Марс – наш ближайший сосед в Солнечной системе, загадочная красная планета, которая тысячи лет будоражит воображение человечества. Мы смотрим на него в телескопы, отправляем туда роботов, мечтаем однажды высадиться на его пыльную поверхность. Но что, если краснота Марса – это не просто его природный цвет, а глубокий, незаживающий шрам? Шрам от ужасной, всепоглощающей катастрофы, которую сотворили сами его обитатели?
Представьте себе картину, разительно отличающуюся от той, что мы видим сегодня. Миллионы, а может быть, и миллиарды лет назад Марс не был холодной, сухой пустыней. Научные данные говорят нам, что когда-то на Марсе было гораздо больше воды – целые океаны, реки, озера. Его атмосфера была плотнее, способная удерживать тепло и защищать от губительного космического излучения. Это был мир, очень похожий на молодую Землю, способный поддерживать жизнь.
А что, если в этом благодатном мире, под ласковым солнцем, развилась высокоразвитая цивилизация? Марсиане, существа разумные и технически подкованные, могли освоить свою планету, построить города, развить науку и искусство, возможно, даже выйти в космос. Они могли жить в гармонии с природой, пользуясь дарами своей цветущей планеты.
Но история, как земная, так и гипотетическая марсианская, часто показывает, что процветание не всегда ведет к вечному миру. Ресурсы, власть, идеологические разногласия – все это могло посеять семена конфликта. Маленькие споры могли перерасти в крупные конфронтации, и, в конце концов, в полномасштабную войну. И, как это свойственно разумным видам, достигшим определенного уровня развития, они могли создать оружие, способное уничтожить все, что было создано.
Мы говорим о ядерной войне. Несколько взрывов, затем сотни, тысячи… Ядерный апокалипсис на Марсе мог быть гораздо более разрушительным, чем мы можем себе представить на Земле. Атмосфера, хотя и более плотная, чем сейчас, все равно была тоньше земной, а гравитация слабее. Это означало бы, что ударные волны от взрывов разносились бы на гораздо большие расстояния, срывая грунт и поднимая в воздух колоссальные объемы пыли.
Небо Марса, до того момента голубое или хотя бы опалесцирующее, потемнело бы. Миллиарды тонн пыли и пепла поднялись бы в стратосферу, блокируя солнечный свет. Началась бы "ядерная зима", которая быстро опустила бы температуру до критических значений. Вода, которая еще оставалась на поверхности, либо мгновенно испарилась бы от жара взрывов, либо замерзла бы и сублимировалась в разреженную атмосферу.
Но самое страшное – это радиация. Взрывы насытили бы всю планету радиоактивными изотопами. Без плотной атмосферы и мощного магнитного поля, способных защитить от солнечного и космического излучения (которые у Марса и так слабы), радиационный фон на поверхности стал бы смертельным. Вода, испарившаяся и поднявшаяся в атмосферу, могла быть разбита радиацией на составляющие – водород и кислород, которые затем были бы вынесены солнечным ветром в космос.
В результате мы видим то, что видим сейчас. Холодную, безжизненную пустыню, покрытую красной пылью – оксидами железа, образовавшимися после испарения воды и под воздействием агрессивной среды. Тонкая атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа, не способна удерживать тепло и защищать от радиации. Отсутствие жидкой воды на поверхности – лишь крохи льда на полюсах и под поверхностью. Высокий уровень радиации, делающий планету крайне недружелюбной для жизни. А главное – полное отсутствие признаков сложной, развитой жизни.
Конечно, это лишь гипотеза, но она опирается на реальные научные данные о прошлом и настоящем Марса. Потеря атмосферы и воды, необъяснимо высокий уровень некоторых изотопов в грунте (как если бы там произошли масштабные ядерные реакции), отсутствие тектонической активности, которая могла бы восстановить атмосферу – все это могло быть результатом не только медленных геологических процессов, но и катастрофы рукотворного происхождения.
Марс – это не просто безжизненная планета. Это огромное, безмолвное предупреждение для человечества. Это напоминание о том, как легко можно уничтожить все нами любимое дорогое - безвозвратно.