Ещё со времён появления первых физкультурных обществ, возникших под влиянием идей Мирослава Тырша, заключавшихся в гармонии физического и духовного развития человека, а также, укрепления национального самосознания чехов и словаков, Чехословакия являлась страной больших спортивных традиций. Однако, к безграничной гордости чехословацкого спорта, несомненно, относится хоккей с шайбой, который на протяжении долгих десятилетий занимал особое положение в стране, основанное, прежде всего, на его популярности среди населения Чехословацкой Социалистической Республики. А популярность хоккея базировалась не столько на зрелищности этого вида спорта, сколько на неизменно высоких международных достижениях, на его характере и привлекательности этой игры для широких масс болельщиков по всей стране. Стоит отметить, что на славный путь к ярким мировым достижениям чехословацкие мастера клюшки и шайбы окончательно встали в период после окончания второй мировой войны. После того, как в 1947 и 1949 годах хоккеисты с изображением льва на груди завоевали титул чемпионов мира, наступило время их ожесточённой борьбы за место под солнцем в рядах элиты мирового хоккея. На протяжении двадцати лет, практически ни разу чехословацкие игроки не возвращались домой с мировых первенств без медалей. Но как только в 1954 году на международную арену триумфально ворвались советские хоккеисты, именно они сразу стали крупнейшими «коллекционерами золотых медалей», выступая на равных с сильнейшими соперниками планеты. История противостояния советских и чехословацких хоккеистов берёт своё начало в послевоенное время - в 1948 году. Тогда впервые в СССР приехала команда ЛТЦ из Праги, для того, чтобы сыграть несколько товарищеских матчей против сборной Москвы.
Игры выдались напряжёнными, а борьба спортсменов бескомпромиссной. Отметим ещё и тот факт, что в зрелищном отношении, игры с участием советских и чехословацких хоккеистов всегда имели оттенок величайшего напряжения и противоборства характеров. А проявлялось это в столкновении тактических концепций, в проверке стойкости игроков. И чем азартней, неуступчивее были соперники на льду, тем более радостен был успех, выстраданный в такой поистине драматической борьбе. Несмотря на принадлежность к одному социалистическому блоку, Советский Союз и Чехословакия на деле были отнюдь не друзьями, и отношения двух стран считались далекими от идеальных. Среди советских граждан находились те, кто не мог простить чехословакам их сотрудничества с гитлеровской Германией в годы второй мировой войны. Чехословакия не только поставляла фашистам военные кадры, но и в массовом порядке, на своих предприятиях выпускала самолёты. Те самые, которые бомбили советские города, унося жизни миллионов граждан СССР. Население ЧССР при этом упрекало Советское правительство в том, что оно силой навязало им коммунистическую модель правления и отныне диктует свои порядки. Как известно, именно в хоккее очень чётко проявилась послевоенная ненависть и высокомерие чехов и словаков по отношению к своему северному соседу. Вся эта взаимная неприязнь в дальнейшем послужила мощным катализатором ожесточённого столкновения обеих команд на хоккейных полях мира.
Но настоящей кульминацией этого принципиального соперничества в спорте стали 60-е и 70-е годы прошлого столетия. После событий, именуемых в мировой истории «Пражской весной» хоккейные баталии между сборными СССР и ЧССР стали откровенно напоминать массовые манифестации, с попытками внедрить политический подтекст в спортивные соревнования. Отныне, любая победа чехословацкой команды над сборной СССР воспринималась в Чехословакии не иначе как реванш за ввод в Прагу войск Варшавского договора. Со временем, взаимоотношения двух хоккейных команд достигли такого уровня напряжения, что в какой-то момент возникла реальная угроза полного разрыва контактов в спортивной жизни обеих стран. Вопиющий по своему вероломству инцидент произошёл на мировом первенстве среди фигуристов в Братиславе. Во время произвольной программы советской пары - Ирины Родниной и Александра Зайцева в радиорубке случилось короткое замыкание, вследствие чего отключилось звуковое сопровождение. Позже было установлено, что замыкание преднамеренно организовал чешский сотрудник, пытавшийся таким образом отомстить СССР за введение на территорию его страны войск Варшавского договора в 1968 году. Позднее выяснилось, что человек, устроивший «диверсию» в годы войны активно работал на немцев. Тренер Станислав Жук из-за бортика дал указание продолжать программу и пара откаталась без музыки под овации болельщиков. Наших фигуристов весь зал приветствовал стоя, но рефери Карл Эндерлин, отметив «волю к победе» у советских спортсменов, тем не менее, дал указание снизить оценки в связи с катанием без музыки, из-за чего ни одной оценки 6,0 выставлено не было.
«Однажды мне пришлось выступить с резким заявлением в Праге, на одной из пресс-конференций», - говорит Виктор Тихонов. «Мы приехали по приглашению Чехословацкого Хоккейного Союза и сыграли несколько товарищеских матчей. Но то, что происходило на льду, на трибунах… Невозможно это описать словами. Бандитизм какой-то. На пресс-конференции тогда я сказал, что мы приезжаем набираться опыта, делиться своим опытом прежде всего в спорте, на хоккейной площадке. Если мы своим присутствием настолько раздражаем чехословацких болельщиков, игроков – мы можем не приезжать. Мы без проблем сможем практиковаться в других странах. После этого, нас пригласили в чехословацкое посольство и пообещали провести с виновными разъяснительную беседу. Гарантировали, что больше подобного не повторится. Принесли нам извинения».
Тем не менее, градус напряжения в отношениях между хоккеистами продолжал зашкаливать, а апогеем этой обстановки стали 70-е. В 1972 году сборная СССР в последний раз под руководством тренеров Аркадия Чернышёва и Анатолия Тарасова выигрывает олимпийское золото в японском Саппоро, но уже с новым тренерским штабом терпит фиаско на пражском Чемпионате мира.
В 1976-м ситуация повторяется: советские спортсмены становятся олимпийскими чемпионами, но уступают пальму первенства чехословацким хоккеистам на мировом форуме, проходившем в Польше. 1977-й год вновь принёс сборной ЧССР золотые медали чемпионов мира. Бесспорно, этот период можно смело назвать «Золотой страницей в истории чехословацкого хоккея». В советском же хоккее наступал процесс обновления. После неудачи на венском Чемпионате сборную СССР возглавил Виктор Тихонов. Это был не первый его опыт в роли старшего тренера главной команды страны. В 1976 году под его руководством сборная СССР отправилась на Кубок Канады и финишировала третьей, однако, учитывая то, что команда полетела за океан не в самом сильнейшем своём составе, на Родине этот результат расценили как несомненный успех.
Продолжение следует...
В публикации использовались материалы советской и зарубежной прессы.
Владимир Набоков