Главный кафедральный собор Святой Девы древнего армянского города Ани... Великого и роскошного града на брегах вечного Ахуряна, ныне армянами покинутого.
- Волею исторических судеб оказался храм вместе с остальным Ани во власти Турции. Увы, здесь так близко до границы Армении. И так одновременно далеко.
Сам собор построен был в конце X-го столетия в самом сердце Ани - великой столицы могущественной Багратидской Армении, царства, что тысяч лет охватывало огромные территории. Но увы, пало под ударами степных варваров-сельджуков.
- Воздвиг храм великий армянский зодчий Трдат Архитектор. При царе Смбате II и его преемнике Гагике II, чье 30-летнее правление стали пиком расцвета Багратидской Армении.
Строили собор специально под нужды переехавшего в Ани из прежней армянской столицы Карса католикосата Армянской Апостольской Церкви. Курировала стройку лично супруга царя Гагика Катраниде, известная и как Екатерина II Армянская.
Изначально Анийский собор насчитывал 34 метра в длину, около 27-и- в ширину, и еще целых минимум 38 в высоту. То есть, был крупнейшей, и уж точно высочайшей армянской постройкой вплоть до самого начала ХХ века. И одной из высочайших на всем Ближнем Востоке.
Ани не случайно звался в устах современником «городом тысячи и одной церкви»: здесь реально находилось свыше тысячи больших и малых христианских церквей. Ну а главный Анийский собор по праву считался признанным венцом этого духовного великолепия.
Анийский собор, будто мудрый каменный гигант, высился над остальным стольным градом, олицетворяя веру и мощь армянского народа, жившего на скрещенье дорог меж Востоком и Западом. Храм пережил великое множество исторических бурь: в 1064-м году он был захвачен турками-сельджуками и переделан в мечеть Фетхие-Джами (Победы). В 1124 году возвращён христианами и снова стал церковью.
Увы, не одни лишь враги беспощадно уничтожали Анийский собор, живой символ армянского народа. Не пощадило его и ужасное землетрясение 1318-го года, из-за которого рухнул некогда устремленный высоко в небо купол храма. Еще раз по собору ударило землетрясение уже 1832-го года. А затем Спитакское землетрясение в 1988 года пробило огромную дыру в северо-западном углу собора. Однако несмотря на все невзгоды, местами Анийский собор выглядит так, будто вчера построен только - умели армяне на века постройки возводить!
Любопытно, что Анийский собор имеет весьма готичный облик - не исключено, что при его строительстве были использованы некоторые передовые европейские идеи внешнего вида. Гигантские столбы, темный полумрак внутри, стены, будто бы ускользающие в необъятную бесконечность - вот, что видели прихожане внутри храма, зажигая свои свечи.
- Армяне всегда помнят о своем древнем храме. И несмотря на все границы посещают древний Анийский собор. А Ереванский университет даже иногда привозит сюда своих выпускников - для торжественного вручения дипломов.
В 2016-м году Анийский собор включен был в мировое культурное наследие ЮНЕСКО. Однако несмотря на таковой факт турецкие власти все равно планируют после реставрации превратить христианский храм в мечеть. Как уже сделали, например, с христианском собором Святой Софии в Константинополе.
Таким образом, собор древнего Ани — это не просто некое древнее каменное сооружение. Но настоящая христианская «песня в армянском сердце» великого города. Символ вечной веры и памяти, что продолжит жить и и сквозь века, несмотря на все испытания бурями времени.