Её знал весь Харлем, эту странноватую женщину средних лет, падкую на выпивку, острую на язык, и с явной легкой безуминкой в поведении. Возможно, живи она в том самом начале XVII века в русской глубинке, её сочли бы юродивой, кормили бы, жалели и давали бы ей кров - ради Бога, что называется. А вот голландцы-харлемцы привыкли считать Барбару Клаасдохтер просто сумасшедшей или… ведьмой.
Малле Баббе, так её прозвали- чокнутая Баббе. Она бродила по городу, задирала прохожих, сидела в трактире, напивалась и хохотала над такими же выпивохами, какой была сама. Правда, одевалась она весьма опрятно, хоть и просто, и вообще, грязнулей не была. Временами за разные выходки её забирали в городскую тюрьму - ненадолго. Харлем относился к ней с забавной смесью приятия, опаски, раздражения и покровительства -всерьез обижать её не дозволялось никому, ни взрослым, ни детям. Взамен Малле Баббе развлекала общество своим необычным для кальвинистов города разухабистой манерой поведения, язвительными шутками, а также рассказами о своих колдовских талантах. Могла пригрозить проклятием в ответ на оскорбления, но в целом, была довольно добродушна и неплохо ладила с соседями. Если угостить её пивом, куском хорошего сыра или жареной курицей, Малле Баббе обещала наколдовать большую удачу в делах или богатого мужа. В общем, с этой «ведьмой» всегда можно было договориться, и была она, представьте, довольно популярным персонажем - судя по количеству картин, на которых ее запечатлели современники-живописцы (учитывая тот факт, что заплатить за эти портреты было некому, а у самой Баббе в жизни таких денег не заводилось).
И сегодня мне хотелось бы показать самый известный и талантливый портрет Малле Баббе, кисти великого художника Золотого века Голландии Франса Хальса (и работа эта стала известной и любимой еще при жизни автора). Именно Хальсу принадлежит самое большое количество изображений смеющихся людей - вот кто умел писать смех во всех его проявлениях, при этом отнюдь не в самом смешливом обществе.
Хальс пишет Малле Баббе то ли в ее доме, то ли в трактире (такая литровая оловянная кружка с крышкой могла быть и собственной , и подаваться в пивной тоже могла). Баббе громко, со смехом, что-то говорит, и в первый момент, кажется, что она обращается к невидимому собеседнику, возможно, собутыльнику - за пределами картины. Но чуть внимательнее приглядевшись, зритель осознает, что оживленный этот разговор женщина ведет с необыкновенным компаньоном -крупной совой на своем плече. А как мы помним, ночная бесшумная хищная сова с горящими глазами и узнаваемым жутковатым голосом веками считается верным спутником ведьм и колдунов по всему ареалу своего обитания. И, похоже, что сова вполне разумно и активно участвует в беседе с городской ведьмой Баббе.
Малле Баббе - ведьма, заявляет нам автор. Или, все-таки, нет?.. Дело в том, что существует старинная голландская поговорка - “пьян, как сова”. Так что, вторым смыслом, перед нами не хохочущая колдунья, а просто безобидная городская пьянчужка. Безобидная, впрочем, только отчасти, поскольку Баббе имела привычку, гуляя целыми днями из кабака в кабак, довольно открыто критиковать элиту (в этом, отчасти, была причина ее популярности у горожан). Собственно , пока власти не упрятали её с глаз долой в некую лечебницу, где она должна была шить или что-то делать на пользу обществу,- по крайней мере, с того момента она не шаталась по городу большую часть дня. Кстати, в тот же приют у городских ворот попал через несколько лет один из сыновей Франса Хальса, Питер, из-за своего психического заболевания, и остаток жизни он там и провел.
А я хотела бы обратить ваше внимание на то, в какой свободной манере художник XVII века написал Баббе. Его мазок опередил свое время на два века, и именно в Хальсе и французские импрессионисты, и Ван Гог видели своего первого учителя, своего вдохновителя. Кстати, известные импрессионисты даже приезжали в Харлем на могилу Франса Хальса в церкви Святого Бавона, чтобы почтить его память. И еще один момент. Я уже упоминала о том, что Хальс -«художник смеха». Но дело в том, что для знати, в тот момент, показывать зубы было абсолютным табу. Ни на одном заказном портрете вы открытого рта не увидите. Поэтому самые прекрасные герои картин Хальса - дети, рыбаки, крестьяне, цыгане, бродячие музыканты - все те, кого можно было писать от души смеющимися, и не бояться оскорбить таким изображением.
И не последняя в ряду этих шедевров - Малле Баббе, ведьма из Харлема, с неизменными кружкой пива и совой.
А у меня на сегодня все, спасибо, что заглянули. Да сопутствуют вам успех в ваших делах и удача - на ваших дорогах, дамы и господа!