Ефим трижды за свою недолгую жизнь находился в местах лишения свободы. Все три раза за кражу, поэтому немудрено, что на работу его никто в родном селе брать не стремился. На единоразовые подработки типа напилить и наколоть дров иногда брали, и то с большой неохотой. А есть молодому мужчине хотелось, одеваться тоже, и дело шло уже к четвёртой отсидке, но тут внезапно пришли холода. В деревянном доме с печным отоплением стало холодно, и Ефим понял, что пора отправляться за дровами.
Пошёл Ефим в лес, прихватив с собой топор, нарубил сухих сучьев. Хорошо, весело горели ветки, но большого тепла не давали. А на соседских дровяниках были запоры. А во дворах - злые цепные собаки...
Помучился Ефим, помучился и снова пошёл в лес. Думал, срубит хорошее, крепкое дерево, нарубит много дров, надолго хватит... Долго он старался, то с той стороны зайдёт, то с другой, и вот, наконец, дерево зашаталось и повалилось... Только не туда, куда Ефим ожидал.
Упало дерево Ефиму на голову.
Никто Ефима не хватился, никому он был не нужен. Так и пролежал бедолага с предзимков до самого лета, пока не пошли в лес местные грибники...
Так и нашли его - рядом со срубленным деревом, с явными видимыми признаками чеpепно-мозговой тpавмы, практически полностью скелетированного, в плохой, рваной одежде, а возле него лежал топор.
И жаль было человека. Какой-никакой, а такой cтрашной гибeли он не заслужил...