Почему Томас Прайнинг оставался сидеть в кабине около двух минут после своей третьей победы на Норисринге, а затем неуверенно поковылял к отцу, вместо того чтобы запрыгнуть на крышу «Grellо» после выхода, как он делал раньше? Объяснение связано с травмой ноги. И со скандалом с бутылкой воды, который стоил Маттиасу Экстрему победы на Норисринге в 2013 году.
«К сожалению, я повредил лодыжку три недели назад, когда бегал в лесу у себя дома. Потом были две 24-часовые гонки, а теперь и здесь», — рассказывает Прайнинг, имея в виду свои основные выезды на Нордшляйфе, в Спа и в Нюрнберге в течение трех недель. «Она еще не очень хорошо зажила. А теперь я проехал всю гонку без кондиционера».
Кондиционер потребляет электроэнергию, а заводскому пилоту «Porsche» она была нужна в дуэли с «Ferrari». «В этих машинах становится просто невероятно жарко», — говорит Прайнинг. Перед тем, как механик помог ему выбраться из кабины, он отказался от бутылки колы, которую механик подал ему в кабину. Это спасло его от дисквалификации, как это случилось с Экстремом в 2013 году.
После похожей гонки в жару отец бывшего гонщика «Audi» налил воды в карман своего гоночного костюма, что было запрещено. Статья 26.5 правил DTM по-прежнему гласит, что гонщик должен прямо проследовать в назначенную зону взвешивания после окончания сессии. Прайнинг, который знаком с правилами, сделал это после празднования с командой. И он объясняет, почему он провел так много времени в машине перед этим. «Я в основном просто пил в закрытом парке», — говорит австриец. Потому что это разрешено — в отличие от питья воды из другой бутылки.
«Официально бутылка с водой не является частью машины. Ее нужно вынуть для взвешивания. Но она находится в машине на протяжении всей гонки. Поэтому вы должны убедиться, что он все еще с вами для взвешивания. Теперь он здесь», — говорит Прайнинг.
Чемпион DTM 2023 года, занимающий второе место в общем зачете на полпути сезона, отставая на семь очков от соотечественника Лукаса Ауэра, был не единственным, кто был полностью истощен после гонки. Джек Айткен не мог выпустить из рук пакет со льдом во время интервью после гонки. «Мой новый лучший друг», — пошутил британец.
Как Прайнингу удалось одержать верх над «Ferrari»? В первом повороте гонщик «Manthey-Porsche» поднялся с шестого места на стартовой решетке на третье место по внешней стороне, оказавшись сразу за лидером Тьерри Вермеленом и своим партнером по команде Айткеном, занявшим второе место. Во время первого пит-стопа Прайнингу удалось обогнать Вермелена, который остановился кругом ранее, и оказаться на втором месте за Айткеном.
«Это была прямая битва», — сказал Прайнинг о поединке с британцем. «Мне удалось постепенно усилить давление на него — и это почти сработало несколько раз. Но в итоге после второго пит-стопа у нас оказалась лучшая стратегия. У меня просто было преимущество с точки зрения температуры шин».
На самом деле, Прайнинг заехал на пит-стоп на один круг раньше Айткена и уже прогрел шины, когда Джек выехал из боксов. Британец вернулся на трассу прямо перед своим соперником и одержал победу — и Прайнинг вырвался вперед по внутренней стороне перед поворотом Грюндига, но затормозил так поздно, что Айткен вернул себе лидерство. Но в бывшем Schöller S, который теперь называется Summer S, Прайнинг снова атаковал и вырвался вперед по внутренней стороне.
«Мне пришлось совершить маневр, что было нелегко», — говорит Прайнинг. «Как вы видели в первом повороте, это было не однозначное решение. Однако я считаю, что это было бы невозможно без разницы в температуре шин и стратегии. Не только он, но и команда «Manthey» пережили трудные недели в Ле-Мане и на классической Нордшляйфе. «Тем не менее, выступать так, когда все поставлено на карту перед летним перерывом, очень впечатляет».