Неандертальцы изготавливали предметы из костей пещерных львов — четыре таких артефакта ученые обнаружили среди коллекции материалов из пещеры Складина, которая находится на территории современной Бельгии. Возраст раскопанных ретушеров составляет больше 130 тысяч лет, пишут исследователи в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Пещерные львы (Panthera spelaea) — одни из самых известных ископаемых крупных хищников, занимавших в эпоху плейстоцена огромный ареал от Западной Европы до Аляски и Юкона. На протяжении истории различные виды людей соседствовали и взаимодействовали с этими опасными кошками, что в эпоху верхнего палеолита, в частности, нашло отражение и в произведениях искусства кроманьонцев (Homo sapiens).
Археологические находки говорят о том, что и до прихода сапиенсов в Евразию архаичные люди непосредственно сталкивались с пещерными львами. Так, на памятнике Гран-Долина, где раскопали останки так называемого человека-предшественника (H. antecessor), исследователи обнаружили кости льва, разделанного и, по-видимому, съеденного гомининами. Причем ученые интерпретировали эти остатки как вероятное свидетельство охоты. Еще более убедительные свидетельства охоты древних людей на пещерных львов относятся ко временам неандертальцев (H. neanderthalensis) — следы от копья исследователи заметили на скелете животного, убитого около 48 тысяч лет назад.
На этот раз Грегори Абрамс (Grégory Abrams) из Гентского университета и его коллеги из Бельгии, Великобритании, Германии и Франции обратили внимание на материалы из пещеры Складина — известного многослойного палеолитического памятника, открытого еще в 1971 году на территории современной Бельгии. В пятом культурном слое этой пещеры археологи раскопали множество мустьерских артефактов, связанных с неандертальцами, которые, по-видимому, жили во время шестой морской изотопной стадии (вся стадия датируется примерно 191–130 тысячами лет назад).
Помимо каменных артефактов, исследователи обнаружили там остатки различных животных, среди которых преобладали серны (Rupicapra rupicapra) — основная добыча местных неандертальцев. Детальный анализ этих находок показал, что 29 образцов представляли собой костяные ретушеры, то есть предметы, с помощью которых архаичные люди обрабатывали края орудийных заготовок. В ходе прошлых исследований ученые определили, что несколько из этих предметов были сделаны из костей пещерного медведя (Ursus spelaeus).
Теперь же исследователи выяснили, что еще четыре костяных ретушера неандертальцы изготовили из костей пещерного льва. Свои выводы относительно этого определения ученые подтвердили с помощью палеопротеомного анализа (ZooMS) и жидкостной хроматографии совмещенной с масс-спектрометрией. Особый интерес среди этих находок представляют два костяных ретушера, которые, по всей видимости, были сделаны из одной и той же большеберцовой кости льва. Причем первоначально неандертальцы, видимо, сделали какое-то другое орудие, похожее на долото, а затем разломили его на две части и использовали в качестве ретушеров.
Ранее на N + 1 рассказывали о других костяных артефактах, сделанных неандертальцами. Так, на Кавказе в Мезмайской пещере археологи обнаружили наконечник для охотничьего оружия, возраст которого около 70–80 тысяч лет. Другой наконечник исследователи раскопали на неандертальской стоянке Абрик-Романи, которая расположена на территории Каталонии.