Место и время действия
Действие происходит в 1820-х годах на атлантическом побережье Южной Каролины, в окрестностях Нового Орлеана.
Главные герои
- Уильям Легран — разорившийся аристократ, умный и наблюдательный исследователь, увлечённый коллекционированием насекомых
- Рассказчик — близкий друг Леграна, от лица которого ведётся повествование
- Юпитер — верный чернокожий слуга Леграна
Сюжет
После череды неудач Уильям Легран покидает общество и селится на уединённом острове, где живёт с верным слугой Юпитером и собакой. Его главное увлечение — коллекционирование насекомых.
Однажды Легран находит необычного золотого жука, который, как он считает, предвещает ему удачу. Вместе с жуком он обнаруживает старинный пергамент. Дома, разогрев пергамент у огня, Легран замечает на нём сначала изображение черепа, затем — козлёнка, и наконец — пиратский шифр.
Легран расшифровывает послание и узнаёт о сокровищах знаменитого пирата Кидда. Он решает отправиться на их поиски вместе с рассказчиком и Юпитером.
В горах они находят старое тюльпановое дерево с прибитым к нему черепом. По указанию Леграна, Юпитер поднимается на дерево и опускает жука через левую глазницу черепа. В месте падения жука начинается раскопка.
После двух часов безуспешных поисков Легран замечает ошибку — жука опустили не через ту глазницу. Исправив ошибку, они находят два человеческих скелета и сундук с сокровищами: золотом, драгоценностями и старинными монетами на сумму около полутора миллионов долларов.
Заключение
История учит тому, что ум, настойчивость и наблюдательность могут привести к великим открытиям. Легран, несмотря на сомнения окружающих, верит в свои силы и достигает успеха. Важную роль играют также дружба и преданность, проявленные рассказчиком и слугой Юпитером.
Произведение показывает, как важно не опускать руки в сложных ситуациях и уметь видеть то, что скрыто от других. Находчивость и интеллект главного героя помогают ему разгадать сложную загадку и обрести богатство.