В конце июня отношения между Россией и Азербайджаном обострились на фоне задержания более 50 уроженцев республики по делу об этнической преступной группе, причастной к убийствам и покушениям с 2001 по 2011 годы. Двое задержанных — братья Гусейн и Зияддин Сафаровы — умерли. Власти Азербайджана считают, что они погибли «в результате жестоких избиений».
По мнению BBC, текущий кризис в отношениях между Москвой и Баку берет начало с авиакатастрофы азербайджанского пассажирского лайнера возле аэропорта Актау в Казахстане 25 декабря прошлого года. Самолет Embraer 190 авиакомпании «Азербайджанские авиалинии» (AZAL) следовал по маршруту Баку-Грозный, но приземлиться в пункте назначения не смог. На борту воздушного судна находилось 67 человек, из них 38 в результате крушения погибло, среди которых большинство — граждане Азербайджана. Спустя пару дней в Росавиации признали, что незадолго до трагедии в Грозном действовал план «Ковер» из-за атаки украинских беспилотников. Президент Азербайджана Ильхам Алиев впоследствии заявил, что лайнер был поврежден в результате «обстрела с земли» в небе над Россией, «практически потеряв управление» перед попыткой приземлиться в аэропорту Актау.
Алиев также потребовал от Москвы признания своей вины, наказания виновных и компенсации пострадавшим, а позже упрекнул российскую сторону в попытках «замять инцидент».Ранее МИД Азербайджана раскритиковал помощника президента России Владимира Мединского за его высказывания на счет конфликта в Нагорном Карабахе. В Баку напомнили, что Москва считает Карабах частью Азербайджана.
«Такое сравнение неуместно, поскольку Азербайджан никогда не нарушал территориальную целостность какой-либо страны» — добавили в азербайджанском внешнеполитическом ведомстве.
30 июня в Азербайджане задержали главу агентства «Sputnik Азербайджан» Игоря Картавых и шеф-редактора Евгения Белоусова. Позже их арестовали по обвинениям в мошенничестве, незаконном предпринимательстве и легализации имущества, полученного преступным путем. Показательным и демонстративным является применение против задержанных жестокости во время задержания через избиения и унижения.
Дипломатический кризис лишь подчеркнул снижение влияния Москвы в регионе Южного Кавказа, который является важным стратегическим коридором между Европой и Азией. Через него проходят основные важнейшие транспортные пути. Регион исторически является зоной противостояний трех империй - Российской, Османской и Персидской. Победу в противостоянии одержала Россия, благодаря чему Южный Кавказ стал важным для страны как связующая часть с Ближним Востоком.
По мнению ряда политологов, Азербайджан укрепляет свои позиции на международной арене и роль “младшего партнера” в отношениях с Россией его больше не устраивает. Причина является окончательная победа над Армений в конфликте в Нагорном Карабахе, которая произошла в том числе благодаря поддержке Турции. Во-первых, Анкара поставляла в Баку новейшие виды вооружения, в том числе беспилотные летательные аппараты “Bayraktar”. Во-вторых, в июне 2021 года между странами была подписана Шушинская декларация, которая укрепила союзнические отношения между Баку и Анкарой.
Помимо прочего, у Турции и Азербайджана есть масштабные стратегические проекты в сфере энергетики: два общих газопровода и один нефтепровод, которые поставляют ресурсы в Европу. Совместные проекты с участием Турции обеспечивают Азербайджану энергетическую безопасность. Если Азербайджану удастся нормализовать отношения с Арменией, то открытие новых транспортных путей, в обход России, станет выгодным для Баку и Еревана.
Для России Турция является важным посредником при проведении переговоров с Украиной. Для Азербайджана же, как указывалось выше, Анкара играет роль союзника и главного экономического партнера. Из официальных заявлений турецких властей следует, что Турция старается не ухудшить отношения с обеими странами и призывает обе стороны к поиску компромисса:
«Мы внимательно следим за напряженностью и призываем обе страны проявлять сдержанность. Мы считаем, что вопрос можно решить проще и разумнее с помощью заявлений, которые снимут дипломатическую напряженность», — сказал глава государства.
Как отмечают ряд изданий, затяжной конфликт между Россией и Азербайджаном играет на руку Турции — пока стороны спорят, Анкара усиливает влияние, экономику, военное присутствие и контроль над логистикой региона. Турецкие компании активно инвестируют в Азербайджан и Грузию, стремясь расширить влияние на регион. Анкаре удается менять экономическую архитектуру региона и отодвигать Россию и Иран на задний план. Однако, как показывает практика, политика расширения влияния ставит взаимовыгодное сотрудничество на задний план.
По мнению российских политиков, обострение или, наоборот, заморозка конфликта с Азербайджаном будет зависеть от переговорных усилий дипломатов. Не исключено развитие ситуации в любом направлении.
Поскольку регион является мостом России на Ближний Восток, развитие конфликта ставит под угрозу потери логистических путей торговли с регионом, что подорвет экономическое сотрудничество с ключевыми партнерами региона, в числе которых находится Иран. По мнению РИА “Новый день”, потеря Россией репутации в регионе может затормозить развитие важного экономического проекта «Север – Юг», который является экономически выгодным для Москвы и Тегерана, а также усложнит коммуникацию и выход к российской базе в Сирии.