Чаще всего, говоря о мамонтах, имеют ввиду шерстистого мамонта. Он появился 450 000 лет назад где-то на просторах Сибири, потом смотался в Северную Америку, откуда 300 000 лет назад вернулся в Азию и заместил тамошнюю популяцию. Кстати, именно шерстистый мамонт был главным героем в "Ледниковом периоде" - мамонтом Мэни
Конечно, есть другие виды мамонтов, ведь это - целый род семейства слоновых. Тут добавлю, что мамонт - отнюдь не предок слонов, их общий праотец остался в Африке давности 5 миллионов лет. А среди других мамонтов - предки и современники шерстистого - южный и степной, а также - потомки и современники - императорский и колумбийский, правда, последние уже американцы.
Размерами мамонт, ну, прямо скажем, не так, как говорят, впечатляет. Его рост - это рост индийского слона, а африканский саванный слон и вовсе его выше - 4 м против 3.
А почему он самый узнаваемый? Так потому, что это самый северный вид мамонтов, плюс, это единственный ( ну только ещё колумбийский) вид мамонтов, туши которых находят вечной мерзлоте. Сколько их! Мамонтята Люба, Дима, Маша, Яна, мамонт-тинейджер Юка, Берёзовский, Ленский мамонты. И это лишь крупицы!
С мамонтами связано ещё много историй. Ведь их туши находят не только последние 100 - 200 лет! Например, в конце XVIII века Российская империя вдруг начала обширный и , главное, результативный экспорт... Слоновей кости! Да такой, что вскоре уже наступала на пятки Великобритании.
Но откуда, к слову, у Королевства экспорт. Слоновьей кости? Из того же места, что и Соединённые Штаты - колонии. Но откуда слоны у нас? И тут опять не обошлось без мамонтов! Если у англичан добыча слоновой кости - дело шумное, то у на - тихое. Наши сибиряки добывали косточки "слоников" и те шли в оборот.
Надо сказать, что немалое удивление несли и туши мамонта, вымытые в, допустим, XV - XVll веках. А за чьи останки только ни выдавали легенды мамонтовы бивни и прочий инвентарь косточек. Возможно, что Циклоп, которого обманул Одиссей, всей своей жизнью обязан мамонтам.
А из-за чего, собственно, они вымерли?
Ну, а тут полигон теорий. Основное:
- Охота человека
- Потепление климата и исчезновение тундростепей
Есть теории об инбридинге (близкородственном скрещивании), падении небесного тела, а как-то я наткнулся на "возможную непереносимость мамонтами пыльцы одного вида цветов".
Последние мамонты вымерли около 3200 лет назад, и жили они на острове Врангеля, размером около двух метров. В то время уже не было в живых царицы Нефертити, а в самом Египте уже стояли египетские пирамиды.