В футбольной истории не так уж много защитников, которых ставят на один уровень с великими нападающими. Но для Карло Анчелотти, нынешнего главного тренера сборной Бразилии, таким игроком всегда был Паоло Мальдини. В интервью Give Me Sport Анчелотти признался, что именно капитан «Милана» больше других заслуживал «Золотой мяч» — и всё же остался без этой награды.
«За свою карьеру Паоло Мальдини заслуживал „Золотой мяч“, но единственная причина, почему он его не получил, заключалась в том, что итальянец был защитником», — заявил Анчелотти.
Мнение тренера особенно весомо, учитывая, что он прекрасно знает Мальдини как по полю, так и за его пределами. В разные годы Карло тренировал «Милан», когда Мальдини был капитаном, и именно под его руководством команда дважды выигрывала Лигу чемпионов (в 2003 и 2007 годах).
Легенда «Милана» без «Золотого мяча»: редкий случай
Паоло Мальдини — один из самых титулованных и уважаемых защитников в истории футбола. Всю свою профессиональную карьеру он посвятил одному клубу — «Милану», где сыграл свыше 900 матчей, завоевал семь чемпионских титулов Серии А и пять трофеев Лиги чемпионов. При этом он ни разу не выигрывал «Золотой мяч», несмотря на стабильность, лидерство и исключительное мастерство на протяжении двух десятилетий.
В 1994 году Мальдини занял третье место в голосовании за Ballon d’Or. Ближе к вершине он не подбирался, уступая в голосах более ярким, атакующим звёздам. Проблема в том, что на позиции защитника почти невозможно блистать статистикой. Нет голов, нет эффектных обводок — только работа, без которой команда не существует.
После поля: карьера вне бутс
После завершения игровой карьеры Мальдини остался в родном клубе. В 2018 году он стал директором по развитию, а уже в 2019-м — техническим директором «Милана». На этом посту Паоло курировал трансферную политику и развитие состава, сделав ставку на молодых игроков. Именно при его участии клуб вернулся в Лигу чемпионов и выиграл Серию А в 2022 году.
В том же году Мальдини был удостоен награды «Лучший европейский менеджер» на премии Golden Boy Awards. Но в июне 2023 года он покинул пост технического директора, о чём с сожалением писали и фанаты, и эксперты — настолько значимой была его фигура в «Милане».
Анчелотти — не первый, кто об этом говорит
Высказывания Анчелотти не стали сенсацией, скорее — напоминанием о несправедливости. Подобное мнение не раз озвучивали коллеги и журналисты, обсуждая, почему защитники редко получают главные индивидуальные награды. До сих пор лишь трое футболистов обороны получали «Золотой мяч»: Франц Беккенбауэр, Фабио Каннаваро и Матс Хуммельс (в составе сборной Германии на ЧМ-2014 он был одним из ключевых игроков, но сам Ballon d'Or тогда получил Криштиану Роналду).
И всё же имя Мальдини остаётся символом настоящего капитанства, верности клубу и футбольного интеллекта. Его авторитет не подвластен призам и голосам — он выше любых списков и формальных регалий.