Исследователи обнаружили у побережья Мадагаскара португальский корабль, захваченный пиратами в 1721 году во время транспортировки огромного количества сокровищ в Лиссабон.
Открытие сделали два исследователя из Центра сохранения исторических кораблекрушений в Массачусетсе, которые проводили изучение останков корабля на протяжении последних 16 лет. По их утверждению, новые улики позволили установить личность судна – им оказался 700-тонный военный корабль Nossa Senhora do Cabo.
Обломки лежат у берегов Носи-Бораха, острова у северного побережья Мадагаскара, исторически известного как Иль-Сент-Мари – печально известного пиратского оплота во время "Золотого века пиратства". Захват "Nossa Senhora do Cabo" был "одним из самых драматичных эпизодов" этой эпохи, отмечают авторы исследования.
Во время работы ученые провели подводные раскопки с использованием гидролокационных изображений и технологий дистанционного зондирования. Они идентифицировали корабль на основе его структуры и артефактов, поднятых с его останков, а также археологических записей. Среди находок – религиозные статуэтки и предметы из дерева и слоновой кости, включая изображение Девы Марии, часть распятия и пластину из слоновой кости с религиозной надписью. По мнению исследователей, эти предметы, вероятно, были изготовлены в Гоа, который в то время был колонизирован Португалией, и транспортировались в Лиссабон.
Согласно археологическим записям, Nossa Senhora do Cabo перевозил золотые и серебряные слитки, монеты, шелка и "необычайное" множество драгоценных камней, включая 110 алмазов, 250 изумрудов, 20 рубинов и 20 сапфиров. Авторы исследования Брэндон Клиффорд, основатель и директор Центра, и Марк Агостини, археолог из Университета Брауна, описали всю добычу как "захватывающее дух сокровище даже по пиратским меркам", оценив стоимость груза более чем в 138 миллионов долларов в пересчете на сегодняшние деньги.
Исторические документы также показывают, что Nossa Senhora do Cabo отправился из Гоа в 1721 году, направляясь в Лиссабон с португальским вице-королем, архиепископом Гоа и более чем 200 порабощенными людьми из Мозамбика на борту. Судно было атаковано и захвачено пиратскими кораблями 8 апреля 1721 года недалеко от французского острова Реюньон, а затем доставлено на Иль-Сент-Мари, где в конечном итоге было затоплено. Среди пиратов, захвативших корабль, был печально известный Оливье "Канюк" Левассёр.
Португальское судно уже было сильно повреждено во время шторма и практически не оказало сопротивления, пишут авторы. Хотя вице-король в конечном итоге был выкуплен, судьба архиепископа и порабощенных людей остается неизвестной.
Ученые рассказывают, что многие кораблекрушения этой эпохи были намеренно потоплены или иным образом утеряны поблизости, и по оценкам, только вокруг Иль-Сент-Мари лежит от семи до десяти затонувших кораблей. Агостини добавил, что это место исторически игнорировалось исследователями, поэтому есть широкие возможности для новых открытий, дающих нам представление о прошлом.