Русское название вида – снежный барс – на некоторых языках звучит так, что вы и подумать не можете, что эти кошачьи могут сильно различаться: на английском - snow leopard (снежный леопард), на французском - léopard des neiges (снова снежный леопард, леопард снегов).
Снежный барс и леопарды очень похожи внешне, почему же эти «леопарды» могут различаться так сильно, что даже выделены в разные рода.
Как котенка назовете…
Снежные барсы и леопарды хоть оба и принадлежат к большому семейству кошачьих, но выделены учеными в разные виды. Существует отдельный род - снежный барс (лат. Panthera uncia), а вот леопард (лат. Panthera pardus) – это вид и принадлежит к роду Пантеры (лат. Panthera), куда входят тигр, лев, леопард и ягуар.
Когда-то и ирбиса включали в род Пантеры вместе с другими большими кошками, но позже из-за строения черепа и другим внешним признакам выделили в отдельный род.
По строению черепа ирбис отличается от всех видов рода Panthera больше, чем все они между собой, в то же время, снежные барсы, конечно же, внешне очень похожи на больших и малых кошек.
Бытие определяет название.
Одно из самых важных различий между леопардами и снежными барсами – это места обитания. Эти животные живут совершенно в разных условиях.
Снежный барс – настоящий горный отшельник. Он обитает высоко в горах Центральной Азии: в Гималаях, на Алтае, в Тибете. Некоторые особи поднимаются до 5000 метров над уровнем моря! Холод и снег – его стихия. Ирбисы в свое время выбрали домом «крышу мира» - высокогорье с высотами до 6000 метров над уровнем моря. Они отлично приспособились к жизни в горах, обзавелись густым подшерстком, обзавелись широкими лапами.
Их организм даже адаптировался к жизни в разреженном воздухе с малым количеством кислорода.
Леопард, наоборот, предпочитает более тёплые места. Его можно встретить в африканских саваннах, индийских джунглях, а в России – в Приморье. Он отлично приспособился к жизни в разных условиях – от густых лесов до каменистых пустынь.
Те же пятна, только на разном фоне.
Если у ирбисов серая шерсть с темными округлыми пятнами, то у леопардов - золотисто-желтая шерсть с более темными розетками. Внешне этих животных точно не спутать, хотя и те, и другие обзавелись пятнами для маскировки во внешней среде. Это помогает и самому спрятаться, и к другим подкрасться.
Главная гордость ирбиса – длинный пушистый хвост, который помогает балансировать на крутых склонах и даже согреваться в холода. Лапы у него широкие, почти как снегоступы, чтобы не проваливаться в снег. Снежные барсы немного меньше и коренастее леопардов.
У леопарда хвост не такой шикарный, хотя тоже длинный, но такой опушки нет, да она ему и не нужна. Согреваться в климате леопарда смысла нет, а вот ирбис действительно оборачивает хвост вокруг тела, когда спит, свернувшись алачиком где-нибудь на вершине скалы.
Лапы у леопарда тоже намного уже, ведь ему не нужно ходить по глубокому снегу – он бегает по земле или лазает по деревьям. Получается, снежный барс – это почти зимняя версия леопарда!
Диета и способ добычи.
Кошачьи, прежде всего, охотятся они с помощью тактики выслеживания и подкрадывания, подкарауливания добычи, намного реже — преследования.
Обе кошки – одиночки и мастера камуфляжа, но охотятся по-разному. Снежный барс любит нападать с высоты, совершая прыжки до 10 метров! Его добыча – горные козлы, бараны и зайцы. Ирбис - мастер скрытности. Он не рычит, как лев, а охотится, прыгая с утёсов на ничего не подозревающих козлов.
Леопард предпочитает подкарауливать жертву из засады. Он ест антилоп, обезьян и кабанов, а ещё умеет затаскивать добычу на дерево, чтобы гиены или львы не отобрали её.
А кто тогда родственник снежному барсу?
Внешне ирбисы и леопарды очень похожи. Из-за внешнего сходства снежный барс долго считался родственником леопарда, но генетические исследования выявили удивительную вещь. Оказывается, снежные барсы ближе к тиграм, чем к леопардам!
После этой находки ученые даже пытались вернуть ирбиса в род Пантеры, но пока снежные барсы так и остаются сами по себе – в своем единственном роде.
Первые окаменелости снежного барса были найдены на Алтае и на западной границе Монголии. Однако позже уже на севере Пакистана обнаружили более ранние останки ирбисов, вероятно тут эти кошки жили уже от 1,2 до 1,4 миллионов лет назад. Анализ геномов показал, что предки ирбисов отделились от предков тигров около 1,67 млн лет назад.
Вывод делайте сами, но наша версия: снежный барс — это "зимний спецвыпуск" леопарда, адаптированный под экстремальные условия. Снежный барс – горный отшельник, избирательный к месту обитания, а леопард – друг, которому везде хорошо – саванны, так саванны, снег, так снег.
К сожалению, и снежного барсу, и леопарду сегодня требуется помощь человека, чтобы выжить. Если вам нравятся суровые условия, высота и снег — ваш выбор снежный барс. Если ближе тёплые джунгли, саванны и хитрость — то леопард.
А кто вам больше нравится? Расскажите нам!
Если вы любите снежных барсов также, как любим их мы, подписывайтесь! Впереди столько интересных историй!
- Хотите читать наши новости про диких животных чаще, подписывайтесь на Телеграм-канал: https://t.me/altay_irbis1
- Хотите читать наши новости более официально и узнать больше? Заходите на сайт: https://altayirbis.ru/sneznyj-bars