7 июля празднуется Рождество святого честно́го славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Великий угодник Божий Иоанн родился за полгода до Рождества Христова в семье праведных священника Захарии и его жены Елисаветы, которая приходилась родственницей Пресвятой Богородице.
Как повествует Евангелие, благочестивые супруги Захария и Елисавета достигли преклонных лет, но не имели детей. Однажды, когда священник Захария совершал Богослужение в Иерусалимском храме, явился Архангел Гавриил и предсказал ему рождение сына, который будет провозвестником Спасителя мира.
Много лет перед своей проповедью Иоанн жил уединённо в пустыне и там готовился строгим постом и молитвой к своему служению: он был не только Пророком, но и Предтечей Господа - то есть предшествовал, готовил путь учению Иисуса Христа в народе.
Иоанн Предтеча говорил о покаянии и крещении, о спасении людей через прощение грехов по милосердию Божиему. Он учил: "Покайтесь, потому что приблизилось Царство Божие!", "Я крещу вас водою, но идёт Сильнейший меня; Он будет крестить вас Духом Святым". Обряд, который совершал Иоанн Креститель, стал прообразом церковного Таинства Крещения - духовного рождения человека.
Святой Иоанн стал Крестителем Господа в реке Иордан, с этого события началось служение Христа как Спасителя: тогда Сам Господь освятил природу воды, а человечеству была приоткрыта тайна Единства Бога во Святой Троице (голос Бога-Отца, Иисус Христос Сын Божий и Дух Святой в виде голубя). И Таинство Крещения всех людей совершается "во Имя Отца, и Сына, и Святого Духа", как заповедал Сам Господь апостолам.
Образ этого особо чтимого святого всегда присутствует на храмовых иконостасах: обычно в центральном ряду выше Царских врат (это деисис, что значит моление за человеческий род, со Спасителем в центре, к Которому обращены находящиеся по обе стороны Пресвятая Богородица и святой Иоанн Креститель) и конечно в ряду икон двунадесятых праздников.
Честно́й славный Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн часто на иконах изображается с крыльями, что говорит о его аскетической равноангельской жизни и о его служении как посланника Божия.
Ра́дуйся, вели́кий Иоа́нне, Проро́че, Предте́че и Крести́телю Госпо́день!
(Ра́дуйся, вели́кий Иоа́нн, Проро́к, Предте́ча и Крести́тель Госпо́день!)