В прошлом экс-форвард «Тоттенхэма» Джермейн Дефо довольно успешно выступал за сборную Англии. Перед чемпионатом мира 2006 года тренер команды Свен-Йоран Эрикссон внезапно заявил не его, а 17-летнего подростка Тео Уолкотта. Часть состава сборной хотела устроить бунт против этого решения.
Дефо попал только в резервный состав и сначала отправился вместе со всеми в Германию, но затем вернулся домой, так как Уэйн Руни оправился от травмы.
После турнира, на котором сборная Англии дошла до четвертьфинала, где проиграла Португалии, Эрикссон защищал свое решение так: «У Джермейна был очень плохой сезон (36 матчей в АПЛ и 9 голов). Я не думаю, что он заслуживал поездки на чемпионат мира. Выбор Тео был правильным решением».
И это несмотря на то, что на мундиале Уолкотт не сыграл ни одной минуты.
Прошло уже 19 лет, а та ситуация до сих пор не отпускает Джермейна Дефо. Он постоянно вспоминает ее на различных подкастах и сделал это снова.
«Я не знал, кто этот парень [Уолкотт]. Только видео его в Чемпионшипе в «Саутгемптоне». Я забил так много в АПЛ, дебютировал в сборной Англии и сразу отличился, в ворота сборной Польши. И вот называют состав, точнее, мне приходит смс, что я в резерве. Первой мыслью было «интересно, а Бента убрали?» Я был очень зол. Затем увидел состав, а там 17-летний Тео Уолкотт.
Очевидно, что это не его вина. Это потрясающе для него и его семье. Но первое, что ты думаешь, если ты соревнуешься с кем-то другим, как этот парень оказался передо мной и Дарреном Бентом, ведь мы забили так много голов? Ведь мы провели так много матчей в АПЛ и в сборной Англии. Он [Уолкотт] же ни провел ни одной.
Вот что произошло потом. Его [Свена-Йорана Эрикссона] дела были настолько плохи, что он попросил меня поехать в Германию. Да, он буквально сказал: «Ой, а ты не можешь просто поехать и быть рядом? Мало ли что случится». Я ответил: «Хорошо, без проблем». Помню тренировки, я был в форме. Однажды за ужином Джо Коул, Рио и другие ребята сказали: «Тебе нужно пойти и поговорить с ним. Ты нужен нам в составе. Ты не можешь быть в такой форме, делать такое на тренировках и при этом не быть в команде». Я отреагировал: «Но что я могу сказать тренеру?»
