Называть животных в честь мифических персонажей - давняя традиция. Благодаря ей у нас есть офиура-Медуза Горгона, попугай Геракл, лимулус Полифем и другие. Однако найти таксон, названный в честь славянских персонажей, - редкость.
В 2018 году совместная экспедиция Музея естествознания Северной Каролины и Вятского Палеонтологического музея описывает сразу два новых рода синапсид. Первый - ранний горгонопс, названный в честь злого духа ночницей (Nochnitsa geminidens Kammerer & Masyutin, 2018), а второй - гигантский тероцефал, которому дали имя горыныч (Gorynychus masyutinae Kammerer & Masyutin, 2018), в честь отечественного дракона из сказок.
Типовый вид горыныча происходил из Котельнического комплекса фауны и, вероятно, занимал нишу апексхищника в своей экосистеме. Голотип - KPM 346-349, частичный скелет с отлично сохранившимся черепом длиной 20 см.
В 2019 году был описан второй вид, обнаруженный в местонахождении Сундырь-1. Череп этого звероящера был больше типового, а заодно нёс сразу два клыка, но вот вместе с ним был найден ещё один хищник, юлогнат (Julognathus crudelis Suchkova & Golubev, 2019), который был местным апексхищником.
Судя по всему, горынычи в разных местах занимали разные ниши. Волкоподобный Gorynychus masyutinae был активным хищником, чей рацион составляли различные парейазавры. Вероятно, за ним следовала ночница, подобно тому, как за полярным медведем сейчас следует песец-падальщик.
В то же время G. sundyrensis сам был падальщиком и облигатным хищником. Его зубная формула позволяла не только охотится на амфибий, вроде двинозавров, но разгрызать кости, чтобы достать сочный костный мозг.
Горыныч и юлогнат входили в тот самый переходный комплекс, встречающийся на границе средней и поздней перми. Они вместе с ночницей принадлежали к группе прогрессивных, близких к предкам млекопитающих терапсид, но в то же время вместе с ними обитали последние представители группы диноцефалов, доминировавших в средней перми.