Часть 3
С июня 2003 по декабрь 2011 г. ВВС и авиация Национальной гвардии США потеряли в Ираке пять самолетов F-16C:
- 12 июня 2003 F-16С блок 40 с/н 88-0424 из 421-й эскадрильи при выполнении боевой задачи разбился северо-западнее Багдада из-за отказа топливной системы, летчик катапультировался;
- 27 ноября 2006 F-16С блок 40 с/н 90-0776 из 524-й эскадрильи разбился при атаке наземной цели севернее Фаллуджи, летчик майор Трой Гилберт катапультироваться не пытался;
- 15 июня 2007 F-16C блок 42 с/н 89-2031 из 125-й эскадрильи авиации Национальной гвардии штата Оклахома разбился сразу после взлета с авиабазы Балад, выполняя ночной боевого вылета на непосредственную поддержку сухопутных войск. Летчик подполковник Кевин Сонненберг из 112-й эскадрильи авиации Национальной гвардии штата Огайо (самолет был заемным) катапультировался не пытался, предположительная причина катастрофы потеря летчиком пространственной ориентации;
- 15 июля 2007 F-16C блок 50 с/н 92-3901 из 13-й эскадрильи разбился при взлете с авиабазы Баллад из-за лопнувшего пневматика колеса носовой опоры шасси, летчик катапультировался;
- 12 ноября 2008 F-16C блок 50 c/н 93-0554 из 55-й эскадрильи сгорел из-за пожара двигателя на авиабазе Балад, пожар возник в момент включения летчиком форсажа; летчик покинул кабину, открыв фонарь.
Все потери отнесены к небоевым, хотя два самолета (F-16С блок 40 с/н 88-0424 и с/н 90-0776) разбилось непосредственно в ходе выполнения боевых заданий. Несколько самолетов получили повреждения различной степени тяжести в результате отказов техники, все они были отправлены на ремонт в США. Серьезных боевых повреждений самолеты F-16 не имели, хотя известны случаи попадания в самолеты пуль различного калибра.
F-16 удерживает первенство по количеству списанных в Ираке самолетов. Это не удивительно, поскольку самолетов F-16 было больше всего, а летали они много чаще машин иных типов – элементарная теория вероятности. Все же для сравнения: авиация ВМС и КМП за тот же период лишилась двух «Хорнетов» (КМП) и одного «Супер Хорнета» (ВМС), штурмовиков А-10А потеряно не было.
В 2004 г. командование ВВС США закрутило гайки в отношении живописных украшений неуставного характера, регулярно появлявшихся на самолетах во время прежних вооруженных конфликтов. До авиации Национальной гвардии у командования ВВС руки тогда не дотянулись. Отметки о сброшенных бомбах и картины в стиле военно-воздушного примитивизма украшали, в частности, «иракские» F-16 107-й эскадрильи авиации Национальной гвардии штата Мичиган (блок 30 с/н 85-1494, 85-1498), 134-й эскадрильи авиации Национальной гвардии штата Вермонт (блок 25 83-1165) и 188-й эскадрильи штата Нью-Мексико (блок 30 с/н 86-0357, 87-0292, 87-0306, 87-0314, 87-0328). На борт 87-0328 картинку первый раз нарисовали в 2004 г., но потом ее пришлось смыть, в 2007 старой изображение повторили в обновленном виде. К 2008 г. живопись исчезла и с фюзеляжей самолетов авиации Национальной гвардии.
Из общего ряда выпадает силуэт бульдозера, нарисованный на левом борту фюзеляжа под кабиной F-16С блок 40 с/н 89-2090 из 34-й эскадрильи. В августе 2007 г летчик, пилотировавший данную машину, удачным пуском УР «Майверик» угодил бульдозер. F-16 таскали в Ираке «Майверики» лишь по очень большим праздникам. Бульдозер … Может это самая тяжелая единица техники противника, уничтоженная американской авиацией в Ираке? Снимок самолета с силуэтом бульдозером на борту засветился в СМИ вместе с летчиком – капитаном Каролиной Дженсен из 4-й эскадрильи (борт был «заемным»). Не факт, что именно капитан Дженсен выполнила удачный пуск, однако – совпадение?
Надо отдать должное американскому командованию. Оно нашло выход энергии для желающих поупражняться в изобразительном искусстве. Во-первых: альтернативой самолетам исправным стали самолеты брошенные. На авиабазе Балад находился приличный склад металлолома, коим стали самолеты МиГ-15УТИ, МиГ-23, Су-25, Ан-2, некогда украшавшие собой ВВС Саддама Хуссейна. На снимках некоторых из этих машин из-за граффити почти невозможно разглядеть исходную окраску – богатый материал для психологов. Во-вторых: на авиабазе имелось огромное количество аэродромных плит, вкопанных вертикально вокруг различных сооружений и стоянок. На плитах дозволялось рисовать то, что ранее нештатно изображали на самолетах – отметки о боевых вылетах с использование вооружения, «nose-art’ы»; не обошлось, впрочем, и без похабщины.
Авиабаза Балад была примечательна огромным количеством кроликов. Нет, похабщина здесь не при чем. Половая жизнь кроликов мало кого трогала. Кролик бегали по ВПП и рулежкам, из-за чего пришлось раскошелиться на изготовление и установку специальных знаков.