За единственным знаменитым исключением в виде мультяшного мальчика Кузи, мы в России привыкли представлять домового как косматого, покрытого пылью ворчливого дедушку, но в Японии в роли хранителей жилищ выступают именно духи детей.
Надо сразу отметить, что дзасики-вараси (или зашики-вараши) на самом деле не совсем домовой, а один из ёкаев, мифологических духов или монстров, которые обитают как в дикой природе, так и в тесной близости с людьми. Поскольку в ёкаев превращаются даже старые зонтики, одеяла и тапки, можно утверждать, что у японского домового полно сверхъестественных соседей и он не является единоличным хозяином. Да и встречается он не по всей Японии, а преимущественно в префектуре Иватэ.
Название этого существа буквально переводится как "дитя гостиной", т.к. 座敷 (дзасики) - это "общая комната с татами в яп. доме, гостиная", а 童子 (вараси) - "ребёнок".
Возраст топающего проказника обычно не превышает 10 лет, чаще всего это дошкольник в традиционных японских одеждах и со стрижкой типа каре. Одинаково встречаются и мальчики, и девочки, причём девочки сильно смахивают на Дашу-путешественницу, только в японском костюме. В очень редких случаях ёкай описывался в виде черного зверя или даже древнего воина.
Лицезреть домового могут лишь дети, живущие в этом доме, для взрослых он обычно невидим. Если в семье много детей, родители при подсчёте иногда ловят глюк: на одного ребёнка получается больше, но распознать дзасики-вараси они не могут.
Как любой шаловливый ребёнок, дзасики-вараси любит пакостить и играть, например, оставлять грязные следы, с хохотом носиться по дому, распевать песни, переставлять и прятать предметы или шуметь среди ночи (этакий полтергейст). Особенно достаётся устроившимся на ночлег гостям. Однако что бы он ни вытворял, само наличие домового гарантирует процветание семье, поэтому его ценят и задабривают подношениями. Любимое блюдо домовёнка — рис с красной фасолью. В некоторых домах для дзасики-вараси раньше отводили отдельную комнату или часть комнаты, оформляя её как детскую, заполняя игрушками и сладостями.
Откуда берутся дзасики-вараси? Есть мрачная теория, что это духи детей, которых намеренно убивали в голодные времена и хоронили в земляном полу кухни. Еще одна версия гласит, что в домового превращаются каппы (водяные), выбравшиеся из ближайшего водоёма и соблазнившиеся человеческим жильём. Но в целом именно дети выступают связующим звеном между божествами и людьми, поэтому дух-хранитель и принимает облик ребёнка.
С медицинской же точки зрения видения домового могут быть связаны с галлюцинациями, в частности, это относится к деменции с тельцами Леви и различным расстройства сна.
В Японии и по сей день есть гостиницы-рёканы, в которых якобы водятся дзасики-вараси. Фотографируясь в этих местах, постояльцы запечатлевают так называемые плазмоиды — белые кружочки, которые на самом деле являются обычными бликами или пылинками. Посреди ночи там сами собой заводятся механические игрушки, кто-то невидимый забирается в футон к спящему, тянет его за волосы или будит шумом беготни в коридоре. И если кое-что ещё можно списать на действия хозяина, старающегося поддерживать мистическую репутацию гостиницы, то как объяснить, что многие люди переживают там сонный паралич?
Как бы то ни было, гостям, которым повезло увидеть или почувствовать что-то необычное, вскоре после встречи с домовым улыбается удача. Лучшей рекламы и не придумаешь — кто же откажется пощекотать себе нервы, столкнуться с неведомым и обрести счастье?
P.S. А ещё дзасики-вараси водятся в космосе, ведь открытый в 1997 году астероид под номером 10223 получил имя японского домовёнка.