Где-то мне довелось прочитать про сорокопутов просто великолепную фразу: "Воробей с душой орла". Добавлю, что не только с душой, но и с повадками. Не зря же родовое название настоящих сорокопутов с латыни переводится как "мясник". Птиц небольшой (размерами от воробья до дрозда), но весьма кровожадный. Растительная пища его не устраивает совершенно. По своему стилю питания это типичный хищник, хоть и маленький. Питаются сорокопуты крупными насекомыми, другими птицами (причём одолеть может птиц сравнимых с собой и даже превосходящих размеров), ящерицами, лягушками, землеройки, мышевидными грызунами.
Охотники из сорокопутов азартные. Если жертве удалось избежать первого короткого, но быстрого и мощного броска, то птахи начинают её активно преследовать. Причём преследуют как бегом по земле, так и в полёте. Сорокопуты так же как и хищные птицы обладают умением бить добычу на лету. В них вообще много от хищных птиц: лапы с острыми когтями, хищно загнутый вниз массивный клюв. В общем, только причудливые переплетения родства загнали представителей семейства в отряд воробьинообразных. Вот только размеры, к сожалению, у птичек остались воробьиными. Поэтому эффективно разделать добычу в полевых условиях у сорокопутов не получается. Но они подошли к этой проблеме творчески и с выдумкой.
Прикончив или контузив жертву птички транспортируют её в сторону полюбившегося "кормового столика". Что он из себя представляет? Это деревья или кустарники с крупными колючками или короткими прочными веточками. Вот на эти колючки или веточки жертва и насаживается как бабочка или жук в энтомологической коллекции или как шашлык на шампур, после чего вдумчиво разделывается при помощи сильного клюва. К слову, сразу добыча может и не поедаться, будучи оставлена на чёрный день. Такая запасливость, кстати, позволяет сорокопутам питаться насекомыми, которые из-за своей ядовитости абсолютно несъедобны для других птиц. Повисев пару дней их тушки избавляются от яда. По этой же причине сорокопуты с удовольствием лакомится землеройками, на которых нет особых охотников из-за крайне неприятных выделений их особых желёз.
Сорокопуты отличные семьянины. Пары образуются на всю жизнь (живут птахи 5-7 лет). В период гнездования самец трогательно заботится о самке: закармливает её уже разделанными лакомствами, подменяет на яйцах, чтобы супруга могла размять крылья. Выкармливают птенцов (в гнезде обычно 5-6 детишек) оба родителя. Начинают с мягеньких личинок насекомых, но постепенно переходят на более грубый корм, включая и мясо. Семьи получаются дружные. Подросшие птенцы остаются с родителями вплоть до отлёта на зимовку. У африканских и южноазиатских видов (им лететь никуда не нужно) птенцы остаются в семье вплоть до следующего сезона размножения.
В нашей стране обитают 8 видов сорокопутов. Часть из них зимует в Африке (причём чем севернее у нас обитала птичка, тем дальше на юг летит, наверное замёрзла), часть в Индии. Серый сорокопут и дальневосточные виды миграций не устраивают, ограничившись откочёвкой в более тёплые края. Серенький и вовсе практически полностью наш. Только отдельные популяции откочёвывают в Турцию и в Закавказье. Большинство предпочитают зимний сезон проводить на курортах Крыма и Краснодарского края.