Астрономы зафиксировали в Солнечной системе новый межзвёздный объект — C/2025 N1 (3I/ATLAS). Это всего лишь третий случай в истории, когда учёные наблюдают тело, прибывшее из-за пределов нашей звёздной системы. Объект был обнаружен 1 июля 2025 года с помощью чилийской обсерватории, входящей в сеть ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).
По оценкам специалистов, 3I/ATLAS движется по гиперболической орбите со скоростью около 60 километров в секунду — с такой траекторией он не связан гравитацией Солнца и вскоре покинет пределы Солнечной системы. Наиболее близкое сближение с нашей звездой — перигелий — ожидается 30 октября 2025 года. Объект пройдёт на расстоянии примерно 1,35 астрономических единиц от Солнца, что примерно соответствует расстоянию от Земли до Марса. Опасности для Земли он не представляет: минимальное сближение с нашей планетой состоится в декабре и составит около 1,6 а.е.
Особый интерес у учёных вызывает яркость объекта. Первоначально предполагалось, что 3I/ATLAS обладает гигантским ядром размером до 20 километров, однако дальнейшие наблюдения показали, что его светимость обусловлена скорее комой — облаком газа и пыли, которое формируется при испарении веществ с поверхности тела при приближении к Солнцу. Визуально объект напоминает активную комету, что наводит на параллели с кометой Борисова — вторым межзвёздным телом, зафиксированным в 2019 году.
Астрономы продолжают изучать природу 3I/ATLAS, пытаясь точно определить его состав, размер и происхождение. Предварительные оценки показывают, что объект имеет яркость порядка 18 звёздной величины и демонстрирует слабую, но устойчивую активность. Это подтверждают данные наземных телескопов, включая Канада-Франция-Гавайи Телескоп (CFHT), которые зафиксировали развитие комы и короткого хвоста.
Межзвёздные гости крайне редки, и каждый из них даёт уникальную возможность заглянуть в химический состав и динамику тел, сформировавшихся в иных планетных системах. Учёные надеются, что в ближайшие месяцы смогут получить более точные данные о 3I/ATLAS, в том числе с помощью космических обсерваторий, и использовать это открытие для лучшего понимания происхождения подобных объектов и процессов, происходящих за пределами Солнечной системы.
Объект уже включён в официальный каталог как третий межзвёздный путешественник после «Оумуамуа» (1I/ʻOumuamua, 2017) и кометы Борисова (2I/Borisov, 2019). Его наблюдения продолжатся до конца 2025 года — пока он окончательно не покинет нашу звёздную окрестность.