Не знаю, реально ли вообще составить хоть какое-то, пусть и самое поверхностное впечатление о стране за пару дней, но если да, то утверждение о том, что пещерный монастырь Вардзия – это одно из самых поразительных мест на карте исторических памятников средневековой Грузии, является вполне оправданным. История высеченного в скалах монастырского комплекса, овеянного легендами о царице Тамаре, ведет свой отсчет с двенадцатого века. Говорят, что в горе более шести сотен помещений, хотя лично в этом удостовериться очень сложно, но по крайней мере, по ощущениям, количество лестниц и туннелей – бесконечно… Это просто громадный каменный муравейник, внутри которого на любопытного гостя наваливается чувство клаустрофобии, а на внешних лестницах, чьи неровные ступени расположились по краю горы, нависая над пропастью - панические атаки.
Монастырский комплекс Вардзия расположен в регионе Самцхе-Джавахети, недалеко от города Ахалцихе, и он был последней точкой нашего двухдневного путешествия по Грузии и, безусловно, самым впечатляющим. Несмотря на то, что наверх туристов забрасывают, как правило, на машине, и после осмотра пещерной церкви отправляют вниз пешком, даже спуск вниз является настоящим испытанием для не очень спортивного человека, а если есть еще и боязнь высоты – то вообще пиши-пропало… Ноги после этой поездки у меня болели еще дня три, путь до более-менее ровной земли, казалось, не имеет конца... Впрочем, вызывающий то ли оцепенение, то ли слабость в коленках страх не помешал мне наделать фоток (хотя, честно говоря, тут и правда лучше один раз увидеть – ни один снимок не передает ни грандиозности сооружения, ни безысходности спуска).
Безусловно, самым интересным местом комплекса, сохранившимся до наших дней, остается церковь Успения Богородицы, вырубленная в скале, с часовней и колокольней, нависшими над пропастью. Внутри сохранились уникальные фрески XII века, на одной из которых изображена царица Тамара, при которой это место достигло своего наивысшего расцвета.
Как я понимаю, в конце тринадцатого века произошло мощное землетрясение, разрушившее внешнюю часть горы – видимо все-таки наши предки не имели привычки бегать по краю пропасти. Перил в средние века точно не было! С грехом пополам, осторожно переставляя ноги по полуразрушенным ступеням разной высоты и цепляясь обеими руками за железные перила, я таки скатилась с горы, и могу сказать – место грандиозное, но для людей с крепкими ногами, а самое главное – нервами. Хотя есть у меня подозрение, что сойти можно было и по нормальной дороге после просмотра церкви (машины подвозят достаточно близко к ней), а спуск по лестницам с другой стороны – это просто отдельный туристический аттракцион. Что ж, виды сверху, конечно, потрясающие. Ежели, конечно, у вас хватит сил и куражу ими насладиться…