Между мной и младшей сестрой никогда не было особого взаимопонимания. Но существовать на одной территории как-то приходилось. Наверное, соседи относятся друг к другу лучше, чем мы с Аней. Разница в возрасте была небольшая, всего несколько лет. Сестра жила в каком-то другом мире, всегда стремилась быть первой и, если у нее что-то не получалось, стремилась всю злость выплеснуть на окружающих. Она никогда не считала себя виноватой. Все, кроме нее… Сестра не умела признавать свои ошибки. И на этом фоне наши конфликты только разрастались как снежный ком. Из-за нее я не смогла поступить в тот университет, о котором мечтала всю жизнь, потому что родители вкладывали все деньги в репетиторов для Ани, она мечтала стать актрисой и поступить в театральный. Я же всего добивалась собственным трудом и в результате по баллам не прошла в университет мечты. Вот только и Аня ни в какой театральный не поступила, потому что, как оказалось, деньги, которые предназначались для оплаты репетиторов, сестра тратила совсем на другое… Об этом мне стало известно совершенно случайно, в ее комнате я нашла крутой по тем временам мобильник и пухлый конверт с деньгами. Сумма была приличной. Сестра как раз закончила 11 класс и должна была сдавать вступительные экзамены в ВУЗ. Вечером, когда вернулась домой якобы с занятий, я выложила перед ней мобильник и конверт. На Анином лице моментально появился хищный оскал. Она схватила найденные мной вещи и прошипела:
- Не лезь, ясно?!
- Аня, что происходит? – не успокаивалась я.
- Только попробуй сказать родителям! – рявкнула Аня.
Наверное, главной моей ошибкой было то, что я все же рассказала родителям о находке, потому что Аня сразу после этого исчезла. Оставила только записку: «Ненавижу вас всех!» Почти полгода мы ничего о ней не слышали. Нет, мама с папой пытались ее найти, обращались во всевозможные структуры, но Ане исполнилось восемнадцать, и делать она могла то, что хотела. Мама вздрагивала от каждого звонка и, наверное, где-то в глубине души винила меня в произошедшем. Но вслух этого не произносила. Я же пыталась найти сестру и вернуть ее домой. Столкнулись мы с ней совершенно случайно. Я подрабатывала в ресторане официанткой, и в тот вечер в заведении была какая-то тусовка «золотой» молодежи. Там-то и появилась Аня под ручку с отвязным типом. Наши взгляды пересеклись, и я поняла, что ничем хорошим для меня этот вечер не закончится. Так и получилось… Даже вспоминать не хочется, что тогда устроила моя сестра. Больше работать в том ресторане я не смогла…
Я открыла окно и вдохнула холодный воздух, отгоняя прочь нахлынувшие воспоминания. С трудом перевела дух. Приезд Ани был последним, чего я хотела сейчас. Мало того, что муж пропал, так еще и сестра нарисовалась. Отлично просто! Похоже, судьба решила проверить меня на прочность.
Собрав волю в кулак, я решила, что нужно ехать к маме. Нельзя было позволить, чтобы мои личные проблемы омрачили ее радость от встречи с дочерью. К тому же, возможно, приезд Ани – это шанс наладить отношения, залечить старые раны. Кто знает, может, годы разлуки изменили ее, сделали мудрее и терпимее.
Я накинула куртку, обулась и вышла из дома. На улице все еще моросил дождь, но я уже не обращала на него внимания. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, страхов. Что скажет Аня? Как поведет себя? Будет ли пытаться задеть меня или хотя бы сделает вид, что рада видеть?
Всю дорогу я старалась настроить себя на позитивный лад, убеждала себя, что все будет хорошо. Но чем ближе я подъезжала к родительскому дому, тем сильнее нарастало беспокойство. Сердце бешено колотилось в груди, а ладони стали влажными.
Войдя в дом, я услышала радостные голоса. Мама с Аней о чем-то оживленно беседовали на кухне. Заметив меня, мама тут же бросилась навстречу и крепко обняла. Аня сидела за столом, повернувшись ко мне спиной.
- Привет, Леруся! Смотри, кто приехал! – просияла мама.
Аня медленно повернулась. В ее глазах не было ни капли радости, лишь холодное, изучающее выражение. И я поняла, что чуда не произошло. Внутри все оборвалось. Этот взгляд, словно ледяной душ, окатил меня с головы до ног. Вся надежда на примирение, на тепло семейного очага, растаяла, как дым. Я попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось лишь жалкое подобие.
- Привет, Аня, – пробормотала я, чувствуя, как дрожит голос.
Она молча смотрела на меня, не произнося ни слова. Мама, почувствовав неладное, замялась, пытаясь разрядить обстановку.
- Ну что же вы стоите? Обнимитесь, сестры! – воскликнула она.
Аня скривилась, словно от зубной боли, и неохотно поднялась со стула. Подошла ко мне, но в объятиях не было ни грамма тепла. Лишь формальность, холодный ритуал.
- Привет, – навесила она улыбку на лицо.
- А где Андрей? – тут же поинтересовалась мама. – Я думала, вы вместе приедете…
- Андрей? – вздрогнула я и тут же выдала. – Андрей на работе.
Мама нахмурилась, явно почувствовав неладное. Я поймала ее вопросительный взгляд. Не стоило ей знать правду, по крайней мере, сейчас. Мама и так слишком много пережила в последнее время, не хватало еще и моих проблем.
- Лера, у тебя все в порядке? – не унималась мама.
Аня же продолжала молча наблюдать за нами, словно хищник, выжидающий удобного момента для нападения. Ее присутствие давило, сковывало, не давало нормально дышать.
- Все в порядке, мам, – попыталась я успокоить ее. – Просто устала немного. На работе завал.
- Садись, отдохни, – засуетилась мама. – Сейчас чай налью.
Я благодарно кивнула и села за стол, стараясь не смотреть на Аню. Но чувствовала ее взгляд, прожигающий меня насквозь. Что ей нужно? Зачем она приехала? Неужели просто так, навестить родных? В это слабо верилось. Слишком уж много между нами было недосказанного, слишком глубоки старые обиды.
Мы просидели за столом несколько часов, разговаривая ни о чем. Мама старалась вовсю, пересказывала последние новости, вспоминала забавные истории из нашего детства. Но Аня отвечала односложно, избегая моего взгляда. Каждый ее жест, каждое слово выдавали неприязнь. Стало очевидно, что годы не только не залечили старые раны, но и сделали их еще глубже.
- Ой, папа скоро приедет, - вспомнила мама, - я ему специально ничего не сказала, вот сюрприз будет!
Она радовалась, как маленькая девочка. Вот только я не разделяла ее восторга. Если Аня появилась, значит, ей точно что-то нужно… Оставалось понять, что именно?
Мы с сестрой переместились в гостиную, мама суетилась на кухне. Напряжение витало в воздухе.
- Не рада меня видеть? – неожиданно поинтересовалась Аня.
- Думаешь, есть повод для радости? – прищурилась я.
Она усмехнулась.
- Всегда есть повод для радости, когда встречаются родные люди, – промурлыкала Аня, подсаживаясь ко мне поближе. – Или я ошибаюсь?
Я скрестила руки на груди. Ее показная невинность раздражала. Словно она забыла все те годы, когда пропадала из нашей жизни, появляясь лишь тогда, когда ей что-то было нужно.
- Не надо лицемерить, Ань. Ты знаешь, что я не верю в твою внезапную любовь к семье. Что на этот раз? Деньги? Связи? Или папина подпись на каком-нибудь важном документе?
Лицо Ани исказилось. На секунду мне показалось, что она сейчас взорвется от ярости, но она быстро взяла себя в руки.
- Ты, как всегда, видишь во всем только плохое, – вздохнула она. – Неужели тебе не приходит в голову, что я просто соскучилась? Хотела увидеть вас, поговорить…
Я фыркнула. Этот спектакль был слишком предсказуем. Но я решила подыграть ей, посмотреть, как далеко она зайдет в своей лжи. Ведь рано или поздно маски будут сорваны…