Космическая гонка между Советским Союзом и Соединёнными Штатами во второй половине XX века представляла собой нечто большее, чем просто соревнование технологий. Это было глобальное противостояние двух систем, где каждая победа на орбите становилась доказательством превосходства целого общественного строя. Однако за парадными репортажами и триумфальными заголовками скрывалась совершенно иная история - с трагедиями, политическими интригами и тщательно скрываемыми неудачами.
Советские секреты: цена космических побед
Советская космическая программа, столь блистательно начавшаяся с запуска первого спутника и полёта Гагарина, имела свою тёмную сторону, о которой предпочитали не говорить. До сих пор остаются вопросы о том, действительно ли Юрий Гагарин был первым человеком в космосе. В 1950-1960-х годах западные радиостанции неоднократно передавали сообщения о якобы погибших советских космонавтах - Ледовском, Шаборине, Миткове. Итальянские радиолюбители даже утверждали, что перехватывали предсмертные сигналы с орбиты. Официально СССР признал только гибель Валентина Бондаренко во время тренировки в барокамере в 1961 году, но многие документы того периода до сих пор остаются засекреченными.
Настоящей трагедией, о которой молчали десятилетиями, стала катастрофа на Байконуре 24 октября 1960 года. При подготовке к запуску ракеты Р-16 произошёл внезапный запуск двигателей, приведший к чудовищному взрыву. В огне погибли 126 человек, включая главнокомандующего Ракетными войсками маршала Митрофана Неделина. Эта авария, ставшая самой масштабной в истории космонавтики, была полностью засекречена, а родственникам погибших сообщили, что их близкие погибли при исполнении служебных обязанностей, не уточняя деталей.
Лунная программа СССР также хранит немало загадок. Мало кто знает, что третий луноход был полностью готов к запуску в 1977 году, но так и остался на Земле. Эта машина, представлявшая собой вершину советской космической мысли, сегодня пылится в музее НПО Лавочкина. Причиной отказа от миссии стала не только дороговизна программы, но и осознание того, что в лунной гонке Америка уже одержала победу.
Американские тайны: обратная сторона лунного триумфа
Американская космическая программа, завершившаяся триумфальной высадкой на Луну, тоже имела свои скелеты в шкафу. Один из самых загадочных эпизодов - исчезновение оригинальных записей миссии Apollo 11. Около 700 коробок с плёнками, содержащими уникальные кадры первого шага человека по лунной поверхности, таинственным образом пропали из архивов NASA. Сохранились лишь перезаписанные копии более низкого качества, что дало почву для многочисленных теорий заговора.
Трагедия Apollo 1 в 1967 году, когда три астронавта погибли во время наземных испытаний, стала достоянием общественности. Однако ходили упорные слухи о других, тщательно скрываемых жертвах американской космической программы. В 1963 году итальянские радиолюбители братья Юдика-Кордилья утверждали, что перехватили радиосигналы с орбиты, в которых слышались предсмертные крики и стоны. NASA категорически отрицает эти данные, но определённая завеса секретности над некоторыми аспектами американской космической программы сохраняется до сих пор.
Интересна и история исследования Венеры. Хотя СССР первым достиг поверхности этой планеты, американцы также активно работали в этом направлении. Два американских зонда таинственным образом "исчезли" при подлёте к Венере, и точные обстоятельства этих инцидентов до сих пор не раскрыты полностью.
Оставшиеся в истории итоги космической гонки
За внешне благородным соревнованием за покорение космоса скрывались вполне земные военные интересы. И советские, и американские спутники в первую очередь создавались для шпионажа, а ракетные технологии разрабатывались с прицелом на их военное применение. Космическая гонка потребляла колоссальные ресурсы: СССР тратил на неё до 4% своего ВВП, а американские расходы в пересчёте на современные деньги превысили 200 миллиардов долларов.
Конец космической гонки в середине 1970-х годов был обусловлен не только политической разрядкой, но и экономической целесообразностью. Стыковка "Союза" и "Аполлона" в 1975 году символизировала не столько сотрудничество, сколько взаимное истощение двух сверхдержав в этом дорогостоящем противостоянии.
Кто же в итоге победил в космической гонке? СССР бесспорно выиграл первые этапы, отправив первого человека в космос и создав первую орбитальную станцию. США взяли реванш, высадившись на Луне, но и их программа имела свои тёмные страницы. Сегодня, когда рассекречены многие документы той эпохи, становится ясно, что настоящим победителем стала наука и всё человечество, получившее благодаря этому противостоянию новые технологии и знания о Вселенной.