У самого масштабного и затратного инфраструктурного проекта СССР была долгая история. И своим возникновением БАМ обязан вовсе не полезным ископаемым Сибири и не пропускной способности Транссиба, а исключительно политическим условиям.
Сначала причиной интереса к новой магистрали была Япония — по итогам русско-японской войны Российская империя потеряла свое влияние в Маньчжурии и оказалось, что Транссиб стратегически уязвим, так как проходит в опасной близости от японских сфер интересов. Поэтому до 1914 года в Забайкалье работали экспедиции по оценке трассы условной «северной» магистрали.
При советской власти геополитическая ситуация поменялась мало — Япония все так же угрожала южным границам СССР на Дальнем Востоке. Поэтому в 1926 году от изысканий перешли к проекту, а потом и к самой прокладке. До войны успели начать строительство от Тайшета на восток и от Комсомольска-на-Амуре в сторону океана. Также от Транссиба протянули на север три соединительные перемычки к трассе будущего БАМа. Правда, их в годы войны частично разобрали, так как нужны были рельсы на строительство ж/д пути вдоль Волги.
На этом всё. После войны проект БАМа был задвинут в долгий ящик, ибо геополитическая нужда в дублирующей магистрали отпала, так как Советский Союз на Дальнем Востоке был безусловным гегемоном, и его границам ничего не угрожало.
Но в конце 1960-х подул иной ветер. Если в начале века необходимость в северной рокаде была вызвана опасностью со стороны Японии, то теперь испортились отношения с Китаем. А ведь Транссиб шел в опасной близости от границы — любая провокация недружественных соседей, и движение на целой магистрали намертво бы останавливалось.
Вот поэтому с 1967 года стали восстанавливать разобранные во время войны участки и снова проектировать трассу магистрали. Ну а золотая пора строительства БАМа началась с 1974 года. В день сегодняшнего обзора — 8 июля, ЦК КПСС принял постановление «О строительстве Байкало-Амурской железнодорожной магистрали», которое объявляло БАМ не только главной стройкой СССР, но и выделяло на него целевые средства. Ну а по-настоящему всенародной магистраль стала после того, как к ее строительству подключился комсомол.
Не было в то время в стране человека, не знавшего, как расшифровывается БАМ. Дорогу строила буквально вся страна — каждая республика, область, ВУЗ, завод или фабрика отправляли на магистраль ударные комсомольские отряды. Да что там страна — БАМ строили добровольцы из Болгарии, Венгрии, Монголии.
Историческая смычка восточного и западного участков БАМа произошла в 1984 году, пять лет спустя дорогу официально ввели в эксплуатацию, ну а последний инфраструктурный объект на ней (самый длинный в России Северомуйский тоннель) ввели только в 2003 году.