Сегодня День воинской славы России - день победы русского флота над турецким флотом в Чесменском сражении в 1770 году.
Чесменская битва, память которой отныне увековечена в списке памятных дат, произошла 5-7 июля 1770 года в Чесменской бухте на западном побережье Турции. В ходе русско-турецкой войны, начавшейся в 1768 году, несколько эскадр Балтийского флота отправились в Средиземное море, чтобы отвлечь противника от Черноморского флота. Две российские эскадры под общим командованием графа Алексея Орлова (фактически командовал адмирал Спиридов) обнаружили турецкие корабли на рейде Чесменской бухты. В ночь на 7 июля отряд русских кораблей под командованием контр-адмирала С.К. Грейга вошел в бухту, с помощью брандеров поджег часть турецких кораблей, а затем артиллерийским огнем довершил разгром противника. Бой окончился большими потерями с обеих сторон. Однако победа осталась за русскими! К утру сгорел весь турецкий флот за исключением 1 линейного корабля и 5 галер, захваченных в плен. Турки потеряли убитыми и ранеными около 11 тысяч человек. Потери русских – 661 убитых.
Благодаря успешному сражению, русскому флоту удалось нарушить связи между турецкими военными базами в Эгейском море и установить блокаду Дарданелл. Это сыграло важную роль при заключении мирного договора.
За эту победу граф Алексей Орлов получил титул Чесменского, Спиридов же, который, по мнению многих историков, вынес на себе основную тяжесть битвы, получил орден Св. Андрея Первозванного и еще 1060 душ крепостных.
Екатерина II, чтобы увековечить это событие, распорядилась создать в Большом Петергофском дворце Чесменский зал, воздвигнуть в 1775 году Чесменский обелиск в Гатчине, в 1778 году Чесменскую колонну в Царском Селе. Кроме того, в Санкт-Петербурге были построены в 1774-1777 годах Чесменский дворец, а в 1777-1778 годах Чесменская церковь.
