В Пуатье засветло добраться не удалось, хотя Мальвина демонстрировала чудеса экстремального вождения, да и остановок больше не делали. Город возник, когда уже стемнело, и зажглись первые огни, в том числе и на гигантской фигуре, что возвышалась поблизости на холме. Нотр-Дам-Де-Дюн – шестиметровая статуя мадонны, возведённая в смутные семидесятые-восьмидесятые годы девятнадцатого века, простирала свои длани над древним городом. Надо сказать, что Пуатье и сам был расположен на холмах, так что нашим друзьям, запросившим у ЖПСа ближнюю парковку, пришлось преодолевать серьёзный уклон. То есть, - нашей даме в качестве водителя. Отдадим ей должное: со своей технической ролью Мальвина справлялась великолепно, если не считать какого-то количества очень нервных клеток, утраченных безвозвратно ее спутниками…
Как выяснилось, парковка принадлежала крупному торговому центру, что располагался на довольно крутом склоне и поэтому занимал несколько непонятное положение. Выходил сразу на три улицы, - это выяснилось позже. А пока, проделав под руководством ЖПС в наступившей темноте круг почёта, наши друзья обнаружили въезд на парковку с верхней точки склона, то есть, здания универмага. «Слушайте, здесь написано, что парковка открыта до 20 часов, а если мы опоздаем?» Саша изловил человека с бейджем и в форменной одежде: «Он говорит, что у нас будет магнитная карточка, с помощью которой мы откроем дверь; а стоять можно до одиннадцати вечера».
Вышли наружу и осмотрелись, запоминая ориентиры. Главный – универмаг, конечно. Вертикальная составляющая всегда облегчает поиск в незнакомой местности, но здесь – улочки кривые и путанные, темно, дождь снова моросит… Направились туда, где оживлённее и больше света; вышли для начала на площадь с каруселью и колесом обозрения. Старинными улочками, следуя тому же принципу, отправились дальше и попали уже на главную: огромная, блестящая мокрыми плитами площадь Маршала Леклерка. На лобном месте высится почти дворец – «Отель де Виль». Наш герой, бывало, по наивности недоумевал: почему самое выдающееся здание отводится под «Городской Отель»? «Сань, так называют ратушу – городскую управу», - просветили его сведущие люди. Построенный в семидесятых годах девятнадцатого века, красавец «отель» с башнями и часами светился огромными окнами, приоткрывающими роскошное внутреннее убранство. С другой стороны площадь замыкал гигантский современный куб универмага «Весна». Центр площади – тёмен и пустует, вся жизнь сосредоточена по краям, где обнаружились заведения общепита. Вот это – кстати! Заходят в первое же приглянувшееся: открыто, но пусто; персонал озабоченно снуёт мимо. Поймали одного: «Простите, а можно у вас поесть что-нибудь?» «Пожалуйста, но придётся подождать минут сорок». «Вот как… а где-то можно – прямо сейчас?» «Попробуйте пройти вперёд, - там итальянский ресторан на углу». Есть. Но ситуация повторяется. В чём дело? А в том, - читайте расписание: вечерний режим работы – с 19 часов. Франция, господа! Забыли уже? Так: сидеть полчаса или пойти погулять… «Пойдёмте, - может, встретится что-то интересное». Тёмными улочками шатаются компании проголодавшихся гостей города, - в Паутье гораздо оживлённее в смысле туризма. Проследовала куда-то организованная толпа японцев. «Кормить повели… нет, туда – точно не пойдём!» А вот - какой-то большой, но уютно оформленный в баварском стиле немецкий ресторан; за окнами виднеются блестящие горы льда с дарами моря. То, что надо! «Так, стоп, - здесь турецкие блюда», - Мальвина выудила в меню слово «кебаб», - это турки, я знаю, - сюда не пойду!» «Слушай, это – НЕМЕЦКИЙ ресторан, - вон тирольцы бегают в штанишках с лямками и шляпах с пером». Здесь необходим комментарий: дело в том, что в происхождении нашей дамочки имелись некие греческие корни, и генетическая неприязнь ко всему турецкому периодически давала о себе знать. Категорически. Ну вот, а уже, между прочим, - время открытия. По пути попадается вывеска: «БИСТРО ДЮ БУШЕ». Бистро… хотелось бы чего-нибудь более основательного. «Да это ресторан так называется! Смотрите, - несколько залов, приличное оформление в стиле ретро середины двадцатого века». Входят. Официант, - белая рубашка, чёрный галстук, чёрный же фартук: «Мадам, месье, столик заказан?» «Вообще-то, - нет…» Сочувственно разводит руками: «Ничем не могу помочь». У спутников вытягиваются лица. Мальвина готова впасть в отчаяние. Подходит мэтр: в чём дело? Официант разъясняет обстановку. «Есть один столик у дверей, но его необходимо освободить через полтора часа, - вас устроит?» Абсолютно! Ну и пусть – у дверей, зато видна улица и входящая публика, весьма любопытного вида, к слову. Очевидно, что для части французов вечерний поход в ресторан – достаточно торжественное мероприятие, к которому они готовятся заранее и ведут себя соответственно. Приятно посмотреть. Наши герои тоже пытаются вести себя сдержанно и элегантно. Делают заказ. Винная карта здесь весьма патриотична, - Долина Луары явно преобладает. Пусть будет ШИНОН 2010 года «Старые лозы»; золотая медаль на конкурсе вин Луары в 2011. В качестве аперитива взяли по бокалу лёгкого розового вина, а на десерт Вован заказывает себе коньяк ЭксО; Саша, - в пику ему, - Арманьяк того же уровня. Пижоны… Их спутница скромно попросила себе грушу в вине.
За соседний столик тем временем присаживается полноватая дама зрелой молодости, скажем так. Её, очевидно, знают здесь, - по-приятельски общается с мэтром, официантом. Приносят заказ: Блюдо с салатом размерами со свадебный торт. Среди зелени щедро набросаны ломти байонской ветчины. У наших друзей зависли в воздухе бокалы с розовым аперитивом, не донесённые до рта: неужели всё съест?! Даму, похоже, и саму одолевают сомнения, однако она решительно берётся за дело, - обстоятельно и не торопясь. Нет, не съела, - забегая вперёд.
Продолжение следует.
Из жемчужин нашей фонотеки: интеллектуал звонких струн Билл Фризелл с товарищем из Бразилии по имени Винисиус Кантуария(который, между прочим, бывал замечен в сотрудничестве с Дэвидом Бирном и Лори Андерсон, и Арто Линдсеем, и Марком Рибо, и Брайном Ино, и Рюичи Сакамото, и даже Джоном Зорном, великим и ужасным, среди многих других интересных музыкантов).
