В 1927 году профессор Томас Парнелл из Университета Квинсленда (Австралия) начал самый медленный научный эксперимент в истории, который продолжается до сих пор. Он решил доказать, что твердая смола на самом деле является очень вязкой жидкостью. Парнелл поместил нагретую смолу (вар, битум) в запечатанную стеклянную воронку и дал ей три года на остывание.
В 1930 году он пробил дно воронки, начав уникальное наблюдение. Первая капля упала только через 8 лет, а до падения второй пришлось ждать еще 9. Затем капли падали примерно раз в десятилетие, несколько замедлившись после установки кондиционера в лаборатории.
После смерти Парнелла в 1948 году наблюдения продолжили Джон Мейнстоун и Эндрю Уайт. Сейчас установка подключена к веб-камере, позволяя ученым всего мира наблюдать за процессом в реальном времени. Десятая капля, по расчетам, должна упасть между 2027 и 2030 годами.
Этот эксперимент стал символом научного терпения, демонстрируя, что даже самые очевидные истины требуют тщательной проверки, а некоторые природные процессы невозможно ускорить. Если бы смола могла капать со скоростью воды, весь эксперимент завершился бы за 10 секунд, но, как показал эксперимент, смола имеет вязкость в 230 миллиардов большую, чем вода.
Также опыт Парнелла вошел в Книгу рекордов Гиннесса как старейший непрерывно проводимый лабораторный эксперимент, опередив аналогичный опыт Тринити-колледжа в Дублине, начатый в 1944 году.
В 2005 году проект получил Шнобелевскую премию по физике — ироничную награду за необычные научные достижения.
#ЕвгенияВорсина #ИсторияНауки