48-й день похода по Кавказской тропе. Утром Эльбрус предстал во всей красе. Огромная снежная вершина упирается в безоблачное синее небо. Самая высокая гора Кавказа и Европы возвышается передо мной. Этот гигант впечатляет и одновременно тревожит. Одно дело просто смотреть на него, но когда предстоит обойти его и подняться на высокий перевал на его плече, то волнения не скрыть.
Прошедшая ночь была холодной. Насколько холодной я понял, когда вылез из палатки и обнаружил остатки замёрзшего конденсата на тенте. Впервые с начала похода температура опустилась ниже 0. Но с восходом солнца температура быстро поднимается.
С самого утра вокруг многолюдно. Желающих посетить нарзанные источники так много, что у самых популярных образуются небольшие очереди.
В урочище Джилы-Су находится несколько водопадов. Один из них под названием Султан. Его можно увидеть прямо с тропы, это самый мощный и высокий водопад на маршруте.
Еще здесь обитают знаменитые эльбрусские суслики. Они уже настолько привыкли к людям, что не боятся сами подходить поближе и просить еду. А некоторые из них требуют её весьма настойчиво. Но лучше держаться от них на расстоянии и не трогать, так как они являются источниками серьёзных болезней.
Эльбрус огромен и в высоту, и в ширину. Чтобы пройти вдоль него, потребуется много времени и сил. В этом районе находится самый высокий перевал на маршруте – Балк-Баши, расположенный на склоне этой горы.
Путь проходит через поляну Эммануэля, названную в честь русского генерала Георгия Эммануэля, руководившего экспедицией, участники которой впервые поднялись на Эльбрус в 1829 году.
В 1942-1943 годах Эльбрус стал местом героического сражения наших солдат против немецких горных стрелков. Бои за самую высокую вершину Европы шли в тяжелейших условиях высокогорья в осенне-зимний период, когда погода еще больше усложняла задачу. Вдали виден так называемый "немецкий аэродром" - широкое ровное плато на склоне Эльбруса.
Сегодня переход небольшой, всего 12 километров. К обеду дошёл до реки Кызылкол. Эта река питается водами из ледника со склона Эльбруса. К середине дня она набирает максимальный уровень воды и становится небезопасной для перехода. Кроме силы воды, способной сбить с ног, мощный поток несёт и большие камни, которые могут легко повредить ноги при переходе. Поэтому я решаю не рисковать и дождаться здесь завтрашнего утра, когда уровень за ночь спадет и реку можно будет безопасно перейти.
Такой тактики в преодолении этого брода придерживаются большинство туристов на этом маршруте. Здесь же у реки есть стоянки для ночевки. Появившееся свободное время провел отдыхая и восстанавливая силы, помыл голову, попил чай, послушал аудиокнигу.
Неожиданно появился парень с велосипедом. Уверенным шагом он подошёл к реке, в поисках места для перехода. Сделал пробный заход без велосипеда, чтобы оценить силу воды и шансы на переход. Выйдя из реки, мы с ним немного пообщались. Он сказал, что вариантов у него нет, так как вечером его ждут в Хурзуке и ему обязательно нужно туда добраться, да и тёплых вещей и снаряжения для ночёвки с собой нет. По его словам он знал что делал и проходил этот брод раньше.
Перекрикиваться с берега на берег бессмысленно из-за сильного шума воды. Он жестом показал, что в потоке по ногам бьют большие камни. Я подумал - отчаянный парень, но в его действиях была уверенность.
Проводил взглядом его, поднимающегося на перевал.
С уходом солнца к горизонту температура быстро начала опускаться. С ледника потянуло пронизывающим холодным ветром. С дневных 20 градусов опустилась до 7. Достал все свои тёплые вещи и стал готовиться к холодной ночёвке на высоте 3000 метров. Последние лучи света коснулись вершины Эльбруса.
Ночёвка у Кызылкола на высоте 3000 метров была очень холодной. Использовал всё, что у меня было. Надел термобельё, штаны, двое носков, флиску, ветровку, баф, перчатки, флисовую балаклаву, закрывающую всё лицо и горло. На спальник натянул конденсатник и сверху ещё укрылся пончо-дождевиком, развернув его как покрывало, чтобы не терять тепло. Еще использовал две одноразовые химические грелки, которые нёс с собой на этот случай.
В 5 часов утра, окоченевшими руками собираю палатку и рюкзак. Думать о том, что ещё нужно заходить в ледяную воду совсем не хочется. К утру уровень воды заметно спал и теперь реку можно безопасно перейти. Перед бродом надел неопреновые носки и сандали. Неопреновые носки просто незаменимая вещь для прохождения холодных рек. Они снижают чувствительность ног к холодной воде и можно спокойно идти, сосредоточившись на переходе, неспеша переставляя ноги. Только благодаря им решился пройти этот брод три раза туда и обратно, чтобы снять этот кадр.
Берег реки покрыт льдом, образовавшимся за ночь. Приходится идти аккуратно, чтобы не поскользнуться на обледеневших камнях.
Если летом на этом участке может быть так холодно, то что говорить про осень. Стоит учитывать это при планировании похода по этому маршруту. Несмотря на такой холод в летний месяц, я считаю, что мне повезло с погодой на этом участке, могло быть намного хуже.
Солнце быстро начинает прогревать воздух, и через несколько минут я уже снимаю лишнюю одежду. От брода через Кызылкол начинается подъём на перевал Балк-Баши, он оказался не самым сложным, тропа довольно полога и аклиматизационная ночёвка на высоте 3000 метров была полезна для самочувствия.
Путь идёт по каменистой осыпной гряде. Ландшафт становится скудным и безжизненным, кое-где встречается лишь редкая трава. Этой тропой часто ходят туристы от Джилы-Су в Хурзук. На камнях видна маркировка этого маршрута синим цветом.
Перевал Балк-Баши расположен фактически на плече Эльбруса на высоте 3700 метров. Отсюда вершина видна очень близко. Ледник теперь находится подо мной и тянется далеко вниз. Даже трёхтысячники на горизонте теперь не выглядят такими высокими, как раньше.
К 9 часам утра поднялся на перевал Балк-Баши. Одна из ключевых точек всего маршрута, которая волновала и беспокоила меня с самого начала пути достигнута. Вместе с этим я дошёл до шестого региона - Карачаево-Черкесии. На перевале проходит граница двух республик. Поднимался ещё со стороны Кабардино-Балкарии, а спускаться буду уже в Карачаево-Черкесию.
По плану к концу дня дойти до села Хурзук, которое находится в 24 километрах от перевала, и спуститься на 2500 метров ниже. Такой большой сброс высоты настоящее испытание для ног. Сверху, как на ладони, видна долина реки, в которую идёт мой путь и за ней три хребта, каждый из которых предстоит преодолеть в ближайшие дни.
Карачаево-Черкесия - край пешего туризма на Кавказе. Здесь огромное количество красивых мест и пеших маршрутов. Буквально с первых километров, как зашёл в Карачаево-Черкесию, стали встречаться туристы-походники. Сейчас я им не завидую, подниматься на Балк-Баши с этой стороны намного сложнее.
Спускаясь всё ниже, словно окрылённый, быстро иду вперёд. Воздух становится всё больше насыщен кислородом, от этого усталость почти не ощущается и идти легко. Сделал короткую остановку на обед у реки Уллу-Хурзук. В долине снова стало жарко. Дневной перепад температуры составил больше 30 градусов. Утром ещё была минусовая температура, а днём уже жара под 30. Всего несколько часов назад я был там наверху.
Солнце ещё не успело зайти за гору, как я дошёл до Хурзука. Остановился на ночёвку, перейдя на другую сторону реки Уллу-Кам. Здесь, в месте слияния двух рек - Учкулан и Уллу-Кам, берёт начало река Кубань. Фактически в ней течёт вода со склона Эльбруса.
На следующий день прошёл всего 7км, от Хурзука до Учкулана. Пора уже было остановиться на отдых, постирать вещи и восстановить силы перед следующим сложным участком до Архыза. Переход от Верхней Балкарии до Учкулана был сложным и отнял много сил. Остановился в гостевом доме у Дагира, его мне посоветовала хозяйка сельского магазинчика. Стоимость ночи 1000 рублей. В этот день отдыха позволил себе минимум нагрузки и максимум еды.
Пройдено 967км от начала маршрута. Продолжение в следующей статье.