирования у Romero Games для их разрабатываемого шутера.
Ромеро заявил, что, пожалуй, больше всего игровая разработка как отрасль "гораздо больше, чем раньше", особенно в инди-сегменте.
Просто загляните на Itch.io, если хотите увидеть, сколько там инди-разработчиков. Сколько игр выходит на Steam каждый месяц? Большинство из них – инди-игры. iOS, Android – инди, инди, инди.
И, по словам Ромеро, дело не только в объеме инди-игр. Дело в их влиянии:
Если мы посмотрим на церемонию Game of the Year, то половину времени побеждают инди-проекты.
Он перечислил ряд недавних хитов, разработанных независимыми разработчиками и студиями: Balatro, Baldur's Gate 3, Helldivers 2, Clair Obscur – даже всеми любимый Minecraft, архетипичный инди-суперхит до того, как Mojang попала под крыло Microsoft.
"Это все инди," – подчеркнул Ромеро. "Эти люди заставляют AAA-компании думать: Подождите минутку, нам нужно начать это делать."
Что же это значит для будущего индустрии? Ромеро настроен оптимистично. "Индустрия в основном всегда росла," – сказал он. "Количество людей, играющих в игры, огромно."
По мнению Ромеро, сейчас как никогда легко представить игры перед этими игроками.
"Вы можете сделать игру и выпустить ее для людей. Распространение сейчас – это не проблема," – сказал он. "Раньше, в старые добрые времена, это было дорого – выпустить на диске. А попасть в магазин? Забудьте об этом. Как инди-разработчику вы этого никогда не сделаете."
Благодаря низкому порогу входа в разработку, благодаря таким инструментам как Godot и Unreal Engine, а также платформам распространения вроде Steam и Itch.io, Ромеро считает, что "технологии решены". Главная проблема, по его мнению, – это узнаваемость.
"Как кто-то увидит ваши игры?" – спросил Ромеро. "Это действительно зависит от отличного дизайна игры, потому что у нас больше нет технологических проблем."
Хотя я полностью на стороне инди-разработчиков вместе с Ромеро, стоит задуматься о том, насколько сложна эта проблема узнаваемости. Почти 19 000 игр вышло на Steam в 2024 году, и если вы инди-разработчик, вам приходится конкурировать с каждой из них за внимание загадочного алгоритма Steam.
И, к сожалению, интервью Ромеро не учитывает проблему финансирования, которая остается постоянной для разработчиков всех масштабов, как только издатели и венчурные инвесторы становятся осторожными, когда иссякает "фонтан" бесплатных денег в виде низких процентных ставок в период пандемии.
Если вы не повезли и не являетесь одним из тех самых Localthunks и ConcernedApes – или Larians, или Arrowheads, или других устоявшихся студий – у вас нет успехов Balatro и Baldur's Gate, чтобы финансировать ваши будущие проекты. Без внешнего финансирования инди-разработчики вынуждены работать в свободное время, помимо основной работы, или заниматься разработкой на полную ставку, "пробивая" свои сбережения – что доступно лишь немногим.
Мне бы хотелось, чтобы инди-разработчики спасли нас, но спасение индустрии – это сложная задача, когда нужно платить по счетам.