«Манчестер Юнайтед» прекратил закрытые переговоры о съёмках масштабного документального сериала с полным доступом для Amazon Prime, запланированного на следующий сезон. В клубе пришли к выводу, что проект может отвлечь первую команду от спортивных задач.
По информации источников, знакомых с ходом обсуждений (их имена не раскрываются для сохранения деловых отношений), «Юнайтед» вёл переговоры с Amazon в течение последних нескольких месяцев сезона-2024/25.
Предложение Amazon превышало £10 млн ($13,64 млн) и стало бы крупнейшей выплатой за съёмки одного из сезонов в рамках проекта «All or Nothing» — ранее такие проекты были сняты про «Арсенал», «Сити» и «Тоттенхэм».
Несмотря на участие высшего руководства клуба в обсуждении, проект был отменён в начале лета. Во многом решение было обусловлено позицией главного тренера Рубена Аморима, который ясно дал понять, что подобное вмешательство может негативно сказаться на работе с командой. Немаловажную роль сыграли и коммерческие детали, а также плотный график перед стартом сезона.
Руководство «Юнайтед» представило проект Амориму после завершения сезона. Получив его мнение, совет директоров получил единогласную рекомендацию от исполнительного комитета — отказаться от идеи.
Финансовые трудности клуба давно обсуждаются в медиа: совокупный долг превышает £700 млн, а в следующем сезоне команда не сыграет в еврокубках. В марте совладелец клуба сэр Джим Рэтклифф заявлял, что «Юнайтед» мог оказаться на грани банкротства к Рождеству, если бы не были введены жёсткие меры по сокращению расходов, включая увольнение до 450 сотрудников.
Доходы от спонсоров также снизились, поскольку пока не найден новый спонсор для тренировочной экипировки после окончания соглашения с блокчейн-платформой Tezos. Сеть отелей Marriott также не стала продлевать контракт. Тем не менее, недавно была продлена сделка с производителем шин Apollo Tyres на три года, и, по информации источников с «Олд Траффорд», в ближайшее время ожидаются новые партнёрства.
Предложение Amazon могло бы частично компенсировать финансовое давление. Коммерческий отдел клуба, включая структуру INEOS и генерального директора Омара Берраду, поддерживали проект.
Однако его реализация зависела от одобрения футбольного департамента. Когда Аморим был поставлен в известность о возможной сделке, он прямо заявил, что не считает такой проект уместным и полезным для первой команды в нынешней ситуации. По его мнению, сериал стал бы лишним отвлекающим фактором в и без того непростой внутренней атмосфере клуба.
Для реализации проекта требовалось бы согласие игроков, так как Amazon получил бы почти неограниченный доступ за кулисы клуба. Без поддержки тренера убедить футболистов в необходимости участия было бы крайне сложно.
Прошлый сезон «Юнайтед» завершил на 15-м месте в Премьер Лиге и проиграл финал Лиги Европы «Тоттенхэму».
Аморим также столкнулся с трудностями в работе с рядом ключевых игроков, особенно с Маркусом Рэшфордом и Алехандро Гарначо — оба выставлены на продажу.
Португальский специалист вполне мог бы стать героем телешоу — ранее он, например, разбил экран для тактического разбора после поражения от «Брайтона» и при всей команде сообщил Гарначо, что тому следует покинуть клуб и продолжить карьеру в другом месте.
Отказ от проекта Amazon подчёркивает, что мнение Аморима имеет серьёзный вес, несмотря на трудности команды. Ему предоставлена возможность перестроить состав под своё видение, даже если это означает расставание с молодыми талантами вроде Гарначо. Клуб уже работает над приглашением игроков, подходящих под его стиль, и отказ от сериала стал ещё одним подтверждением поддержки его решений на высшем уровне.
Ранее «Юнайтед» уже вёл переговоры с американской развлекательной платформой Disney о создании документального сериала — обсуждалась многомиллионная сделка, посвящённая истории клуба.
Центром внимания в этом проекте должен был стать период успехов под руководством легендарного сэра Алекса Фергюсона — 26-летний период, за который клуб завоевал 38 трофеев, включая 13 титулов Премьер Лиги, два трофея Лиги Чемпионов и пять Кубков Англии. Планировались обширные интервью с Фергюсоном, которому сейчас 83 года, а также доступ к архивным материалам и участие клубных послов, включая бывшего капитана Брайана Робсона и вратаря Петера Шмейхеля.
Однако запуск проекта, который так и остался на концептуальной стадии, требовал официального согласия Фергюсона и его коллег по тому периоду. Стороны не пришли к соглашению, и обсуждение проекта отошло на второй план после того, как «Юнайтед» в рамках сокращения расходов урезал ежегодные выплаты Фергюсону, который их получал в качестве клубного посла.
Представители «Манчестер Юнайтед» и Amazon от комментариев отказались.