Я поеду в город Шую
И куплю гармонь большую…
Однажды житель Шуи Иван Соколов поехал на Нижегородскую ярмарку и купил там «заморский» музыкальный инструмент - тальянку. Вскоре по всему городу тут и там зазвучали веселые переливы. Это местные мастера начали постигать новое для себя ремесло.
В начале ХХ века мелкие кустарные мастерские объединилась в артели, на базе которых в 1935 году была организована Шуйская гармонная фабрика. За эталон приняли тульскую хромку, и уже в первый год на предприятии было выпущено 417 гармоней. Инструменты выделялись красивой росписью. Ведь Ивановская земля всегда славилась богатством своих художественных промыслов. Шуйские гармони расписывались вручную, а иногда даже инкрустировались драгоценными камнями.
В годы Великой Отечественной войны гармонь была верной спутницей бойцов Красной армии. Однако поняли это не сразу. В 1941 году, следуя призыву «Все для фронта, все для победы», Шуйская фабрика начала выпускать лыжи и костыли. Однако с передовой вновь и вновь требовали гармоней. Тогда по ходатайству Политуправления Советской Армии наркомат местной промышленности РСФСР обязал Шуйскую и Тульскую фабрики вновь перестроить производство на выпуск музыкальных инструментов.
Уже в наши дни, в память о боевом прошлом была выпущена ограниченная партия гармоней «Победа», инструменты украсили дорогой каждому жителю нашей страны символикой - Георгиевской лентой.
В послевоенный период Шуйская гармонь постоянно принимала участие в международных выставках и ярмарках, но в 1990-е годы спрос на продукцию резко упал. Предприятию пришлось осваивать и дополнительные производства. Часть площадей заняли под цех детской мебели и пошив постельного белья. В начале XXI века гармони составляли менее половины от всего объема производимых товаров.
12 июня 2008 года на набережной реки Уводь в Иваново установили первый в России памятник гармони. Инициатива создания арт-объекта принадлежала известному гармонисту Николаю Лемехову. Победу в конкурсе на лучший эскиз одержала студентка Ивановского государственного архитектурно-строительного университета Ксения Секисова. Автор пошла по пути минимализма: в круг композиции вписаны растянутые волной меха и стилизованные клавиши. Гармошка удачно вписывалась в окружающую современную застройку набережной.
Через некоторое время скульптуру забрали на реставрацию, но на набережную так и не вернули. 6 июля 2025 года подкрашенную «Гармонь» торжественно презентовали в ивановском парке имени В. Я. Степанова.
