В одном уютном городке, где улицы вились, как ленты на праздничном торте, а дома стояли так близко, будто перешептывались между собой, жил мальчик по имени Лёва. Он был весёлым, любознательным и очень любил приключения. И вот однажды утром случилось нечто странное.
Лёва потянулся, зевнул и вдруг заметил, что на полу нет его привычного тёмного спутника — тени! Он огляделся: солнце светило в окно, деревья отбрасывали чёткие тени, даже кот Васька рядом растянулся в тёмном пятне. А у Лёвы — ничего.
— Эй, где ты? — позвал он свою тень, заглянул под кровать, за штору, даже в старый бабушкин сундук. Но тень будто испарилась.
Три дня Лёва прожил без тени. Сначала это казалось забавным – он бегал по двору и показывал друзьям:
— Смотрите, у меня нет тени! Я как вампир!
Но Ваня только покрутил у виска:
— Да брось, просто облако на солнце набежало.
А Лиза и вовсе рассмеялась:
— Тени не пропадают просто так! Ты, наверное, её где-то забыл.
Лёва нахмурился. Он точно помнил – вчера вечером тень ещё была, а утром исчезла. Как носок в стиральной машине. Только носок можно купить новый, а где берут тени?
Вечером, когда солнце клонилось к закату, Лёва возвращался домой через старый переулок. Здесь всегда было тихо – только голуби ворковали на крышах да скрипела вывеска у булочной.
Вдруг он почувствовал, как воздух стал гуще, будто перед грозой.
— Ищешь свою тень, Лёва? – раздался спокойный голос.
Мальчик вздрогнул. Перед ним стоял высокий мужчина в длинном плаще цвета ночного неба. Шляпа скрывала его лицо, но от этого человека веяло не страхом, а тайной – как от закрытой книги, которую очень хочется прочитать.
— Откуда вы знаете моё имя? – удивился Лёва.
Незнакомец мягко рассмеялся:
— Я знаю имена всех, кто теряет тени. Интересно, почему твоя сбежала?
— Она... сбежала? – Лёва даже подпрыгнул. – Разве тени умеют убегать?
— Конечно, – кивнул незнакомец. – Они ведь живые. Твоя, например, обиделась.
— На что?
— На то, что ты её не замечал. Ты бегал, играл, смеялся – но никогда не говорил с ней.
Лёва задумался. Правда, он никогда не обращал внимания на свою тень – разве что летом, когда она помогала понять, куда спрятаться от жары.
— Я могу её вернуть? – спросил он.
— Можешь, – согласился незнакомец. – Но сначала я возьму её напрокат. Всего на три дня.
— А что будет со мной?
— Ты станешь... наблюдателем. Увидишь то, что скрыто от других. А потом, если захочешь, тень вернётся.
Лёва колебался. Вдруг это ловушка? Но глаза незнакомца (теперь мальчик разглядел их в тени шляпы) светились добротой, как звёзды перед рассветом.
— Хорошо, – наконец сказал он. – Но как это работает?
Незнакомец протянул руку – и тень Лёвы отделилась от земли, став рядом с ним, будто второе тёмное "я" мальчика.
— До встречи через три дня, – улыбнулся он. – И помни: настоящие чудеса видны только тем, кто действительно смотрит.
И прежде чем Лёва успел что-то спросить, незнакомец растаял в воздухе, как дым от костра. А вместе с ним исчезла и тень…
На следующий день Лёва проснулся с необычным чувством – будто воздух вокруг стал чуть плотнее, а звуки – чуть тише. Он подошёл к окну и ахнул: его отражения в стекле было! Будто он стал прозрачным.
— Интересно… — прошептал он, подняв руку. Солнечный луч проходил сквозь пальцы, не оставляя тени.
Первым делом Лёва решил проверить, видят ли его другие. Он выбежал во двор, где ребята играли в салки.
— Эй, можно с вами? — крикнул он.
Но никто не обернулся. Даже его лучший друг Ваня пробежал мимо, словно сквозь воздух.
— Значит, я и правда невидимка! — удивился Лёва.
Сначала он обрадовался – теперь можно подслушать, о чём говорят взрослые, или незаметно взять лишнюю конфету из вазочки! Но уже через час стало… одиноко. Никто не смеялся над его шутками, не звал гулять, не спрашивал: «Лёва, как дела?».
Вдруг он вспомнил условие незнакомца: «Будь внимательным. Замечай то, чего раньше не видел».
— Ладно, — решил Лёва. — Раз никто меня не видит, зато я могу наблюдать за всеми!
И тут началось самое интересное.
Во дворе старый пёс Барбос свернулся калачиком под скамейкой. Лёва присел рядом – и вдруг заметил, что тень собаки… шевелится сама по себе! Она обнюхала тень скамейки, потом тень дерева, будто что-то искала.
— Тени живые? — прошептал Лёва.
Тень Барбоса на секунду замерла, потом махнула хвостом (точнее, тенью хвоста) и побежала вдоль забора. Лёва последовал за ней – и увидел, как все тени во дворе тихо перешёптываются, касаясь друг друга краями, будто играют в салки!
Заглянув в парк, Лёва нашёл под кустом мячик, который потерял месяц назад. Рядом лежала чья-то кукла, сломанная машинка и даже старый бумажный кораблик с надписью «Саша».
— Почему их никто не забирает? — удивился он.
И тут понял: это не просто потеряшки. Каждая вещь светилась едва заметным светом, будто звала хозяина. Лёва аккуратно сложил их под скамейку – вдруг кто-то ещё вернётся за ними?
Когда стемнело, Лёва заметил, что в его комнате тени стали гуще. Одна из них – похожая на кошку – отделилась от стены и прыгнула на подоконник.
— Мяу? — осторожно спросил Лёва.
Тень замурлыкала в ответ и указала хвостом на луну. За окном, в лунном свете, десятки теней качались на ветках, будто катались на невидимых качелях.
— Вы… играете? — засмеялся Лёва.
Тень кивнула и жестом пригласила его присоединиться. Лёва протянул руку – и его пальцы на секунду стали частью игры.
Перед сном Лёва вдруг увидел на стене надпись, сделанную из теней:
«Ты научился видеть. Теперь научись быть увиденным».
— Как это? — спросил он.
Но тени лишь зашевелились, складываясь в улыбку, и растворились.
Лёва лёг спать с новой мыслью: завтра он вернёт свою тень. Но главное – он уже понял, что настоящие чудеса скрыты в умении замечать то, что другие пропускают.
На третий день, ровно в тот же час, незнакомец снова появился перед Лёвой.
— Ну что, путешественник, понравилось быть невидимкой? — спросил он с улыбкой.
— Было… интересно, — честно ответил мальчик. — Но я скучал по своей тени.
— Тогда возвращаю её, — кивнул незнакомец. — Ты справился.
Он взмахнул рукой, и тень Лёвы вернулась на место, будто и не пропадала. В тот же миг мир снова стал ярким и привычным.
— А какое было условие? — вспомнил Лёва.
— Ты его уже выполнил, — засмеялся незнакомец. — Ты научился замечать то, что скрыто от глаз.
И с этими словами он исчез, оставив после себя лишь лёгкий ветерок.
С тех пор Лёва чаще смотрел по сторонам, замечал, как тени играют на стенах, как ветер шепчет с листьями, а солнце рисует на земле узоры. И если иногда ему казалось, что его тень улыбается ему в ответ — он просто подмигивал ей в ответ. Ведь теперь он знал: мир полон чудес, нужно только внимательно смотреть.
Конец.